«Блаженны все, уповающие на Иегову»

РАССКАЗАЛ ДОМЕНИК ПИКОНЕ

В начале 20-х годов мои родители переселились из Италии в Соединенные Штаты и обосновались в Южной Филадельфии, известной как Малая Италия. В 1927 году они примкнули к Исследователям Библии, которые позже стали известными как Свидетели Иеговы.

Я РОДИЛСЯ в 1929 году и, следовательно, с раннего детства воспитывался в библейской истине. Я помню, что Свидетели часто встречались в нашем доме, прежде чем шли проповедовать в архикатолические города углекопной области Пенсильвании, где их много раз арестовывали. В 1941 году я крестился на конгрессе Свидетелей Иеговы в Сент-Луис (Миссури). Но затем я начал сбиваться с пути.

Я начал общаться с нехорошей соседской молодежью и начал курить и играть на деньги в закоулках. К счастью, мои родители заметили, что потеряли контроль надо мной и решили переехать в другую часть города. Я не был рад этому, т. к. лишился всех своих уличных друзей. Однако сегодня, оглядываясь назад, я очень благодарен своему отцу. Он принес большую материальную жертву, чтобы вытащить меня из того окружения. Прежде он мог ходить на работу пешком, теперь же ему надо было далеко ездить на метро. Но благодаря переезду я опять попал в теократическую среду.

Посеяно семя для миссионерского служения

Почти каждый год мы ездили в Саут-Лансинг (Нью-Йорк), чтобы присутствовать на выпускном акте Библейской Школы Галаад Сторожевой Башни. Видя, как миссионеров отправляли во все части света, в моем сердце зародилось желание к миссионерскому служению. Поэтому после окончания средней школы я в мае 1947 года записался в пионерское служение.

Другим молодым пионером в нашем собрании была Эльза Шварц, очень ревностная в проповедническом служении. Поскольку ее родители постоянно ободряли ее к миссионерскому служению, не трудно догадаться, что произошло. В 1951 году мы поженились. Служа пионерами в Пенсильвании, мы подали прошение о поступлении в миссионерскую Школу Галаад. В 1953 году нас пригласили в 23 класс. После пятимесячной подготовки и интенсивного обучения на конгрессе в Торонто (Канада) состоялся наш выпускной акт, и мы получили свое назначение — в Испанию!

Трудности в Испании

Готовясь к отъезду в свое миссионерское назначение в 1955 году, у нас с Эльзой возникали многие вопросы. Испания! Что нас ожидает там? Народ находился под господством католического диктатора генералиссимуса Франсиско Франко, и дело Свидетелей Иеговы было под запретом. Как мы справимся при таких условиях?

От братьев в бруклинском главном бюро Общества мы узнали, что Фредерик Френц, в то время вице-президент Общества Сторожевой Башни, и Альваро Берекочея, миссионер из Аргентины, были арестованы вместе со многими другими братьями. Вблизи Барселоны в лесу было организовано тайное собрание, однако полиция узнала об этом и арестовала большинство из присутствовавшихa.

Нам было сказано, что, возможно, никто не сможет встретить нас, когда мы приедем в Барселону. Указания гласили: «Снимите себе номер в отеле и затем сообщите свой адрес Обществу в Нью-Йорке». Мы помнили слова Исаии: «Блаженны все, уповающие на Него [Иегову]!.. И уши твои будут слышать слово, говорящее позади тебя: вот путь, идите по нему» (Исаия 30:18, 21). Мы должны были только надеяться на Иегову и следовать руководству Его организации.

Мы попрощались со своими родителями и друзьями, приехавшими в Нью-Йорк проводить нас, и вскоре наш пароход, Saturnia, взял курс по реке Гудсон в сторону Атлантического океана. Тогда я в последний раз видел своего отца. Два года спустя, во время моего пребывания за границей, он умер после продолжительной болезни.

Наконец мы прибыли в место нашего назначения, в портовый город Барселону. Был дождливый день, но когда мы проходили таможенный осмотр, мы увидели сияющие, радостные лица. Альваро Берекочеа и некоторые испанские братья пришли встретить нас. Мы были так счасливы узнать, что наших братьев освободили.

Теперь нам надо было учиться испанскому языку. В те времена миссионерам было трудно учиться языку, а именно — общением с местными людьми и собственными усилиями. Тогда еще не было курсов для изучения языка. Нам надо было достигать необходимого количества часов в проповедническом деле и в то же время учить язык.

