Мы наблюдаем мир
Рост мировой безграмотности
«Почти одна шестая часть 5,9-миллиардного населения мира не умеет читать и писать», — сообщается в «Нью-Йорк таймс». А по прогнозам Детского фонда Организации Объединенных Наций (ЮНИСЕФ), уровень безграмотности будет повышаться. Почему? Потому что сейчас в самых бедных странах мира три четверти детей не ходят в школу. Этнические конфликты не только вызывают мировые экономические проблемы, но и лишают миллионы детей возможности учиться. Войны не только разрушают школы, но и заставляют многих малолетних становиться не учениками, а солдатами. Безграмотность, безусловно, усугубляет и социальные проблемы. В отчете ЮНИСЕФ, озаглавленном «Положение детей мира, 1999 год», говорится, что между безграмотностью и рождаемостью существует прямая связь. Так, в одной южно-американской стране, по сообщению «Таймс», «неграмотные женщины в среднем имеют по 6,5 детей, а на матерей со средним образованием приходится по 2,5 ребенка».
Сумасшествие на рубеже тысячелетий
«[Израильское] правительство выделило 12 миллионов долларов США на усиление охраны правопорядка на храмовой горе» с целью подготовиться к беспорядкам, связанным с наступлением нового тысячелетия («Nando Times»). Полиция обеспокоена тем, что еврейские или «христианские» фанатики попытаются разрушить мечети на храмовой горе, чтобы восстановить еврейский храм. Некоторые «христианские» секты полагают, что это приблизит конец света и второе пришествие Христа. Согласно материалу, храмовая гора, которую мусульмане называют Эль-Харам Эль-Шариф, «считается на Ближнем Востоке яблоком раздора». Гора находится «за стенами иерусалимского Старого города, отбитого Израилем у Иордании во время войны на Ближнем Востоке в 1967 году». Замечено, что несколько «христиан» уже арендовали место на Елеонской горе и ожидают пришествия Христа.
Аспирин от растительной боли?
Растения, может быть, и не чувствуют боли в том же смысле, что и люди, но все же они реагируют на повреждения вырабатыванием жасминовой кислоты. А некоторые даже выделяют испарения, напоминающие запах жасмина и способные вызвать ответную реакцию у других представителей флоры. «Исследователям уже давно известно, что аспирин каким-то образом останавливает выработку растением жасминовой кислоты»,— говорится в «Сайенс ньюс». Теперь ученые из Университета штата Аризона приоткрыли тайну этого механизма. Аспирин нейтрализует один из ключевых энзимов растений посредством той же химической реакции, которой он выводит из строя другой энзим у людей. И все же связь между действием аспирина в растениях и в человеческом организме пока неясна, поскольку, похоже, у этих двух энзимов нет почти ничего общего.
Посмертное помилование «ведьм»?
В 1994 году папа призвал Католическую церковь «рассмотреть свою историю с нравственной точки зрения». Одним из следствий призыва стало образование в Чешской Республике католической комиссии — первой комиссии подобного рода — для рассмотрения вопроса о том, помиловать ли посмертно сотни людей, обвиненных в колдовстве и сожженных живыми на кострах. В результате санкционированной церковью охоты на ведьм в Европе с XII по XVIII век на кострах и от пыток умерли многие тысячи. После того как в 1484 году папа Иннокентий VIII издал эдикт о колдовстве, охота на ведьм усилилась, и подозреваемых в чернокнижии «выводили на чистую воду» с помощью 30 с лишним методов пытки. Не щадили даже детей, из которых хотели выжать показания против родителей. Больше всего ведьм сожжено в Германии, но подобные истязания были обычными и во Франции, и в Великобритании. Церковь, сообщает «Санди телеграф», возможно, подумывает о посмертном прощении.
Укрощение Янцзы
По окончании строительства дамбы Три ущелья, на китайской реке Янцзы появится крупнейшая в мире гидроэлектростанция. Дамба высотой в 185 метров и длиной в 2,3 километра будет давать 18,2 миллиона киловатт электроэнергии. Но строится она главным образом не ради электричества, а ради защиты от наводнений. Строительство началось в 1994 году и должно завершиться в 2009-м. В общей сложности обширнейший проект потребует удаления 147 миллионов кубометров почвы и горных пород, свыше 25 миллионов кубометров бетонной заливки и установки почти двух миллионов тонн стальных конструкций. «Однако труднее всего будет переселить свыше 1,1 миллиона человек, которые живут в зоне, охваченной проектом»,— сообщает «Чайна тудей».
