Они с сочувствием пасут овечек
ИЗ ВСЕХ домашних животных нет ни одного, подобного овцам. Большинство животных обладает силой и инстинктами, необходимыми, чтобы найти пищу и ускользнуть от нападающих на них, но с овцой дело обстоит иначе. Неспособная защитить себя, она уязвима для хищников. Без пастуха, или пастыря, овца боязлива и беспомощна. Отбившись от стада, она легко теряется. Следовательно, у покорных овец есть все основания быть привязанными к своему пастуху. Без него у них было бы мало шансов выжить. Из-за этих характерных черт Библия использует овец в переносном смысле, чтобы описать простодушных, пренебрегаемых или беззащитных людей.
Безусловно, пастух заслуживает вознаграждений, которые получает. Его жизнь не из легких. Он должен претерпевать и жару и холод, проводить бессонные ночи. Он должен, часто на свой страх и риск, защищать стадо от хищников. Поскольку пастух должен сохранять стадо единым, он тратит немало времени на поиски заблудившихся или потерявшихся овец. Ему приходится лечить больных и пораненных. Приходится носить хилых или уставших ягнят. Приходится постоянно заботиться о достаточном количестве корма и воды. Нередко, чтобы обеспечить безопасность стада, пастух спит ночью в поле. Поэтому пасти овец — это нелегко и требует услуг храброго, усердного и находчивого мужчины. Самое же главное, у него должно быть искреннее желание заботиться о стаде, доверенном его опеке.
Пастьба стада Бога
Библия описывает Божий народ как послушных овец, а тех, у кого они на попечении,— как пастырей. Сам Иегова — ‘Пастырь и Блюститель душ наших’ (1 Петра 2:25). Иисус Христос — «пастырь добрый» — велел апостолу Петру: ‘Корми моих ягнят, паси моих овечек, корми моих овечек’, выразив таким образом желание, чтобы об овцах заботились с сочувствием (Иоанна 10:11; 21:15—17, НМ). Христианским надзирателям поручено с серьезностью ‘пасти собрание Бога’ (Деяния 20:28, НМ). В работе духовным пастырям требуются качества, присущие хорошему пастуху,— храбрость, усердие, находчивость, а главное — искренняя заинтересованность в благополучии стада.
Во дни Божьего пророка Иезекииля большинство пастырей, которым было поручено заботиться о нуждах народа Иеговы — об израильтянах,— не выполняли своих обязанностей. Божье стадо, бо́льшая часть которого покинула истинное поклонение, ужасно страдало (Иезекииль 34:1—10). В наше время духовенство христианского мира изображает себя пастырями так называемого христианского собрания, но духовно больное состояние, в котором находится это собрание, доказывает, что духовенство подобно злым обманщикам дней Иисуса, которые пренебрегали заботой о людях и жестоко обращались с ними. Духовенство христианского мира подобно «наемнику», который «нерадит об овцах» (Иоанна 10:12, 13). Они абсолютно не расположены, неспособны и непригодны к тому, чтобы пасти стадо Бога.
Поистине заботящиеся пастыри
Иисус подал совершенный пример всем, кто пасет стадо Иеговы. Он во всех отношениях был любящим, добрым, сострадательным к своим ученикам и полезным им. Он сам, первый, искал тех, кто находится в трудном положении. Хотя Иисус был занятым и нередко уставал, он никогда не жалел времени на то, чтобы выслушать людей, делящихся своими проблемами, и поддержать их. Готовность, с которой он отдал ради них свою душу, была максимальным выражением любви (Иоанна 15:13).
Сегодня все старейшины собраний, а также служебные помощники разделяют эту обязанность по отношению к стаду. Поэтому даже если они могли бы жить более обеспеченно в другой стране, это не заставит подавляющее большинство этих ответственных мужчин переехать и таким образом оставить собрания без необходимой помощи и надзора. Живя во «времена тяжкие», стадо нуждается в ободрении и руководстве (2 Тимофею 3:1—5). Постоянно существует опасность, что кто-нибудь может стать жертвой Сатаны, который «ходит, как рыкающий лев, ища кого поглотить» (1 Петра 5:8). Сейчас более, чем когда-либо прежде, необходимо, чтобы христианские пастыри ‘вразумляли бесчинных, утешали малодушных, поддерживали слабых’ (1 Фессалоникийцам 5:14). Со стороны пастырей нужна постоянная бдительность с целью не допустить, чтобы нестойкие отпали от стада (1 Тимофею 4:1).
Как пастырь может определить, когда овца нуждается в помощи? Некоторые из наиболее очевидных признаков: прекращение посещений христианских встреч, нерегулярное участие в проповедническом служении и склонность избегать близкого общения с другими. Слабость может быть также обнаружена, если обратить пристальное внимание на склад ума овец и направленность их разговоров. Может быть, они склонны быть критичными по отношению к другим, что, возможно, указывает на чувство негодования. Их разговоры могут сосредотачиваться не на духовных целях, а исключительно на материалистических стремлениях. Отсутствие в целом энтузиазма, оптимизма и радости может означать ослабление их веры. Удрученное выражение лица может быть признаком того, что на них оказывают давление противящиеся истине родственники или мирские друзья. Обратив внимание на эти признаки, пастырь может постараться определить, какая необходима помощь.
