Мы наблюдаем мир
Современные «рабы» на галерах
«С десятками тысяч моряков на торговых судах обращаются, как с рабами»,— отмечает «Интернэшнл геральд трибюн». Отчет Международной комиссии по морским перевозкам показывает, что моряки «работают в опасных условиях, часто сверхурочно, они терпят сексуальные надругательства, им не платят зарплату, их плохо кормят и бьют». На некоторых судах моряков, которые жалуются или обращаются за помощью в профсоюзы, могут внести в черный список или даже выбросить за борт. Жертвами «современного рабства» становятся в основном жители развивающихся стран. Из-за тяжелого экономического положения в своей стране у многих из них нет иного способа заработать себе на жизнь. По словам автора отчета, они «беззащитны... их обманывают и грабят».
«Тайны природы» теряются
«По подсчетам ООН, до 90% языков мира в течение столетия могут исчезнуть, а с ними исчезнет много ценных знаний о природе»,— сообщает Би-би-си. У многих народов мира есть передаваемые из поколения в поколение традиции, песни и сказания, которые часто являются сокровищницей ценных сведений о местных природных условиях и о жизни животных. Например, люди из народа туркана, живущего на северо-западе Кении, издавна наблюдали за поведением некоторых птиц, чтобы предсказывать дождь. Это помогало им определять, когда начинать посев. Если язык туркана исчезнет, потеряются знания, накопленные многими поколениями. Полагают, что к настоящему времени уже исчезло 234 языка, и еще 2 500 языков совсем близки к исчезновению. В отчете ООН, посвященном проблеме исчезновения языков, которая, в частности, может привести к неурожаю, говорится: «Тайны природы, отраженные в песнях, сказаниях, искусстве и ремеслах туземцев, могут быть безвозвратно потеряны».
Бумаге по-прежнему отдается предпочтение
Более четверти века назад специалисты предсказывали, что, когда компьютеры станут непременным атрибутом всех офисов, а информацию можно будет хранить в электронном виде, потребление бумаги сократится. Но потребность в бумаге продолжает расти. Как сообщает газета «Ванкувер сан», в 1999 году канадцы потребляли на 25 процентов больше используемой в копировальных аппаратах и факсах бумаги, чем в 1992 году. Это равносильно «66 фунтам (30 килограммам) бумаги в год на каждого канадца, включая детей». Опрос офисных работников показал, что после просмотра информации на экране компьютера, люди все же предпочитают распечатать ее. По словам процитированной газеты, так же дело обстоит и с домашними компьютерами. «Главными потребителями бумаги» стали дети, которые желают распечатывать все, что они творят или видят на экране компьютера.
Миру угрожает организованная преступность
«Международная организованная преступность угрожает безопасности людей больше, чем война». Эта мысль, по сообщению агентства Франс Пресс, была подчеркнута на прошедшей в Токио конференции по проблемам международной преступности. Выступая на конференции, Пино Арлакки, заместитель генерального секретаря ООН, работающий в Управлении ООН по контролю над наркотиками и предупреждению преступности, сказал: «Международная преступность набрала такую силу и такой размах, что государственные структуры и население оказались к этому не готовы». Самым быстрорастущим и очень прибыльным видом международной преступности он назвал торговлю людьми, в результате которой тайно перевозятся через границу миллионы женщин и детей. «Никакая страна не сможет справиться с международной организованной преступностью в одиночку,— сказал Буммэй Ибуки, осуществлявший раньше политический контроль за правоохранительными органами Японии.— Поэтому крайне необходимо принимать меры по обеспечению правопорядка как в региональном, так и в мировом масштабе».
