Прежде всего мы искали Царства

РАССКАЗАЛА ОЛИВ СПРИНГЕЙТ

Выслушав наши молитвы, мама задула свечу и вышла из комнаты. Младший брат тут же задал мне вопрос: «Олив, а как Бог может нас видеть и слышать сквозь кирпичные стены?»

«МАМА говорит, он видит все на свете,— ответила я,— даже то, что у нас в сердце». Наша мама была богобоязненной женщиной, постоянно читавшей Библию, она-то и заронила в нас уже в детском возрасте глубокое уважение к Богу и библейским принципам.

Наши родители принадлежали к англиканской церкви городка Чатем, что в графстве Кент (Англия). Хотя мама регулярно посещала церковь, она считала, что быть христианином значит больше, чем только раз в неделю просиживать в церкви какое-то определенное время. Также она была уверена, что у Бога должна быть всего одна истинная церковь.

Драгоценная истина Библии

В 1918 году, мне тогда было около пяти лет, мама приобрела сборник книг под названием «Исследования Писаний», автором которых был Чарлз Т. Расселл, первый президент Общества Сторожевой Башни. Спустя несколько лет, когда мы еще жили в местечке Уигмор, у мамы произошел разговор с одним из Исследователей Библии (как тогда назывались Свидетели Иеговы). Она согласилась взять пособие для изучения Библии — «Арфу Божию», и нашла в этой книге ответы на множество вопросов, возникших у нее относительно содержания Библии. Еженедельно по почте приходила розовая открытка с напечатанными вопросами к каждой главе. На открытке было также написано, на каких страницах книги можно найти ответы на эти вопросы.

В 1926 году мы — родители, моя сестра Берил и я — отказались от англиканской церкви, потому что нам претили как ее вмешательство в политику, так и ее многочисленные нелепые вероучения. Важнейшим из них было учение о том, что Бог будет целую вечность мучить людей в адском огне. Моя мать, действительно искавшая истину Библии, была убеждена, что англиканская церковь не являлась истинной.

Спустя какое-то время, прямо в ответ на искренние молитвы мамы, к нам пришла одна из Исследователей Библии, г-жа Джаксон. Она почти два часа разговаривала с ней и со мной и отвечала на наши вопросы, касающиеся Библии. Помимо других истин, нам было очень радостно узнать, что молитвы нужно адресовать не какой-то таинственной Троице, а Иегове Богу, Отцу Иисуса Христа (Исход 33:19; Иоанна 20:17). Но самым незабываемым был для меня заданный мамой вопрос: «Что означает — „ищите прежде Царства“?» (Матфея 6:33).

Основанный на Библии ответ глубоко повлиял на нашу жизнь. С той самой недели мы начали посещать встречи Исследователей Библии и делиться с другими тем, чему научились. Мы были убеждены, что нашли истину. Несколько месяцев спустя, в 1927 году, в знак посвящения себя на служение Иегове крестилась моя мама, а в 1930 году — и я.

Пионерское служение

Наша семья принадлежала к собранию города Джиллингем, которое состояло человек где-то из двадцати пяти. Некоторые из них были полновременными служителями, именуемыми пионерами, и у всех была небесная надежда (Филиппийцам 3:14, 20). Усердие этих христиан было заразительно. В начале 30-х годов — мне тогда было всего 18 лет — я на какое-то время стала пионером и работала на территории Бельгии. Это усилило мое желание расширить свое Царственное служение. В то время мы раздавали всем священнослужителям брошюру «Царство — надежда человечества».

Со временем мой отец стал ярым противником нашей христианской деятельности, и отчасти из-за этого в 1932 году я переехала в Лондон для учебы в колледже. Позднее я четыре года работала в школе учительницей и в течение этого времени была связана с собранием «Блэкхит»; в то время в Лондоне было всего четыре собрания. Именно тогда до нас стали доходить слухи о том, что в гитлеровской Германии наши братья страдают, и их сажают в тюрьму за отказ поддерживать Гитлера, который всеми силами боролся за победу.

