Служение «в последние дни»

1, 2. а) Какое видение раскрыло тему вести, которую должен был провозглашать Иеремия? б) Почему нас должны интересовать пророчества Иеремии?

«ЧТО ты видишь?» — спросил Бог своего нового пророка. «Вижу котел, под которым раздувают огонь, и он наклонен с севера»,— ответил Иеремия. Это видение, которое пророк получил в самом начале своего служения, дало представление о том, какую весть он будет провозглашать. (Зачитай Иеремии 1:13—16.) Под символическим котлом огонь разгорается все сильнее и сильнее. Иегова предсказывает бедствие, которое, подобно кипящей жидкости, изольется на землю Иуды в наказание за нечестие ее жителей. Но почему котел наклонен «с севера»? Потому что именно с севера придет бедствие — оттуда нападет Вавилон. Это пророчество в точности исполнилось. И Иеремия стал очевидцем того, как на его родную землю одна за другой изливались беды, что в конце концов привело к разрушению Иерусалима.

² Сегодня не существует такого государства, как Вавилон. Так почему же нас должны интересовать связанные с ним пророчества? Потому что мы живем «в последние дни», когда многие люди исповедуют христианство, при том что они и их церкви лишены Божьего одобрения (Иер. 23:20). В отличие от этих людей, мы, подобно Иеремии, возвещаем Божью весть, говоря не только о суде, но и о надежде.

3. а) Как излагается материал в книге Иеремии? б) Что будет обсуждаться во 2-й главе нашей книги?

³ Написание книги Иеремии началось спустя более двадцати лет после того, как Бог назначил Иеремию своим пророком (Иер. 25:1—3; 36:1, 4, 32). Материал в ней излагается в основном не в хронологическом, а в тематическом порядке. Поэтому было бы полезно рассмотреть исторический фон книги и то, в какой последовательности происходили описанные в ней события. Внимательно ознакомься с временной шкалой на странице 19. Зная, кто был царем в Иуде в тот или иной период и что происходило внутри страны и за ее пределами, ты получишь более ясное представление о том, что говорил и делал Иеремия. И тогда тебе станут более понятными вести, которые Бог хотел донести через него своему народу.

ИСТОРИЧЕСКИЙ ФОН КНИГИ ИЕРЕМИИ

4—6. Что происходило с Божьим народом на протяжении нескольких десятилетий до того, как Иеремия стал пророком?

⁴ Иеремия пророчествовал в неспокойное время. Шло противостояние между Ассирией, Вавилоном и Египтом. Приблизительно за 90 лет до того, как Иеремия начал свое служение, Ассирия захватила десять племен северного царства Израиль и переселила многих его жителей. Но Иерусалим и верного иудейского царя Езекию Иегова защитил от вторжения ассирийцев. Ты, конечно же, помнишь историю о том, как Бог послал ангела и уничтожил 185 000 вражеских воинов (2 Цар. 19:32—36). После Езекии царем стал один из его сыновей, Манассия, который правил 55 лет. Во время его правления, когда Иудейское царство оказалось под влиянием Ассирии, вероятно, и родился Иеремия (2 Лет. 33:10, 11).

⁵ Иеремия написал Первую и Вторую книги царей, из которых мы узнаём, что Манассия снова построил высоты, разрушенные его отцом. Манассия поставил жертвенники Ваалу и небесному воинству. Они стояли даже в храме Иеговы. Манассия пролил немало невинной крови и принес своего сына в жертву ложному богу — словом, «делал много зла в глазах Иеговы». Бог сказал, что за все это нечестие Иерусалим и Иуду постигнет такое же бедствие, какое постигло Самарию и Израиль (2 Цар. 21:1—6, 12—16). После смерти Манассии его сын Амон пошел по пути своего отца-идолопоклонника, но вскоре все изменилось. Через два года Амон был убит, и в 659 году до н. э. на престол взошел его восьмилетний сын Иосия.

⁶ Иосия правил 31 год. В этот период Вавилон начал одерживать верх над Ассирией. Иосия усмотрел в этом возможность освободить страну от влияния иноземцев. В отличие от своего деда и отца, Иосия верно служил Иегове и произвел крупные религиозные преобразования (2 Цар. 21:19—22:2). В двенадцатом году своего правления Иосия уничтожил во всем царстве «высоты, священные столбы, резные изображения и литые статуи», а позднее велел отремонтировать храм Иеговы. (Зачитай 2 Летопись 34:1—8.) Примечательно, что в тринадцатом году правления Иосии (647 до н. э.) Бог назначил Иеремию пророком.