Космическая свалка
С тех самых пор как около 40 лет назад человек начал покорять космос, он превращает окружающее Землю пространство в космическую свалку. Как сообщает выходящая в Мехико газета «Ньюс», было запущено приблизительно 4 000 ракет, из-за чего на орбите появилось «более 23 000 „заметных“ космических объектов, каждый из которых больше мяча для крикета». 6 000 из них — «мусор», с общим весом 1 800 тонн. Из-за столкновений космических объектов образовалось примерно 100 000 более мелких осколков. Хотя Земле они не угрожают, из-за своей скорости они представляют серьезную опасность для космических полетов. Крупица металла, летящая со скоростью 50 000 километров в час, может разбить окно космической станции, пробить дыру в солнечной батарее или в скафандре космонавта, вышедшего в открытый космос. «Ньюс» пишет: «НАСА работает над проектом „Орион“ — своеобразной „космической метлой“, которая очистит небо от мусора. Идея в том, чтобы стрелять по хламу из лазера... направляя осколки в верхние слои атмосферы, где они сгорят, не причиняя никому вреда».
Бездомность распространяется
«Во Всеобщей декларации прав человека, принятой ООН в 1948 году, говорится о необходимости предоставить всем приемлемые жилищные условия, но сегодня, спустя более полувека, право на постоянное жилище так и не обеспечено»,— сообщает Би-би-си. Недавний отчет ООН показывает, что 100 миллионов человек в мире, в том числе более 30 миллионов детей, не имеют жилья. Отчет также предупреждает, что ситуация ухудшается. Что касается развивающихся стран, то главная причина проблемы, по мнению ООН,— стремительная урбанизация. Также следует отметить, что около 600 миллионов человек в Юго-Восточной Азии и Африке ютятся в переполненных убогих жилищах, где нет нормальных санитарных условий и воды. Проблема существует и в богатых странах. В Соединенных Штатах до 700 000 человек живут на улице. А в некоторых регионах Западной Европы жилья не имеют 12 человек из 1 000.
Исчезающее ремесло?
«Асахи ивнинг ньюс» сообщает, что «в Осаке [Япония] „ремесло“ воров-карманников исчезает», потому что «нынешняя молодежь не желает развивать это мастерство». По словам одного полицейского из Осаки, чтобы стать искусным вором-карманником, нужно учиться несколько лет. Преступники молодого возраста, похоже, предпочитают более легкие способы воровства. К примеру, резко возросло число случаев выхватывания дамских сумочек. Треть воров-карманников, задержанных в прошлом году в префектуре Осака, были старше 60 лет. Самый старый из воров-карманников, мужчина 78 лет, был арестован уже в 12-й раз, когда пытался вытащить из сумочки одной старушки футляр для очков. Следователь объяснил: «У него такое плохое зрение, что он принял футляр для очков за кошелек».
Образцовые водители?
«Родители должны понимать, что в отношении вождения они служат своим детям примером для подражания, независимо от того, есть у них права или они еще только учатся водить»,— говорит Сузан Фергюсон из Страхового общества безопасности дорожного движения. Как сообщает журнал «Нью сайентист», г-жа Фергюсон и ее коллеги рассмотрели данные о дорожно-транспортных происшествиях, в которые попадали члены 140 000 американских семей, и определили, сколько происшествий произошло по вине родителей, а сколько по вине их детей в возрасте от 18 лет до 21 года. Вероятность того, что молодые люди, чьи родители за пять лет попадали в три и более аварии, тоже попадут в аварию, оказалась на 22 процента больше вероятности того, что это случится с молодежью, чьи родители ездили без происшествий. Похожая статистика наблюдалась и для таких нарушений правил дорожного движения, как превышение скорости или проезд на красный свет. Но здесь цифра составила 38 процентов. «Родители должны подавать пример,— говорит Джейн Исон из Британского Королевского общества по предупреждению несчастных случаев.— Учить правилам безопасности на дорогах никогда не бывает слишком рано».
«Самый крупный организм на земле»
«В вечнозеленых лесах на востоке Орегона почти незаметно для окружающих разрастается самый крупный организм на земле — гриб Armillaria ostoyae,— пишет журнал «Нэшнл уайлдлайф».— По сообщению Лесной службы США, обнаружившей гриб, ему по меньшей мере 2 400 лет, и он занимает площадь более 2 200 акров [900 гектаров] — на такой площади уместилось бы примерно 1 700 полей для американского футбола». Гриб медленно растет под землей, постепенно распространяясь на соседние деревья через их корни. Однако, по словам лесников, гриб причиняет вред. «Armillaria вызывает болезнь корней, которая в конечном итоге губит деревья»,— поясняет журнал.