Адский огонь — разгорается или затухает?

ПРОТЕСТАНТСКИЙ проповедник Джонатан Эдуардс вселял в сердца жителей колониальной Америки XVIII века страх своими яркими описаниями ада. Как-то он описал сцену, в которой Бог покачивает над пламенем грешников, как если бы это были отвратительные пауки. Эдуардс упрекал своих прихожан: «О, грешники, вы висите на тонкой нити, вокруг которой полыхает пламя божьего гнева, готовое в любой момент подпалить эту нить и сжечь ее дотла».

Тем не менее, некоторое время спустя после выступления Эдуардса с этой общеизвестной проповедью пламя ада начало, как говорится, колебаться и затухатьa. В книге Д. П. Уокера «Закат ада» (англ.) отмечается, что «к четвертому десятилетию XVIII века доктрина о вечном мучении про́клятых была во всеуслышание оспорена». В течение XIX века пламя ада продолжало затухать, а к середине XX века эдуардсовское представление об аде как об «огненной печи, в которой ее жертвы подвергаются в своем сознании и теле вечным невыносимым мучениям», перестало быть темой разговора. «Атакованное современным интеллектуализмом и потускневшее перед огнем Хиросимы и фашистским геноцидом,— замечает журналист Джеффри Шелер,— ужасное представление об аде меркнет».

У многих проповедников также пропал вкус к адским мукам. Мощные проповеди об адских ужасах исчезли из ораторского репертуара кафедр традиционных религий христианского мира. Для большинства теологов ад стал темой слишком устаревшей, чтобы представлять серьезную научную ценность. Несколько лет назад один историк церкви делал изыскания для университетской лекции об аде и проверил в связи с этим индексы нескольких научных журналов. Он не смог найти ни одного соответствующего заголовка библиографического описания. Согласно журналу «Ньюсуик», этот историк заключил: «Ад исчез. И никто этого не заметил».

Возвращение ада

Исчез? Не совсем. Удивительно, но доктрина об аде вспыхнула в последние годы кое-где вновь. Опросы, проведенные в Америке, показали, что количество людей, говорящих, что они верят в ад, возросло с 53 процентов в 1981 году до 60 процентов в 1990 году. Добавьте к этому всемирную активизацию протестантского движения проповедования об аде,— и становится очевидным, что фактическое возвращение ада в систему мышления паствы христианского мира — действительно глобальный феномен.

Но касается ли это возрождение только прихожан церквей или оно коснулось также духовенства? В сущности, с некоторых консервативных кафедр христианского мира об адском огне, о котором 250 лет назад проповедовал Джонатан Эдуардс, не переставалось говориться. В 1991 году в «Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт» отмечалось: «Даже среди некоторых либеральных традиционных вероисповеданий существуют признаки того, что теологи начинают более серьезно размышлять над идеей ада, чем это было десятилетия назад». Очевидно, что после некоторых лет забвения внимание религий мира вновь привлекается к адскому огню. Тем не менее, такой ли он жгучий, как был прежде?

Подняты вопросы

Теолог У. Ф. Уолбрехт нисколько не сомневался: «Ад есть ад, и никакое человеческое желание или мысль нисколько не смягчат вечные муки». Многие набожные люди уверены не в такой степени. Хотя они не сомневаются в существовании ада, у них все-таки есть вопросы в отношении сущности ада. Другой теолог признается: «Я тоже не сомневаюсь в том, что ад — реальность, о чем ясно извещает библейское свидетельство, но его точная сущность проблематична». Да, сегодня растет число теологов и мирян, для которых стоит не вопрос: «Существует ли ад?», но вопрос: «Что такое ад?»

Как бы ты ответил? Что ты слышал о сущности ада? И почему эта доктрина беспокоит искренних христиан?

[Сноска]

[Сведения об иллюстрации, страница 2]

На обложке: Doré’s illustration of Tumult and Escape for Dante’s Divine Comedy

[Сведения об иллюстрации, страница 3]

Иллюстрация Доре к «Божественной комедии» Данте. Дьявол и Вергилий.