Когда христианские пастыри посещают соверующего (или соверующую) с целью помочь, им необходимо помнить о своей основной цели. Это не просто «прийти в гости» и поговорить о чем-нибудь банальном. Целью апостола Павла при посещении братьев было ‘разделить с ними дар духовный, который принесет им силу, или черпать силу друг от друга’ (Римлянам 1:11, 12, «Благая Весть»). Чтобы достичь этой цели, нужна предварительная подготовка.
Во-первых, хорошенько подумай над тем, что это за личность, и постарайся определить, каково ее духовное состояние. Установив это, определи, какого рода наставление, ободрение и совет будут наиболее благотворными. Главным источником информации должно быть Божье Слово, Библия, потому что оно «действенно» (Евреям 4:12). В журналах «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!», поискав, можно найти статьи, касающиеся особых потребностей овец, которые столкнулись с определенными проблемами. В книге «Ежегодник Свидетелей Иеговы» (англ.) можно найти описание радующих и воодушевляющих случаев. Целью должно быть поделиться чем-то духовным, что будет «во благо, к назиданию» человека (Римлянам 15:2).
Пасти значит ободрять
Пастух стада овец знает, что они зависят от него в том, что касается защиты и заботы. Наибольшие опасности обычно следующие: когда овца отбивается от стада, когда она заболела, устала или поранилась; также опасны хищники. Подобно этому, и духовные пастыри должны уметь распознавать подобные опасности, угрожающие благополучию стада, и справляться с ними. Ниже следует описание некоторых типичных проблем и несколько предложений о том, что можно сказать, чтобы поделиться духовно укрепляющей информацией.
1) Подобно неосторожным овцам, некоторые христиане отбиваются от стада Бога, потому что соблазняются с виду невинными и приятными приманками. Они могут уйти в сторону и даже отпасть из-за своих стремлений к материальной обеспеченности, развлечениям, или увеселениям (Евреям 2:1). Таким христианам можно напомнить о том, что время сейчас не терпит промедления, о необходимости продолжать находиться в организации Иеговы и о том, насколько важно ставить интересы Царства на первое место в жизни (Матфея 6:25—33; Луки 21:34—36; 1 Тимофею 6:8—10). Полезный совет находится в статье «Как держать равновесие?» из «Сторожевой башни» от 15 мая 1984 года (англ.), на страницах 8—11.
2) Пастуху необходимо предоставить заболевшей овце лечение. Так же и духовные пастыри должны помочь христианам, которые вследствие негативных факторов в своей жизни духовно заболели (Иакова 5:14, 15). Возможно, они остались без работы, может быть, у них серьезные проблемы со здоровьем или трудности в семейной жизни. У таких христиан, возможно, недостаточный интерес к духовной пище или к общению с Божьим народом. Это в свою очередь приводит к обособленности и удрученности. Их необходимо заверить в том, что Иегова заботится о них и что он поддержит их в тяжелые времена (Псалом 54:23; Матфея 18:12—14; 2 Коринфянам 4:16—18; 1 Петра 1:6, 7; 5:6, 7). Полезной также может быть статья «Смотри прямо вперед как христианин», находящаяся на страницах 19—22 в «Сторожевой башне» от 15 мая 1984 года.
3) Пастух должен наблюдать, не устали ли овцы. Некоторые Свидетели годами стойко служат в верности Иегове. Они перенесли много испытаний и искушений. Теперь у них обнаруживаются признаки того, что они устали творить добрые дела, и они, возможно, даже выражают сомнения в необходимости интенсивной проповеднической деятельности. Необходимо оживить их дух, чтобы они вновь исполнились признательности за радость и благословения, являющиеся результатом беззаветного служения Богу в подражание Иисусу Христу (Галатам 6:9, 10; Евреям 12:1—3). Им, может быть, можно помочь понять, что Иегова высоко ценит их верное служение и что он может укрепить их для будущей деятельности к своей славе (Исаия 40:29, 30; Евреям 6:10—12). Полезным, может быть, будет вспомнить мысли из статьи «Не унывай, делая добро» из «Сторожевой башни» от 15 декабря 1988 года, страницы 9—14.