7, 8. а) Чем правление Иосии отличалось от правления его предшественников, Манассии и Амона? б) Каким человеком был Иосия? (Смотри рамку на странице 20.)

⁷ В восемнадцатом году правления царя Иосии во время ремонта храма первосвященник нашел «книгу закона». Иосия велел секретарю прочитать ее перед ним. Он признал грехи своего народа, обратился за руководством к Иегове через пророчицу Олдаму и призвал своих подданных соблюдать Божьи заповеди. Олдама сообщила Иосии, что Иегова «наведет бедствие» на иудеев за их неверность. Но поскольку Иосия боролся за чистое поклонение, это бедствие не придет при его жизни (2 Цар. 22:8, 14—20).

⁸ Царь Иосия еще с большим рвением начал искоренять идолопоклонство. Он даже разрушил высоту и жертвенник в Вефиле, которые находились на территории, некогда принадлежавшей северным племенам Израиля. Иосия устроил великое празднование Пасхи, какого уже давно не было (2 Цар. 23:4—25). Как это, должно быть, обрадовало Иеремию! Но изменить народ было не так-то легко. За время правления Манассии и Амона в стране прочно укоренилось отвратительное идолопоклонство. Люди, по сути, отвернулись от истинного Бога. Несмотря на все старания Иосии, Иегова побудил Иеремию сказать, что богов в Иуде «стало столько же, сколько и городов». Соплеменники пророка вели себя подобно неверной жене. Они оставили Иегову и прелюбодействовали с чужеземными богами. Иеремия сказал: «Сколько улиц в Иерусалиме, столько поставлено у тебя жертвенников постыдному, жертвенников Ваалу, чтобы возносить ему курение». (Зачитай Иеремии 11:1—3, 13.)

9. Какие события происходили на мировой арене в последние годы правления Иосии?

⁹ Весть Иеремии не изменила иудеев, не остановила она и борьбу за власть между соседними народами. В 632 году до н. э. объединенные войска вавилонян и мидян захватили столицу Ассирии, Ниневию. Три года спустя египетский фараон Нехо повел войско на север, чтобы помочь ассирийцам. По неуказанным в Библии причинам Иосия попытался заставить египтян отступить и сразился с ними в долине Мегиддо, но был смертельно ранен (2 Лет. 35:20—24). К каким переменам в политической и религиозной жизни Иуды привело это печальное событие? Какие новые трудности оно предвещало Иеремии?

ВРЕМЯ РЕЛИГИОЗНЫХ ПЕРЕМЕН

10. а) Чем наши дни похожи на времена, наступившие после смерти Иосии? б) Как пример Иеремии поможет тебе?

¹⁰ Представь, что испытал Иеремия, узнав о смерти Иосии! Охваченный горем, он оплакал царя в скорбной песне (2 Лет. 35:25). Это и без того было беспокойное время. На Иуду со всех сторон обрушивались угрозы: Египет, Ассирия и Вавилон непрестанно боролись друг с другом за власть в этом регионе. А теперь, со смертью Иосии, изменились и религиозные настроения в Иуде. Для Иеремии закончились относительно благоприятные времена. Впереди его ожидали трудности и противодействие. Многие наши братья сталкиваются с подобными обстоятельствами, когда относительная свобода вероисповедания сменяется запретом и гонениями. Кто знает, сколько из нас вскоре окажется в подобных обстоятельствах? В какой мере это коснется нас? Через что нам придется пройти, чтобы сохранить преданность Богу? Размышляя над этими вопросами, посмотри, что помогло Иеремии справиться со всеми трудностями.

11. Какие изменения произошли в Иуде после смерти Иосии?

¹¹ Жители Иуды поставили царем в Иерусалиме сына Иосии Иоахаза. Иоахаз, известный также как Шаллум, правил всего три месяца. Когда фараон Нехо возвратился на юг после победы над вавилонянами, он лишил власти нового царя и отвел его в Египет. Иеремия предсказал, что Иоахаз «уже не вернется» (Иер. 22:10—12; 2 Лет. 36:1—4). На его место Нехо поставил другого сына Иосии, Иоакима. Но тот не пошел по пути своего праведного родителя. Вместо того чтобы продолжить преобразования, начатые отцом, Иоаким стал поклоняться идолам. (Зачитай 2 Царей 23:36, 37.)

12, 13. а) Какие религиозные настроения преобладали в Иуде в начале правления Иоакима? б) Как духовные руководители отнеслись к словам Иеремии?