Проповедование под католической диктатурой

Организация Иеговы в Испании была еще в начальной стадии. В 1955 году там было всего 366 возвещателей, в стране с приблизительно 28 миллионами людей. Во всей стране было только десять собраний. Долго ли будет это оставаться так? Как только мы с женой начали проповедовать от дома в дом, мы нашли, что Испания — рай для распространяющих благую весть. Действительно, люди изголодались по истине.

Но как же проводилось дело проповедования, поскольку оно было запрещено? Обыкновенно мы не заходили в каждый дом на одной улице или в каждую квартиру одного здания. В Барселоне много пяти- и шестиэтажных жилых домов, и в данном нам указании было сказано начинать сверху и работать, идя вниз. Иногда мы говорили только у одной квартиры на каждом этаже или пропускали даже несколько этажей. При таком методе полицейским было бы трудно схватить нас, если фанатичный владелец квартиры обратился бы в полицию.

Собрания состояли из трех до четырех групп книгоизучения, и встречи проводились в частных квартирах. Таким образом, служитель собрания мог раз в месяц посещать каждое книгоизучение. На ответственности руководителя книгоизучения лежало проводить все встречи, устраивавшиеся два вечера в неделю для небольшой группы от 10 до 20 человек.

Нам надо было учиться вести совершенно иной образ жизни. В то время в Испании не был еще предусмотрен дом для миссионеров. Когда предоставлялась возможность, мы жили у братьев в их домах. Учиться готовить на печурке, пользуясь древесным углем, было для Эльзы целым событием. В конце концов мы смогли купить себе небольшой однопламенный керосиновый примус, что было настоящим улучшением.

Преследование и изгнание

Некоторое время спустя мы получили известие, что в Андалусии началась волна преследования и что один специальный пионер был арестован. К сожалению, при нем была книжечка с именами и адресами братьев во всех частях страны. Мы непрестанно получали сообщения, что наши братья арестовывались в одном городе за другим. Облавы подходили все ближе и ближе к Барселоне. Наконец, гонение началось и в Барселоне.

За несколько месяцев до того полиция взяла меня с собой в свое главное управление на допрос. Через несколько часов меня отпустили, и я думал, что этим дело и кончилось. Но затем со мной в контакт вошло американское посольство и посоветовало покинуть страну по собственной инициативе, во избежание неприятной депортации. Вскоре после этого полиция заявила нам, что мы должны покинуть страну в течение десяти дней. Что мы должны были теперь делать, когда у нас не осталось времени написать Обществу Сторожевой Башни? Все указывало на то, что мы должны выехать в ближайшую миссионерскую область вне Испании — направление на запад, в Португалию.

Другое назначение, другой язык

Прибыв в июле 1957 года в Лисабон (Португалия), нас как миссионеров направили в г. Порту, значительно севернее от Лисабона. Он считался второй столицей страны и находился в местности, славившейся своим портвейном. Процветающее собрание собиралось на встречи в подвале одного торгового дома. Поскольку Португалия находилась под господством диктатора Салазара, проповедническое дело было также запрещено. Однако положение было совсем иное, чем в Испании. Встречи проводились в домах братьев, и присутствовали группы числом от 40 до 60 человек. Не было никаких указаний на то, что дома являлись местами встреч Свидетелей Иеговы. Хотя я не умел говорить по-португальски, меня назначили служителем собрания. Опять мы начали учиться новому языку — как бы брошенные в холодную воду.

Через год нас назначили в Лисабон. Там впервые у нас было местечко для нас самих, квартира с видом на Лисабон. Нас назначили заботиться об одном округе — о всей республике Португалии. Когда мы приехали в Португалию, там было только 305 возвещателей и пять собраний.

Начинается тяжелое время

На некоторых картах, где показывались Португалия и ее колонии, было написано изречение: «На португальской земле солнце никогда не заходит». Это так и было, поскольку Португалия имела колонии во многих частях мира, две самые большие находились в Африке — Мозамбик и Ангола. В 1961 году казалось, что в этих колониях назревают проблемы, и поэтому Португалия сочла необходимым увеличить свои военные силы.

Как будут держать себя молодые братья, если их призовут на военную службу? Некоторые были непригодные из-за слабого здоровья, но большинство твердо отстаивали христианский нейтралитет. Вскоре нахлынула сильная волна преследования. В бюро филиала поступали сведения о том, что специальные пионеры были арестованы и избиты тайной полицией, пресловутой ПИДЕ (Polícia Internacional e Defesa do Estado). Некоторые из нас миссионеров были приглашены на допрос в управление полиции. Затем трем супружеским парам было велено покинуть страну в течение 30 дней. Против этого мы все заявили протест.