Рост астмы
Согласно отчетам Всемирной организации здравоохранения, как распространенность астмы, так и число связанных с ней случаев госпитализации, за последнее десятилетие возросли во всем мире на 40 процентов. Чем это вызвано? Члены американской фтизиатрической коллегии объясняют это тем, что намного больше людей стали заводить домашних животных и к тому же сейчас многие живут в тесных, плохо проветриваемых помещениях. Приступы астмы могут вызываться «тем, что сыплется с животных (чешуйки кожи, шерсть и перья), особыми клещами, плесенью, сигаретным дымом, пыльцой, загрязнителями окружающей среды и сильными запахами»,— говорится в «Торонто стар». Однако самый серьезный аллерген — это кошачья шерсть. В газете отмечается, что астма заслуживает особого внимания, поскольку большинство вызываемых ею смертей предотвратимы. В настоящее время в Канаде насчитывается около 1,5 миллиона астматиков, и каждый год от астмы умирает около 500 человек.
«Рекордный» ущерб от стихий
В первые 11 месяцев 1998 года стихийные бедствия причинили миру убыток в размере 89 миллиардов долларов. Этот ущерб, по сообщению Ассошиэйтед Пресс, «намного превзошел 55 миллиардов долларов, потерянных за все 1980-е годы». В сообщении говорится: «Даже с учетом инфляции убытки 1980-х годов — а тогда они составят 82,7 миллиарда — оказываются меньше понесенных за первые 11 месяцев [1998 года]». Помимо материального ущерба стихийные бедствия, такие, как бури, наводнения, пожары и засухи, унесли, по оценкам, 32 000 человеческих жизней. «Все чаще и чаще,— говорит Сет Данн из института «Уорлдуотч»,— к стихийным бедствиям причастна деятельность человека». Каким образом? По словам Данна, проблему усугубляет вырубка леса, уничтожающая деревья и увлажненные земли, служащие «природными губками».
Семьи и стресс
Недавний опрос канадцев показал, что сегодняшние семьи чувствуют больший финансовый и эмоциональный стресс, чем послевоенные семьи полвека назад. Согласно газете «Нэшнл пост», список стрессовых факторов возглавляют развод и распад семьи. Далее в порядке убывания следуют такие наиболее существенные причины семейного стресса: «родители перетруждаются и работают слишком долго, боятся увольнения, налоги чрезмерно высоки, и усилия родителей, затраченные на то, чтобы поставить детей на ноги, не уважаются». Эти факторы стресса, как говорили опрошенные, еще сильнее сказываются в большинстве неполных семей.
Сбор айсбергов
«Жителям Ньюфаундленда давно известно, что вода, полученная из айсбергов, необыкновенно чиста»,— говорится в лондонской «Файнэншл таймс». Но теперь эти «неистощимые ресурсы, проплывающие вдоль ньюфаундлендских берегов» начали собирать. Во время прилива буксир, обвив дрейфующий айсберг сетью, тянет его к берегу. Приближаясь к побережью на полном ходу, буксир резко сворачивает, отпускает сеть, и айсберг выбрасывается на сушу. После отлива айсберг остается лежать на земле. Могучий кран разбивает его на куски и погружает их на баржу, «где их крошат, растапливают и фильтруют, после чего подвергают ультрафиолетовому облучению» в целях очистки.
Насилие над женщинами
«В Бразилии 63 процента случаев рукоприкладства, направленного против женщин, происходит дома, причем в полицию заявляют лишь о трети случаев»,— говорится в газете «Глобу». Кроме того, сообщается: «От домашнего насилия страдают в основном неимущие женщины и в полицию обращаются чаще всего именно они. Состоятельные женщины в статистике почти не фигурируют». Подобные сведения собраны и в других странах. Так, отдел новостей агентства Рейтер сообщает, что, согласно одному обзору, опубликованному министерством юстиции США, «более половины американок когда-либо в своей жизни подвергались нападению, а каждая пятая стала жертвой изнасилования или попытки изнасилования». Донна Шалала, секретарь Службы здравоохранения и социальных услуг, говорит: «За каждой цифрой в этом обзоре стоят наши дочери, наши матери, наши соседки».