¹² В начале правления Иоакима Иегова велел Иеремии пойти в храм и открыто обличить иудеев в беззаконии. Им казалось, что, пока у них есть храм Иеговы, им ничего не грозит. Однако, если они не перестанут «красть, убивать, прелюбодействовать, клясться ложно, возносить жертвенное курение Ваалу и ходить вслед за другими богами», Иегова оставит свой храм, как оставил священный шатер в Силоме в дни первосвященника Илия. Точно так же он поступит и с иудеями, которые ходят в храм, но проявляют лицемерие. Земля Иуды «будет полностью разорена» (Иер. 7:1—15, 34; 26:1—6)a. Представь, какое мужество потребовалось Иеремии, чтобы объявить эту весть! Скорее всего, ему приходилось говорить это во всеуслышание перед знатными и влиятельными иудеями. Сегодня некоторым братьям и сестрам тоже требуется немалое мужество, чтобы проповедовать на улицах или говорить с богатыми и известными людьми. Но мы можем не сомневаться, что Бог поддержит нас так же, как он поддерживал Иеремию (Евр. 10:39; 13:6).

¹³ Как духовные руководители восприняли слова Иеремии? Священники, пророки и весь народ схватили его и сказали: «Ты должен умереть». Они в ярости кричали: «Этого человека нужно осудить на смерть». (Зачитай Иеремии 26:8—11.) Однако противники Иеремии ничего не смогли с ним сделать. Иегова защитил своего пророка. Да и сам Иеремия не позволил, чтобы грозный вид и численное превосходство врагов запугали его. Не поддавайся же страху и ты!

«НАПИШИ... ВСЕ СЛОВА»

14, 15. а) К какому делу приступили Иеремия и его писарь Варух в четвертый год правления Иоакима? б) Каким человеком был Иоаким? (Смотри рамку на странице 25.)

¹⁴ В четвертый год правления Иоакима Иегова велел Иеремии написать все слова, которые Он говорил ему со дней царя Иосии. И Иеремия продиктовал своему писарю Варуху все, что передал ему Бог за последние 23 года. За это время он провозгласил судебные вести приблизительно 20 царям и царствам. После того как написание свитка было закончено, Иеремия поручил Варуху пойти в дом Иеговы и прочитать его вслух. Для чего? Вот что сказал сам Иегова: «Может быть, люди из дома Иуды, послушав обо всем бедствии, которое я думаю навести на них, возвратятся каждый со своего злого пути, и тогда я прощу их преступление и грех» (Иер. 25:1—3; 36:1—3).

¹⁵ Когда царю Иоакиму зачитали свиток, он сжег его в огне. Затем он приказал схватить Иеремию и Варуха и привести во дворец. «Но Иегова скрывал их». (Зачитай Иеремии 36:21—26.) Через своего пророка Иегова объявил Иоакиму, что за его нечестие «его похоронят, как хоронят осла». Его «оттащат и выбросят за воротами Иерусалима» (Иер. 22:13—19). И это яркое сравнение не было преувеличением.

16. Какие обнадеживающие вести возвещал Иеремия?

¹⁶ Хотя Иеремии приходилось сообщать подобные вести, он говорил не только о суде. Он возвещал весть надежды. Например, Иеремия предсказывал, что Иегова избавит остаток израильтян от врагов и возвратит их в родную землю, где «они будут жить в безопасности». Бог заключит со своими служителями новое соглашение, которое будет «соглашением на века», и напишет свой закон на их сердцах. Он простит их беззакония и больше не вспомнит их грехов. А самое главное, потомок Давида «будет действовать справедливо и праведно в этой земле» (Иер. 31:7—9; 32:37—41; 33:15). Этим пророчествам предстояло исполниться десятилетия и даже столетия спустя, и их исполнение влияет на нас сегодня и дает надежду на вечную жизнь. Но в дни Иеремии враги Иуды продолжали свою борьбу за власть. (Зачитай Иеремии 31:31, 33, 34; Евреям 8:7—9; 10:14—18.)

РАСЦВЕТ ВАВИЛОНСКОЙ ИМПЕРИИ

17, 18. Какие события происходили в мире в последние годы правления Иоакима и в годы правления Седекии?

¹⁷ В 625 году до н. э. при Кархемисе (Кархемише), расположенном на реке Евфрат, приблизительно в 600 километрах к северу от Иерусалима, произошла решающая битва между Вавилоном и Египтом. Царь Навуходоносор разбил фараона Нехо, что положило конец египетскому господству в этой области (Иер. 46:2). Теперь власть над Иудой перешла к Навуходоносору, и Иоаким стал его слугой. Но через три года Иоаким восстал против Вавилона (2 Цар. 24:1, 2). В итоге в 618 году до н. э. Навуходоносор со своим войском вторгся в Иуду и осадил Иерусалим. Подумай, каким непростым было это время — даже для Божьего пророка. Иоаким, очевидно, погиб во время осадыb. Его сын Иехония, ставший царем после него, сдался вавилонянам уже через три месяца своего правления. Навуходоносор забрал все сокровища Иерусалима и увел в плен Иехонию, всю царскую семью, а также всех знатных жителей Иуды, всех сильных мужчин и всех ремесленников. Среди пленных оказались Даниил, Анания, Мисаил и Азария (2 Цар. 24:10—16; Дан. 1:1—7).