В 1938 году я, стремясь в пионерское служение, уволилась с работы сразу же, как только выплатила деньги за заказанные мной книги. Берил, моя сестра, стала служить пионером в Лондоне одновременно со мной, но жила в другом пионерском доме. Моей первой напарницей в пионерском служении была Милдред Уиллетт, которая позднее вышла замуж за Джона Барра — в настоящее время одного из членов Руководящей корпорации Свидетелей Иеговы. До территории мы вместе с другими добирались на велосипедах и проводили там целый день, нередко даже в дождь.

Над Европой уже сгущались тучи войны. В Англии население обучали обращаться с противогазами и готовили к тому, как в случае войны эвакуировать детей в сельскую местность или небольшие города. Моих сбережений хватало только на одну пару ботинок, и не было никакой возможности получить денежную помощь от родителей. Но не говорил ли Иисус, что ‘все это нам приложится, если мы прежде всего ищем Царства’ (Матфея 6:33)? Я была абсолютно уверена, что Иегова даст мне все необходимое,— и все эти годы он делает это с такой щедростью. Во время войны я иногда включала в свой скудный рацион подобранные мной овощи, упавшие на дорогу из кузова машин. И часто доставала еду, отдавая библейскую литературу за овощи и фрукты.

Моя сестра Соня родилась в 1928 году. Ей было всего семь лет, когда она посвятила себя Иегове. Соня говорит, что несмотря на молодость у нее уже тогда была цель стать пионером. Вскоре после водного крещения, принятого в знак своего посвящения, она добилась этой цели, и в 1941 году ее вместе с мамой назначили пионерами в Карфилли (Южный Уэльс).

Служение в годы войны

В сентябре 1939 года началась вторая мировая война, и в Великобритании наших братьев и сестер по вере стали сажать в тюрьмы по той же самой причине, что и их собратьев в нацистской Германии,— за невмешательство в вопросы войны. В июле 1940 года начались воздушные налеты на Англию. Каждую ночь с оглушительным грохотом рвались бомбы, но с помощью Иеговы мы могли хотя бы ненадолго засыпать и восстанавливать свои силы для следующего дня проповедования.

Случалось, мы приходили на территорию проповедования и находили большинство домов в руинах. В ноябре 1940 года всего в нескольких метрах от нашего дома, в котором жило немало братьев и сестер, разорвалась бомба и окна полетели вдребезги. С грохотом упала тяжелая входная дверь, затем печная труба. Проведя остаток ночи в бомбоубежище, мы решили жить порознь в домах разных Свидетелей.

Вскоре меня назначили в Кройдон (Большой Лондон). Моей напарницей была Энн Паркин, чей брат, Рон Паркин, позднее стал координатором филиала в Пуэрто-Рико. Затем я переехала в Бриджэнд (Южный Уэльс), где продолжила пионерское служение, и шесть месяцев моим жилищем был фургон, запряженный лошадью. Чтобы добраться оттуда до ближайшего большого собрания в Порт-Толботе, мы должны были проезжать 6 километров на велосипеде.

К тому времени люди начали относиться к нам довольно враждебно и звать нас «отказниками» (так как мы отказывались от несения военной службы по религиозным соображениям). Это затруднило поиски жилья, но Иегова заботился о нас, как и обещал.

Позднее восьмеро из нас были назначены специальными пионерами в Суэнси, портовый город Южного Уэльса. Война усиливалась, а вместе с ней усиливались и предубеждения против нас. На стене нашего пионерского дома кто-то вывел краской слова «трусы» и «предатели». Эта враждебность была вызвана большей частью газетными статьями, где нас клеймили за неучастие в войне. В конце концов нас одного за другим отправили в тюрьму. В 1942 году я сидела целый месяц в Кардиффской тюрьме, а позднее туда же на некоторое время была заключена и моя сестра Берил. Однако, хотя нас выставляли на посмешище и позор, и мы мало чем владели в области материального, в духовном отношении мы были богачами.

