ПОВИТУХА

Еврейское слово, переводимое как «повитуха»,— это причастие женского рода, образованное от глагола йала́д (озн. «рождать») и обозначающее женщину, помогающую при родах. (См. РОЖДЕНИЕ.) Повитуха помогает женщине во время родов, а после рождения ребенка перерезает ему пуповину и моет его. В древности повитухи также натирали детей солью и пеленали (Иез 16:4).

Иногда в роли повитухи выступала близкая подруга роженицы, ее родственница или соседка более старшего возраста. Но, поскольку для того, чтобы принимать роды, особенно если они были трудными, требовались специальные знания, навыки и опыт, для некоторых повивальное искусство становилось профессией. Когда Рахиль тяжело рожала Вениамина, повитуха смогла заверить ее, что у нее будет сын, хотя сама Рахиль позже умерла (Бт 35:16—19). Когда Фамарь в мучениях рожала близнецов Фареса и Зару, повитуха внимательно следила за тем, кто из них родится первым. Как только Зара высунул руку, она сразу же обвязала ее алой нитью. Однако он убрал руку обратно, и первым вышел его брат, вызвав у матери разрыв промежности (Бт 38:27—30).

В то время, когда израильтяне находились в рабстве в Египте, повитухи, которые были в народе, оказались в очень сложной и опасной ситуации. Фараон позвал двух из них, Шифру и Фуа, и повелел им убивать каждого новорожденного еврейского мальчика. Вероятно, эти две женщины были главными среди повитух и должны были передавать им приказы царя. «Но повитухи боялись истинного Бога и не делали того, что сказал им египетский царь. Они оставляли мальчиков в живых». Тогда фараон вызвал их и спросил: «Почему вы так поступаете?» Повитухи постарались создать впечатление, будто они ничего не могут сделать, и ответили, что еврейки «полны сил и рождают прежде, чем к ним успеет прийти повитуха» (Исх 1:15—19). Поскольку эти повитухи боялись Иегову и не убивали младенцев, Бог благословил их и вознаградил, даровав им семьи (Исх 1:20, 21).