¹⁸ Навуходоносор поставил царем Иуды другого сына Иосии, Седекию. Он стал последним земным царем из рода Давида. Его правление закончилось в 607 году до н. э., когда были разрушены Иерусалим и храм (2 Цар. 24:17). Он правил одиннадцать лет, и все эти годы в стране царила напряженная обстановка и не ослабевала угроза со стороны других государств. Безусловно, Иеремии нужно было всецело полагаться на Того, кто назначил его пророком.

19. Как современники Иеремии относились к его вести и почему это заслуживает нашего внимания?

¹⁹ Представь себя на месте Иеремии. Сколько всего ему пришлось повидать со времен царя Иосии! И борьбу за власть между соседними государствами, и духовное разложение Божьего народа. Однако Иеремия знал, что худшее еще впереди. Люди из его родного города говорили ему: «Не пророчествуй во имя Иеговы, чтобы тебе не погибнуть от нашей руки» (Иер. 11:21). Даже когда пророчества Иеремии исполнились, иудеи сказали: «Что до слова, которое ты говорил нам во имя Иеговы, мы не слушаем тебя» (Иер. 44:16). Но разве мог Иеремия молчать? Ведь речь шла о жизни людей! Сегодня жизнь людей тоже в опасности. Как и Иеремия, ты проповедуешь весть, которая исходит от Иеговы. Размышление над тем, как Бог защищал своего пророка незадолго до падения Иерусалима, поможет тебе служить еще с большим рвением.

ЗАКАТ ЦАРСКОЙ ДИНАСТИИ

20. Почему период правления Седекии был для Иеремии особенно трудным? (Смотри рамку на странице 29.)

²⁰ Вероятно, самые трудные годы служения Иеремии пришлись на период правления Седекии. Как и многие его предшественники, Седекия «делал зло в глазах Иеговы» (Иер. 52:1, 2). Поскольку он оказался под властью Вавилона, Навуходоносор взял с него клятву перед Иеговой, что тот будет подчиняться ему. Но Седекия нарушил клятву и восстал против Вавилона. Тем временем иудеи всеми силами пытались заставить Иеремию присоединиться к мятежу (2 Лет. 36:13; Иез. 17:12, 13).

21—23. а) На какие два противоборствующих лагеря разделились жители Иуды во время правления Седекии? б) Что претерпел Иеремия за свою позицию и почему на это стоит обратить внимание?

²¹ Очевидно, в начале правления Седекии в Иерусалим прибыли вестники от царей Эдома, Моава, Аммона, Тира и Сидона. Судя по всему, они хотели предложить Седекии присоединиться к их союзу против Навуходоносора. Однако Иеремия убеждал Седекию подчиниться Вавилону. А тем пяти царям он передал через вестников ярма как символ того, что их народы тоже должны служить Вавилону (Иер. 27:1—3, 14)c. Такая позиция не приветствовалась, и Иеремии приходилось нелегко. Мало того что ему нужно было говорить неприятную для иудеев весть, масла в огонь подливал ложный пророк Анания. Он заявлял, якобы от имени Бога, что ярмо Вавилона будет сломано. Однако Иегова через Иеремию сказал, что в том же году этот самозваный пророк умрет. Так и случилось (Иер. 28:1—3, 16, 17).

²² Жители Иуды разделились на два противоборствующих лагеря: одни были за то, чтобы подчиниться Вавилону, другие призывали к восстанию. В 609 году до н. э. Седекия все же восстал, обратившись за помощью к Египту. Страну захлестнула волна патриотизма, и Иеремии приходилось противостоять натиску тех, кто поддерживал восстание (Иер. 52:3; Иез. 17:15). Желая подавить мятеж, Навуходоносор вернулся в Иуду, захватил все города и снова осадил Иерусалим. Иеремия сказал Седекии и всем жителям Иуды, что Иерусалим будет предан в руки Вавилона. Те, кто останется в городе, погибнут, а те, кто выйдет и сдастся халдеям,— спасутся. (Зачитай Иеремии 21:8—10; 52:4.)

