Мы наблюдаем мир
Озоновая дыра над Антарктикой достигла рекордных размеров
«В сентябре 1998 года озоновая дыра, ежегодно образующаяся над Антарктикой, достигла рекордных размеров»,— сообщает «Курьер ЮНЕСКО». Снимки со спутников показали, что по своим размерам эта дыра примерно в два с половиной раза больше территории Европы. Озоновый слой стратосферы защищает живые организмы и экосистемы во всем мире от ультрафиолетового излучения Солнца. В том же журнале указывается, что с повышением уровня радиации увеличилась опасность получения солнечных ожогов, возникновения катаракты и раковых заболеваний кожи. Считается, что разрушение озонового слоя главным образом вызвано хлорфторкарбонатами (фреонами), которые используются в холодильной промышленности и как аэрозольные распылители. В 1987 году на конференции в Монреале 165 стран обязались постепенно прекратить производство и использование этих веществ. Но, несмотря на эти меры, как отмечается в «Курьере ЮНЕСКО», «потребуется по меньшей мере 60 лет, чтобы стратосфера полностью очистилась от фреонов».
Год самой высокой температуры на Земле
По сообщению «Сайенс ньюс», за все время, начиная с 1860 года, прошедший 1998 год был самым теплым. По некоторым оценкам, в сравнении с периодом с 1961 по 1990 год средняя температура у поверхности Земли возросла на 0,58 градуса по Цельсию. В том же журнале говорилось, что «климатологи, которых волнуют изменения температуры у поверхности Земли даже в тысячную градуса, воспринимают потепление, отмечавшееся в прошлом году, как резкий скачок». Также отмечалось, что после 1990 года, в течение семи лет, наблюдалась рекордно высокая температура, а десять самых теплых лет зафиксированы с 1983 года. По словам Джонатана Оуверпека, представителя Государственного комитета США по охране океанов и атмосферы, минувшие два десятилетия, вероятно, были самыми жаркими за последние 1 200 лет. Согласно отчету Всемирной метеорологической организации, потепление не затронуло лишь северные области Европы и Азии. На юге Соединенных Штатов летом наблюдалась крайне высокая температура, а в июне в центральной части России в результате жары погибло более ста человек и возникли обширные пожары.
Пробки, экономика и животный мир
Восемьдесят процентов пробок во всем мире изготавливается из коры пробкового дуба, произрастающего в южных районах Испании и Португалии. В тех местах каждые девять лет фермеры снимают кору с этих величественных деревьев. Пробковый дуб — единственное дерево, кора которого при этом восстанавливается. По сообщению британской газеты «Гардиан уикли», в последние годы расширенное производство пластмассовых пробок поставило под угрозу веками существующее дело. Если производство пробок из натурального сырья не выдержит конкуренции, то, вероятно, деревья срубят, а землю засеют культурами, приносящими бо́льшую прибыль. Защитники окружающей среды опасаются, что при этом погибнут обитающие в этих лесах птицы. В той же газете отмечается, что «от дубовых лесов зависит существование сорока двух видов птиц, включая исчезающий на территории Испании вид орлов-могильников, вьющих гнезда на этих деревьях,— сегодня могильников насчитывается всего 130 пар».
Новая «холодная» война
«Зная о пристрастии своих соотечественников к мороженому, которое предлагается в большом ассортименте и на любой вкус», владельцы словенских магазинов стараются до отказа заполнить морозильники этим продуктом»,— сообщается в люблянской газете «Дело». Там отмечается, что любовь к мороженому у словенцев все растет: местные производители мороженого отметили ежегодное 22-х процентное увеличение спроса на этот продукт. Если такая тенденция будет продолжаться, то ежегодное потребление мороженого в этой стране, составляющее сегодня 4,3 литра на человека, в конце концов превысит среднее потребление мороженого одним человеком в Западной Европе, что составит 5,5 литра. Однако в Европе по количеству съедаемого мороженого первое место, несомненно, занимают шведы. Согласно сведениям, предоставленным группой специалистов по рыночным отношениям «Евромонитор», каждый человек в Швеции потребляет в среднем почти 16 литров мороженого в год. В мировом масштабе в этом отношении лидируют американцы, каждый из которых ежегодно съедает более 20 литров мороженого.
Похороны усугубляют нищету
Как сообщает «Таймс оф Замбия», «жизнь все дорожает, но... еще больше дорожает смерть». Во многих частях Африки, включая Замбию, похороны часто откладывают, чтобы друзья и родственники, живущие далеко, могли приехать и участвовать в траурных церемониях, длящихся неделю или больше. Часто ожидается, что родственники умершего должны предоставить всем гостям кров и пропитание, а тем, кто нуждается, дать денег на обратную дорогу. Такие похороны лишь усугубляют нищету семьи, потерявшей близкого человека. Там же отмечалось, что «современные похоронные обычаи связаны с большими расходами на прием многочисленных соболезнующих, от которых так мало пользы». Чтобы облегчить это бремя, в газете семье умершего советовалось устраивать похороны сразу после смерти их родственника.