Одна супружеская пара миссионеров за другой приглашалась на беседу с руководителем ПИДЕ в управление полиции. Сначала были опрошены служитель филиала Эрик Бриттен и его жена Христиана. Затем настала очередь Эрика Бевериджа и его жены Хейзел, и, наконец, допросили Эльзу и меня. Начальник полиции ложно обвинял нас в том, что коммунисты якобы пользуются нами, чтобы подрывать западный мир нашим учением о нейтралитете. Наши протесты были напрасны.

Как печально было оставить 1 200 братьев и сестер, которые должны были испытывать тяжелые времена строгого господства неразумного диктатора! Супруги Беверидж отправились в Испанию, Бриттен — назад в Англию; а что было бы нашим следующим назначением? Мусульманское Марокко!

Проповедовать в исламском Марокко

И снова мы надеялись на Иегову. Новое назначение, новые обычаи и новый язык! Арабский, французский и испанский были официальными языками царства Марокко, в котором было 234 Свидетеля и восемь собраний. Государственной религией был ислам, и обращать мусульман в другую веру считалось незаконным. Итак, мы могли проповедовать только преимущественно европейскому немусульманскому населению.

Уже вскоре после прибытия туда миссионеров в конце 50-х годов наблюдалось увеличение. Но марокканское правительство оказывало давление на европейское население, в результате чего был массовый выезд иностранцев, в том числе многих братьев.

Поскольку немусульманского населения стало меньше, мы были вынуждены искать тактичный путь разговаривать с мусульманами, что привело к жалобам в полиции. Когда жалобы в Танжере и других городах участились, нам наконец велели оставить страну в течение 30 дней. В мае 1969 года Эльза и я были снова высланы из нашего места назначения.

Кратковременное назначение?

Нас позвали в Бруклин, и меня пригласили присутствовать на встрече служителей филиалов, которая состоялась тем летом. В это время мне сообщили о нашем новом служебном назначении: Сальвадор в Центральной Америке, где я должен был быть служителем филиала. Я узнал, что это будет, вероятно, всего только на пять лет, самый долгий срок, на который миссионеры могут оставаться в стране, потому что наше дело там не было еще легально признано.

Сальвадор — какое назначение! В среднем в месяц давали отчет 1 290 возвещателей, включая 114 пионеров. Люди были богобоязненны, гостеприимны и любили Библию. Фактически у каждой двери люди приглашали нас войти, чтобы побеседовать с ними. В короткое время у нас было столько изучений Библии, что мы едва могли справляться.

Видя такой прирост и большую необходимость в помощи, мы печалились, что должны будем оставить это назначение по истечении пяти лет. Поэтому было решено сделать попытку добиться разрешения дела Свидетелей Иеговы. В декабре 1971 года мы представили правительству документы, и 26 апреля 1972 года мы с великой радостью прочитали в правительственной газете Diario Oficial, что наше прошение было признано. Миссионерам больше не надо было покидать страну через пять лет, но они могли получить разрешение на постоянное жительство в стране.

Испытания и благословения

За все годы в наших различных назначениях мы приобрели много хороших друзей и видели, как наше служение принесло плоды. В Сальвадоре у Эльзы был приятный случай с учительницей и ее мужем, который был солдатом. Знакомый учительницы также интересовался истиной. Сначала муж не проявлял интереса к Библии, но мы все-таки посетили его, когда он лежал в больнице, и он был приветливым. В конце концов, он начал изучать Библию, оставил свою военную карьеру и начал проповедовать вместе с нами.

Между тем в Зале Царства появилась какая-то женщина и спросила Эльзу, изучает ли она Библию с этим бывшим солдатом. Оказалось, что она в прошлом была его любовницей! И она изучала Библию со Свидетелями Иеговы. На областном конгрессе крестились бывший солдат, его жена, знакомый жены и бывшая любовница.

Рост в Сальвадоре

По причине большого роста строится много Залов Царства, и теперь имеется более 18 000 активных Свидетелей. Однако успех достигался не без испытаний и переживаний. Десять лет братья должны были исполнять волю Иеговы во время гражданской войны. Но они сохранили свой нейтралитет и остались верными Царству Иеговы.

Эльза и я провели вместе 85 лет в полновременном служении. Мы установили, что никогда не будет разочарования, если надеемся на Иегову и слушаем слово, «говорящее позади тебя: „вот путь, идите по нему“». Будучи полновременными служителями Иеговы, мы радуемся удовлетворяющей и исполненной смысла жизни.

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 24]

Собрание в одном из лесов Испании, 1956 год.

[Иллюстрация, страница 25]

В Марокко мы проповедовали немусульманам.

[Иллюстрация, страница 26]

Филиал в Сальвадоре, нашем теперешнем назначении.