4) Подобно овцам, которые обо что-нибудь ранятся, некоторых христиан ранит чье-то поведение, которое воспринимается ими как оскорбительное. Однако, если мы прощаем других, наш небесный Отец тоже дарует нам прощение, в котором нуждаемся мы (Колоссянам 3:12—14; 1 Петра 4:8). Некоторые братья и сестры порой воспринимают указание или дисциплинарную меру как нечто, по их мнению, несправедливое. Но мы все можем извлечь пользу из духовного указания и дисциплинарной меры, и нас утешает знание, что Иегова кого любит, того наказывает (Евреям 12:4—11). Другие, из-за того, что их обошли с назначением, для которого они считали себя пригодными, позволяют чувству обиды образовать трещину в отношениях между ними и собранием. Но если мы отдаляем себя от организации Иеговы, нам больше некуда будет пойти, чтобы найти спасение и истинную радость. (Сравни Иоанна 6:66—69.) Полезную информацию по этому вопросу можно найти в статье «Сохранение нашего христианского единства», находящейся на страницах 21—23 в «Сторожевой башне» от 15 марта 1989 года.
5) Овец нужно охранять от хищников. С хищниками сравнимо то, как некоторых настраивают против и запугивают неверующие родственники или коллеги по работе. Непорочность этих христиан подвергается нападению, когда на них оказывается давление с целью сократить их служение Богу или отвести от участия в христианском служении. Но когда им помогают осознать, что противодействия следует ожидать и что оно является одним из доказательств того, что мы — истинные ученики Иисуса Христа, тогда они укрепляются (Матфея 5:11, 12; 10:32—39; 24:9; 2 Тимофею 3:12). Может быть полезным указать, что если они верны, то Иегова никогда их не оставит и воздаст им за их стойкость (2 Коринфянам 4:7—9; Иакова 1:2—4, 12; 1 Петра 5:8—10). В статье под названием «Быть радостными и стойкими, несмотря на гонения» из «Сторожевой башни» от 15 апреля 1982 года (англ.), на страницах 21—27 можно найти дополнительное ободрение.
Пастыри, исполняйте ваши обязанности
У стада Бога много потребностей, и должный присмотр за овцами требует от пастыря многого. Поэтому христианские пастыри должны быть сострадательными, по-настоящему заботливыми и заинтересованными в оказании помощи. Важно иметь терпение и чуткость. Одним бывает необходимо дать указание и предостережение, других же самое лучшее — ободрить. В одних случаях может быть достаточно посетить несколько раз лично, тогда как в других случаях может понадобиться регулярное изучение Библии. В каждом случае главной целью является поделиться духовно созидающим руководством и любвеобильным советом, что побудит человека приобрести хорошие привычки изучения, стать или продолжать быть регулярным в посещении встреч собрания и принимать активное участие в христианском служении. Это — основные способы поддержать братьев и сестер и помочь им, чтобы на них беспрепятственно изливался святой дух Иеговы.
Пастыри, обеспечивающие этот вид поддержки, осуществляют самое ценное служение в пользу стада Бога. (Смотри «Сторожевую башню» от 15 апреля 1986 года, страницы 19—23.) Стадо испытывает большую признательность за работу, проводимую духовными пастырями. Получив такую помощь, глава одной семьи сказал: «После того как мы пробыли в истине 22 года, стремление к материальной обеспеченности затянуло нас в мир. Нам часто хотелось посещать христианские встречи, но как будто что-то мешало делать это. Мы так и не прижились в системе Сатаны по-настоящему, поэтому были полностью разобщены и изолированны. В итоге появилась удрученность и подавленность. Мы нуждались в словах ободрения. Когда нас посетил старейшина, мы с радостью приняли предложение изучать у себя дома Библию. Сейчас мы все вернулись в надежную организацию Иеговы. Я не в состоянии выразить то счастье, которое испытываю!»
Когда наши заблудившиеся или удрученные братья и сестры духовно возрождаются и вновь становятся деятельными, это причина для огромной радости (Луки 15:4—7). Намерение Иеговы в отношении его народа исполняется, когда его люди объединены «как стадо в овечьем загоне» (Михей 2:12). В этом надежном пристанище они ‘находят покой душам своим’ с помощью Доброго Пастыря Иисуса Христа (Матфея 11:28—30). Объединенное всемирное стадо получает вместе с обильной духовной пищей руководство, утешение и защиту.
Сегодня через эту пастырскую деятельность Иегова проводит милосердную работу, что соответствует обещанию, высказанному им в древности: «Я Сам отыщу овец Моих и осмотрю их. ...высвобожу их из всех мест, в которые они были рассеяны... Буду пасти их на хорошей пажити... Потерявшуюся отыщу... пораненную перевяжу, и больную укреплю...» (Иезекииль 34:11—16). Какое же это утешение — знать, что наш Пастырь — Иегова (Псалом 22:1—4)!
Мы, служители Иеговы, благодарны за предоставленных им в его стаде пастырей, и мы можем присоединиться к словам Давида, который сказал: «Спокойно ложусь я и сплю, ибо Ты, Господи, един даешь мне жить в безопасности» (Псалом 4:9). Да, благодаря Божьей заботе народ Иеговы чувствует себя в безопасности и благодарен за то, что христианские старейшины с сочувствием пасут овечек.
[Сведения об иллюстрации, страницы 20, 21]
Potter’s Complete Bible Encyclopedia