Видели ли вы, как рыбы ходят?

НУ И НУ! Стоя на краю болотистых мангровых зарослей, я смотрел, как мне казалось, на пустынную илистую отмель. Но оказывается, она не совсем пустынная. Группа необычных акробатов давала представление. Почему необычных? Каждый из них был не более 15 сантиметров. Это были рыбы.

Ходящие или прыгающие рыбы — зрелище столь же невероятное, как и летающие слоны, но я видел это собственными глазами! Но как рыба может ходить, лазить, прыгать и даже дышать вне воды?

Рыбы, которых я видел, называются илистыми прыгунами. Одна из их отличительных особенностей — глаза, то вылезающие из орбит, то возвращающиеся на место. Их грудные плавники тоже необычные: с их помощью прыгуны передвигаются над заиленной поверхностью, что очень похоже на то, как человек передвигается с помощью костылей. Но как же эти рыбы прыгают? Эти удивительные рыбы перемещаются вперед, отталкиваясь хвостом и совершая прыжки сантиметров на 60. Илистые прыгуны к тому же — опытные строители: своими плавниками, словно лопатами, они роют в иле норы.

У прыгунов есть свой встроенный «акваланг» — их рот и жаберная полость, которые наполняются водой, когда рыба «ныряет» в воздух. Израсходовав в «акваланге» весь кислород, рыба тут же возвращается в воду, чтобы пополнить его запасы.

Если вам случится побывать в Африке или в Азии и увидеть илистые отмели и если вы не боитесь комаров и тропического солнца, попробуйте понаблюдать за илистыми прыгунами. Тогда вы тоже сможете сказать, что видели, как рыбы ходят! (Прислано.)

[Сведения об иллюстрациях, страница 31]

Фон: Jane Burton/Bruce Coleman Inc.

Вставки: Photographed by Richard Mleczko