Ледовое бедствие
«САМОЕ страшное стихийное бедствие в истории страны». Так газета «Торонто стар» назвала ледяную бурю, прошедшую в январе этого года по канадским провинциям Онтарио, Квебек и Нью-Брансуик. Президент США Билл Клинтон объявил штаты Мэн и Нью-Гэмпшир, а также отдельные участки Вермонта и северной части Нью-Йорка зонами бедствия.
Буре, во время которой ледяной дождь местами шел пять дней, приписывается смерть примерно 35 человек. Обычно такой дождь длится лишь несколько часов, но на этот раз верхний теплый слой воздуха покоился на холодной воздушной массе. И, падая на землю, капли дождя тут же замерзали. Все покрылось восьмисантиметровым слоем льда. Под его тяжестью валились деревья, линии электропередач, фонарные столбы и высоковольтные вышки, часто — со страшными последствиями.
В Квебеке сотни стальных вышек свалились, словно сделанные из фольги. Один встревоженный очевидец рассказывает: «Прямо передо мной [вышку] скрутило, как пластилиновую. Ее перекрутило пополам, потом она превратилась в шар и рассыпалась. По всей дороге валялись провода. Упала одна вышка — за ней еще три».
Скопление льда повалило более 120 000 километров линиий электропередач — эти провода окружили бы Землю тройным кольцом! Три-четыре миллиона канадцев остались без света и тепла, некоторые — на три недели и больше.
В штате Мэн, в котором губернатор Ангус Кинг объявил чрезвычайное положение, без света остались 200 000 человек. «Штат еще никогда не видел подобной ледяной бури»,— сказал губернатор. А губернатор штата Нью-Йорк Джордж Патаки заявил: «Целые города лишены электричества».
Вдоль южного берега реки Святого Лаврентия бурей повалило 30 000 деревянных столбов. Леденящий дождь шел уже семнадцать часов; Джим Келли, который живет рядом с рекой на севере штата Нью-Йорк, пишет: «Из окон уже ничего не видно. Не от изморози и не от испарины, а из-за плотного слоя льда. Со всех сторон доносится шум».
Келли объясняет: «Вдалеке раздается будто бы артиллерийский огонь. Бах! Тишина. Бах! Тишина. Ба-бах!» Потом он узнал, что это ломались деревья и валились телефонные столбы.
Как ни странно, местность представлялась теперь ослепительно красивой — именно после того, как отбушевала стихия. Опасались, что в провинции Онтарио погибло 20 миллионов кленов, и это скажется на производстве кленового сиропа. Один фермер жаловался: «Не деревья, а колы торчат из земли».
«Красивая зона боевых действий»
Такой заголовок появился в «Торонто стар»; имелся в виду Монреаль, второй по величине город Канады. «Улицы выглядят, как после бомбежки!» — поделился впечатлениями один горожанин. Согласно первым подсчетам одна только область Монреаля понесла убытки в 500 с лишним миллионов долларов.
Житель города Белвилл (Онтарио) сказал: «Такое впечатление, будто была ядерная война. Везде белая пыль — жутко». Он назвал это «жуткой красотой».
На следующей после бури неделе, когда у сотен тысяч людей еще не было света и стоял крепкий мороз, полиция начала эвакуировать население. «Нам просить или приказывать?» — спросил один полицейский.
«Их нужно вывозить,— ответил старший.— Но не забывайте о дипломатии». Он добавил: «Прямо как на войне».
Когда грозила беда
Значительная часть Монреаля осталась без электричества, погасли уличные фонари и встало метро. За день до конца бури вышли из строя или разрушились четыре из пяти обслуживающих город подстанций. Чем это грозило?
«Во второй половине дня мы поняли, что Монреаль может погрузиться в полный мрак, не будет воды,— объяснил премьер-министр Квебека Люсьен Бушар.— Две электростанции не работали, и воды оставалось на два часа». Жгли свечи, предстояло обходиться совсем без воды — все это грозило бедой.
А через две недели удалось отвести другую беду, когда 24 января 1 889 человек собрались на районный конгресс в монреальском Зале конгрессов Свидетелей Иеговы. За ночь Монреаль покрылся 20-сантиметровым слоем мокрого снега, и во время утренней программы на стенах и потолке были обнаружены повреждения. Послеобеденную программу пришлось отменить, и к присутствующим обратились с просьбой поехать домой, переодеться для работы и вернуться.