В то же самое время маме и Соне, служившим пионерами в Карфилли, пришлось пережить подобное же. Первое Сонино изучение Библии было с женщиной, к которой она договорилась прийти в пятницу вечером. Соня была уверена, что мама пойдет вместе с ней, но мама объяснила: «Я уже договорилась с другими. Если ты договорилась одна, тогда и иди одна». Несмотря на то что Соне было всего 13 лет, она пошла; та самая женщина сделала большие успехи в духовном отношении и позднее стала крещенным Свидетелем.

Деятельность после войны и Школа Галаад

Вторая мировая война закончилась в 1945 году; я тогда работала в отдаленной территории в Уэлей-Бридж (Дербишир). В то утро, когда было объявлено о прекращении огня, мы приходили к людям и утешали тех, кто был уже по горло сыт войной со всеми сиротами, вдовами и калеками.

Несколько месяцев спустя Общество обратилось ко всем желающим проповедовать на «Изумрудном острове» — в Ирландии. Тогда там было всего около ста сорока Свидетелей Иеговы, и остров считался территорией для миссионеров. В течение нескольких месяцев туда назначили около 40 специальных пионеров, среди них была и я.

Проработав какое-то время в северной части острова в Колерейне и Кукстауне, я вместе с тремя другими была назначена в Дроэду, город на восточном побережье. Хотя ирландцы по природе народ дружелюбный и радушный, религиозные предубеждения были огромны. Поэтому за весь год мы сумели распространить людям всего несколько пособий для изучения Библии (если называть, то только одну книгу и несколько брошюр).

Однажды (когда я жила в Дроэде) я ехала на велосипеде с одной фермы на другую, как вдруг, продравшись сквозь придорожные кусты, на дорогу выскочил молодой человек, работавший на ферме. Оглядевшись по сторонам, он спросил пониженным голосом: «Ты — Свидетель Иеговы?» Услышав мой утвердительный ответ, он продолжил: «Из-за вас я вчера вечером вдрызг разругался со своей невестой, и мы решили порвать все отношения. Она настаивала, что вы — коммунисты, о чем говорят католические священники и газеты, а я возражал, что это невозможно, так как вы в открытую ходите по домам».

Я протянула ему брошюру, которую он спрятал в карман, и мы договорились встретиться и поговорить поподробнее, когда стемнеет, так как он сказал: «Если кто-нибудь увидит, что я с вами разговаривал, меня уволят». В тот же вечер я вместе с одной сестрой встретилась с ним, и мы ответили на его многочисленные вопросы. Он, как нам показалось, поверил, что это была истина, и обещал в следующий вечер прийти к нам домой и узнать побольше. Но больше мы его не видели, и нам кажется, что его узнал кто-нибудь из проезжавших мимо велосипедистов, и его, возможно, уволили с работы. Мы нередко задумываемся, не стал ли он позднее Свидетелем Иеговы.

В 1949 году после областного конгресса, прошедшего на южном побережье Англии в городе Брайтоне, некоторые из нас получили приглашения в Библейскую школу Сторожевой Башни Галаад, проводимую в штате Нью-Йорк. В 15-м классе школы 26 человек было из Великобритании; выпуск класса состоялся во время международного конгресса на стадионе «Янки» 30 июля 1950 года.

Наше служение в Бразилии

На следующий год меня назначили в Бразилию — в Сан-Паулу, один из самых быстро растущих городов в мире. Тогда там было всего пять собраний Свидетелей Иеговы, сейчас же их — почти 600! Как же резко отличалось там проповедование от проводимого в Ирландии! Многие дома на нашей территории в Сан-Паулу представляли из себя большие особняки, огороженные высокими железными оградами с искусно сделанными коваными железными воротами. Хозяина особняка или горничную мы вызывали хлопая в ладоши.

Годы шли, и менялись назначения. Мне выпала честь помогать создавать новые собрания в различных местах внутри штата Сан-Паулу, например в 1955 году в Жундюаи и в 1958 году в Пирасикаба. Затем в 1960 году моей напарницей в миссионерском служении стала моя сестра Соня, и нас послали в Порту-Алегри, административный центр штата Риу-Гранди-ду-Сул. Как же, возможно спросите вы, она очутилась в Бразилии?