²³ Князья Иуды обвинили Иеремию в предательстве, утверждая, что он хочет перебежать к вавилонянам. Когда Иеремия сказал, что это не так, иудейские князья избили его и посадили в темницу (Иер. 37:13—15). Но он не смягчил весть Иеговы. Тогда князья упросили Седекию предать Иеремию смерти. Они посадили пророка в пустой колодец, на дне которого была грязная жижа. Но Авдемелех, эфиопский слуга из царского дома, спас Иеремию (Иер. 38:4—13). Как часто служители Иеговы в наши дни подвергаются опасности за то, что по религиозным убеждениям отказываются участвовать в политических конфликтах! Несомненно, пример Иеремии укрепит тебя перед лицом испытаний и поможет с ними справиться.

24. Опиши события 607 года до н. э.

²⁴ В конце концов в 607 году до н. э. вавилоняне сделали пролом в стене Иерусалима, и город пал. Храм Иеговы был сожжен, городские стены разрушены, а все знатные жители Иуды убиты. Седекии удалось бежать, но вскоре его поймали и привели к вавилонскому царю. Его сыновей, совсем еще юных, закололи у него на глазах, а самого Седекию ослепили, заковали в кандалы и увели в Вавилон (Иер. 39:1—7). Все, что говорил Иеремия об Иуде и Иерусалиме, исполнилось. Но для Божьего пророка это не было поводом для радости, он скорбел о своем народе. Свои чувства он изливает в книге Плач Иеремии. Читая ее, ты сможешь ощутить всю боль и отчаяние пророка.

СЛУЖЕНИЕ СРЕДИ ОСТАТКА ИУДЕЕВ

25, 26. а) Какие события произошли после падения Иерусалима? б) Как современники Иеремии отнеслись к его словам?

²⁵ Как Иеремия пережил эти горестные времена? Князья заключили его в темницу, но после захвата Иерусалима вавилоняне выпустили его из-под стражи и проявили к нему доброту. Позднее Иеремия оказался среди иудеев, которых должны были увести в плен, но вскоре его освободили. Пророку предстояло еще много потрудиться в деле Иеговы. Он должен был помочь соотечественникам, которым удалось выжить после падения Иерусалима. Навуходоносор поставил Гедалию правителем покоренной земли и пообещал мир остатку иудеев при условии, что они и дальше будут служить ему, царю Вавилона. Но иудеи, недовольные новой властью, составили заговор и убили Гедалию (Иер. 39:13, 14; 40:1—7; 41:2). Иеремия призывал иудеев оставаться в родной земле и не бояться царя Вавилона. Но их предводители не хотели ему верить и убежали в Египет, силой уведя с собой Иеремию и Варуха. Однако Иеремия предсказал, что беглецов постигнет бедствие, потому что Навуходоносор придет и в Египет и покорит его (Иер. 42:9—11; 43:1—11; 44:11—13).

²⁶ И снова соплеменники Иеремии не послушали Божьего пророка. Что же им помешало? Они сказали: «С того времени как мы перестали возносить жертвенное курение „царице небес“ и возливать ей питьевые приношения, мы во всем терпим недостаток и гибнем от меча и голода» (Иер. 44:16, 18). Какими же слепцами были современники Иеремии! И какого восхищения заслуживает Иеремия, обычный, несовершенный человек, который в атмосфере полной бездуховности смог сохранить верность Иегове!

27. Что известно о последних годах жизни пророка Иеремии?

²⁷ В 580 году до н. э. преемник Навуходоносора, Евилмеродах, освободил из тюрьмы Иехонию. Это последнее событие, о котором повествует Иеремия в своей книге (Иер. 52:31—34). К тому времени ему было около 90 лет. О том, как Иеремия провел последние годы жизни, доподлинно неизвестно. Вероятно, остаток своих дней он прожил в Египте. Там он и умер. Иеремия верно служил Иегове в особом назначении по меньшей мере 67 лет. Он служил и во время возрождения истинного поклонения, и в течение долгого периода отступничества. Хотя его слова и находили отклик в сердцах богобоязненных людей, большинство отвергали его весть и даже относились к нему враждебно. Значит ли это, что служение Иеремии было бесполезным? Вовсе нет! Ведь Иегова с самого начала предупреждал его: «Они будут бороться с тобой, но не одолеют тебя, потому что... „Я с тобой“» (Иер. 1:19). Служение Свидетелей Иеговы в наши дни напоминает служение Иеремии. Поэтому неудивительно, что нашу весть тоже не всегда принимают. (Зачитай Матфея 10:16—22.) Чему мы можем научиться у Иеремии и как нам следует относиться к своему служению? Обсудим это в следующей главе.