Иоанн подготавливает путь

Иоанн, сын Заха́рии и Елизаветы, стал пророком. Иегова повелел ему рассказывать людям о том, что скоро придёт Месси́я. Иоанн учил людей не в синагогах или городах, а в пустыне. Люди приходили из Иерусалима и со всей Иудеи, чтобы послушать его. Он говорил о том, что нужно перестать делать злые дела. Послушав Иоанна, многие люди раскаялись в своих грехах, и он крестил их в реке Иордан.

Иоанн жил очень просто. Он носил одежду из шерсти верблюда и ел саранчу и дикий мёд. Людям было интересно посмотреть на Иоанна. К нему пришли даже гордые фарисеи и саддукеи. Иоанн сказал им: «Вам нужно измениться и раскаяться. То, что вы называете себя сыновьями Авраама, не делает вас особенными. И это не значит, что вы дети Бога».

Многие приходили к Иоанну и спрашивали: «Что мы можем сделать для Бога?» Иоанн говорил им: «Если у вас есть две рубашки, отдайте одну тому, кто нуждается». Знаешь, почему он так говорил? Он хотел донести до своих учеников важную мысль о том, что для Бога важно, чтобы мы любили людей.

Иоанн сказал сборщикам налогов: «Будьте честными и никого не обманывайте». А воинам он велел: «Не берите взятки и не лгите».

К Иоанну также пришли священники и левиты и спросили: «Кто ты? Люди хотят это знать». Иоанн ответил: «Я голос в пустыне. Я показываю людям путь к Иегове. Обо мне говорил пророк Иса́йя».

Людям нравилось слушать Иоанна. Многие даже думали, что он Месси́я. Но он сказал: «Скоро придёт тот, кто на самом деле великий. Я недостоин даже развязать ремни его сандалий. Я крещу водой, а он будет крестить святым духом».