Не прошло и часа, как 300 добровольцев с лопатами, кирками и другими инструментами начали очищать ото льда крышу площадью в 7 100 квадратных метров. Удалив верхний слой, обнаружили, что местами глубина льда достигает больше полуметра! Лед бензопилами резали на квадраты, оттаскивали их к краю крыши и сбрасывали. Удалили примерно 1 600 тонн снега и льда! Как показала последующая проверка, потолок выпрямился и трещины в стенах закрылись. В воскресенье утром программа благополучно возобновилась.
Взаимопомощь
Да, не обошлось без тех, кто во время дождя и холода хотел нажиться на чужой беде, однако, как и в первом столетии, многие оказали ближним «не малое человеколюбие» (Деяния 28:2). В газете «Daily Sentinel», выходящей в Роме (штат Нью-Йорк), говорилось о Свидетелях Иеговы, которые помогали людям чем только могли: «В Уотертауне в Зале Царства собрались мужчины: чтобы все организовать и распределиться, кто кому из соверующих будет помогать. Но они и соседей не бросили в беде, помогали всей улице».
В статье говорилось, что такая организованная помощь оказывалась людям «по всему району: в Адамсе, Потсдаме, Малоне, Огденсберге, Платтсберге, Массене, Гувернуре и Элленберге». Кто-то провел в дома провода от своего генератора и на несколько часов обеспечил их теплом. На беду, во многих местах после бури стоял 20-градусный мороз.
Однажды полицейские увидели, как Свидетели ходят по домам, и приняли их за воров. Когда те объяснили, чем они занимаются, один из полицейских сказал, что Свидетели Иеговы помогли после бури его отцу, который живет в Монреале, хотя отец и не Свидетель. Сын выразил свою благодарность за помощь.
Особенно сильно пострадали от бури 100 городов к югу от Монреаля, в районе, названном «треугольник тьмы». Через десять дней после бури в этих городах все еще не было электричества. А некоторые оставались без света больше месяца! Филиал Свидетелей Иеговы близ Торонто организовал несколько специальных выездов, чтобы помочь жителям того района. К обозначенному распределительному центру подвезли ламповое масло, батарейки, фонари и другие необходимые вещи — все это раздали нуждающимся.
Христианским старейшинам также было поручено выяснить, в чем нуждаются жители района. Одна группа старейшин за неделю посетила 11 собраний и провела много духовно ободряющих встреч. После этих встреч никто не хотел возвращаться домой. Люди разговаривали и разговаривали, каждый рассказывал, что ему довелось пережить, и не могли нарадоваться общению. А христианские встречи еще никогда не посещались так регулярно, как после бури.
Многие, у кого была печка или генератор, звали к себе тех, кому согреться было негде. У некоторых Свидетелей жило по 20 человек. Многих приняли и те, кто жил за пределами обесточенного района. Например, Свидетели из Сет-Иля, города в 800 километрах от «треугольника тьмы», приютили 85 семей.
А Свидетели из далеких сельских районов, таких, как Римуски, кололи дрова и отправляли их нуждающимся. Некоторые писали на поленьях стихи из Библии. Один Свидетель поделился присланными дровами с соседом-несвидетелем, которому досталось бревно с Псалмом 54:17 (НМ): «Иегова сам спасет меня». Сосед взял полено, прочитал надпись и сказал: «Спасибо, Иегова».
Уроки
Многих поразило то, как легко можно остаться без электричества и как сильно люди от него зависят. «Вот что я вам скажу: когда буду строить новый дом,— заверил один пострадавший,— там будет дровяная печка, генератор... и газ».
Почти через полтора месяца после бури один комментатор писал: «Было сколько угодно льда, непроглядная темень и сколько угодно времени подумать, а когда не работает телевизор, думается гораздо лучше». И еще заметил: «Поражает наша беззащитность перед лицом стихии».
Те, кто изучает Библию, размышляют об обещании Создателя превратить всю землю в рай после того, как он устранит эту систему вещей — точно так же, как когда-то устранил мир наподобие сегодняшнего (Матфея 24:37—39; 2 Петра 2:5). Обращая внимание на свою «военную мощь», Бог спрашивает: «Входил ли ты в хранилища снега и видел ли сокровищницы града [в том числе и ледяного дождя], которые берегу Я на время смутное, на день битвы и войны?» (Иов 38:22, 23).
[Иллюстрация, страница 17]
Высоковольтные вышки сминало, как фольгу.
[Иллюстрация, страница 18]
Грозившую беду отвели добровольцы, очистившие крышу Зала конгрессов от снега и ото льда.
[Иллюстрация, страница 18]
Дрова для пострадавших.