После того как закончилась вторая мировая война, Соня вместе с матерью продолжила пионерское служение в Англии. Но в начале пятидесятых годов мама перенесла операцию по удалению злокачественной опухоли и была слишком слаба, чтобы ходить по домам, хотя могла проводить изучения Библии и писать письма. Соня все так же служила пионером и одновременно ухаживала за мамой. В 1959 году Соне выпала большая честь пройти обучение в 33-м классе Школы Галаад, и ее назначили в Бразилию. Тогда за мамой стала ухаживать Берил и делала это до самой маминой смерти в 1962 году. В ту пору Берил уже была замужем, а сейчас продолжает вместе с семьей верно служить Иегове.

В Бразилии мы с Соней помогли нескольким людям посвятить себя Богу и принять крещение. Одна из трудностей, с которой сталкивается немало бразильцев,— необходимость регистрации брака. Из-за того что в Бразилии добиться развода крайне сложно, многие предпочитают просто сожительствовать. Это особенно актуально в случае, если один из супругов не был разведен со своим законным спутником жизни.

Когда я повстречала одну женщину по имени Ева, она находилась в точно такой же ситуации. Ее законный супруг куда-то пропал, и чтобы его разыскать, нам пришлось дать объявление по радио. Когда ее мужа нашли, мы с ней поехали в другой город, чтобы муж подписал документ, что она свободна, тогда она смогла бы зарегистрироваться с неженатым мужчиной, жившим с ней в то время. Судья во время слушания дела попросил меня и Еву объяснить, почему она хотела поправить свое семейное положение. Когда мы объяснили, судья был немало удивлен и выразил свое удовлетворение ответом.

Как-то я сопровождала одну из моих интересующихся к юристу, чтобы договориться с ним о ведении ее дела. Снова было дано хорошее свидетельство о браке и нравственных законах Бога. В данном случае развод обошелся так дорого, что супругам пришлось работать, чтобы оплатить его стоимость. Но усилия этих новых интересующихся Библией окупились с лихвой. Нам с Соней посчастливилось быть свидетелями их свадьбы, а затем вместе с тремя их детьми-подростками прослушать в их доме короткую речь на библейскую тему.

Насыщенная, стоящая жизнь

Когда мы с Соней посвятили себя Иегове и стали пионерами, мы решили сделать полновременное служение, если возможно, делом всей своей жизни. Мы никогда особо не задумывались о том, что с нами будет в будущем или в случае болезни и финансовых затруднений. Однако, как и обещал Иегова, он нас никогда не покидал (Евреям 13:6).

Конечно же, нехватка денег иногда вызывала затруднения. Было время, когда мы с напарницей целый год жили на одних бутербродах с зеленью, но мы никогда не пухли с голода, и у нас всегда было все самое необходимое.

Годы идут, и сил у нас, соответственно, становится все меньше и меньше. В середине восьмидесятых мы обе перенесли тяжелые операции, что было для нас большим испытанием, так как в итоге резко снизилась наша проповедническая деятельность. В январе 1987 года нас пригласили стать сотрудницами филиала Свидетелей Иеговы в Бразилии.

Наша большая семья, в которой насчитывается более тысячи служителей, живет километрах в ста сорока от Сан-Паулу в красивом комплексе, в котором печатается библейская литература для Бразилии и других частей Южной Америки. Здесь за нами с любовью ухаживают посвященные служители Бога. В 1951 году, когда я впервые приехала в Бразилию, там было около 4 000 проповедников вести о Царстве, сейчас же их здесь свыше 366 000 человек! Наш сочувствующий небесный Отец действительно дал нам «все это», потому что прежде всего мы искали его Царства (Матфея 6:33).

[Иллюстрация, страница 22]

Олив и Милдред Уиллетт рядом с рекламной повозкой, 1939 год.

[Иллюстрация, страница 25]

Олив и Соня Спрингейт.