Зеленый чай борется с раковыми клетками
Исследования показали, что у тех, кто пьет зеленый чай, реже развиваются раковые заболевания; аналогичная тенденция наблюдается даже у животных. По сообщению «Сайенс ньюс», недавно исследователи из Университета Пердью (США, штат Индиана) обнаружили одну из причин такого действия чая. Эпигаллокатехин галлат (EGCg) — вещество, содержащееся в зеленом чае, блокирует действие определенного фермента, необходимого для деления раковых клеток. В отношении здоровых клеток подобное действие данного вещества выявлено не было. В черном чае, который предпочитают 80 процентов любителей чая во всем мире, содержится меньшее количество этого вещества. Вероятно, этот факт объясняет, почему, как показывают лабораторные эксперименты с раковыми клетками, черный чай оказывается в 10—100 раз менее эффективен в подавлении данного фермента, чем зеленый.
Собаки кусают детей
По сообщению «UC Berkeley Wellness Letter», в Соединенных Штатах собаки чаще всего кусают именно маленьких детей. Но в большинстве случаев это можно предотвратить. Чтобы уменьшить опасность, в том же издании родителям дается совет выбирать щенков с добрым нравом. Кроме того, предлагается кастрировать собак и мягко, но настойчиво учить их слушаться хозяина и дружелюбно относиться к людям, особенно к детям. Там же говорится: «Никогда не рассчитывайте на то, что даже самая добродушная собака будет рада новорожденному ребенку или будет уважать малыша. Не оставляйте детей без присмотра». Родители должны внушить ребенку не подходить первым к собаке, пусть хозяин сам познакомит его с ней. Поговорите с собакой и дайте ей понюхать сжатый кулак. Если собака рычит или щетинится, сохраняйте спокойствие, не поворачивайтесь к ней спиной и не бегите. Как объясняется в «Wellness Letter», «собаки, так же как и волки, инстинктивно преследуют тех, кто от них убегает, и нападают на них».
Духи для метро?
Транспортники Франции представили населению новые духи, чтобы подавить более чем неприятный запах в Парижском метрополитене. В новостях агентства Рейтер сообщалось, что новый запах называется «Мадлен» в честь одной из станций метро. Духи добавляются в используемые в метро моющие средства. Директор метро Жак Рапопор объяснил, что за этой новинкой стоят пять лет исследований и разработок. «Мы хотели создать аромат, приятный, но не резкий, который держался бы в течение двух недель и ассоциировался бы с чистотой и благополучием». Администрация метро пояснила, что духи «Мадлен» — это запах «природы, леса, цветов и фруктов».
Чтобы не падать, учитесь сохранять равновесие
«Нью-Йорк таймс» сообщает, что одна треть всех людей старше 65 лет падает по меньшей мере раз в год; многие при этом получают травмы типа перелома бедра, которые порой так и не заживают до конца. С возрастом чувство ориентации у людей притупляется, поэтому сохранять равновесие становится все труднее. Исследования, недавно проведенные на медицинском факультете Коннектикутского университета, показали, что постоянные упражнения на равновесие, например стояние на одной ноге или хождение по низко расположенному бревну, развивают у пожилых людей способность сохранять равновесие. Однако Гина Олчин из спортивного центра «Салливан и Кромуэлл» предупредила, что осваивать комплекс упражнений нужно постепенно, занимаясь всего два-три раза в неделю по десять минут. Она также отмечает, что «такого рода упражнения могут показаться очень сложными и после слишком длительных тренировок вы можете чувствовать боль и разбитость».
Образование и смертность младенцев
«Всего семь миллиардов долларов США потребуется дополнительно в следующем десятилетии на то, чтобы к 2010 году предоставить детям во всем мире общее начальное образование,— сказано в отчете Детского фонда ООН «Положение детей мира, 1999 год. Образование».— Это меньше, чем европейцы ежегодно тратят на мороженое или американцы на косметику». По сообщению «Таймс оф Индия», в Индии грамотны лишь 66 процентов мужчин и 38 процентов женщин. В тех районах, где женщины имеют начальное образование, смертность среди младенцев меньше. Польза начального образования особенно хорошо видна в южном штате Индии — Керале, где грамотны почти 90 процентов населения, а «уровень смертности там ниже, чем в других развивающихся станах».