Почему сейчас время решать?

БОГ избрал израильтян в XVI веке до н. э. своим «уделом из всех народов... народом святым» (Исход 19:5, 6). Вскоре они потеряли свою святость, религиозную чистоту, поддавшись влиянию идолопоклонства и переняв гнусные обычаи соседних народов. Таким образом они оказались «народом жестоковыйным» (Второзаконие 9:6, 13; 10:16; 1 Коринфянам 10:7—11). На протяжении более чем трех столетий после смерти Иисуса Навина Иегова воздвигал судей, верных руководителей, которые должны были возвращать израильтян к истинному поклонению. Но люди «не отставали от дел своих и от стропотного пути своего» (Судей 2:17—19).

После того Бог воздвигал верных царей и пророков, которые побуждали народ вернуться к истинному поклонению. Пророк Азария поощрял царя Асу и своих соотечественников искать Иегову: «Если будете искать Его, Он будет найден вами; если же оставите Его, Он оставит вас». Аса провел в Иудейском царстве религиозные преобразования (2 Паралипоменон 15:1—16). Позднее Богу пришлось повторить свой призыв через пророка Иоиля (Иоиль 2:12, 13). Также и Софония позднее призывал жителей Иудеи ‘взыскать Господа’. Юный царь Иосия отозвался на это: он провел преобразования, призванные устранить идолопоклонство и развращенность (Софония 2:3; 2 Паралипоменон 34:3—7).

Несмотря на эпизодические раскаяния, религиозное состояние народа ухудшалось (Иеремия 2:13; 44:4, 5). Иеремия описал религиозную систему, впитавшую пагубное влияние идолопоклоннических обычаев, как неисправимую, тем самым осудив ее: «Может ли Ефиоплянин переменить кожу свою и барс — пятна свои? так и вы можете ли делать доброе, привыкши делать злое?» (Иеремия 13:23). Поэтому Бог сурово наказал Иудейское царство. В 607 году до н. э. Иерусалим и находившийся в нем храм были уничтожены, а выжившие обитатели иудейской столицы были отправлены в рабство в Вавилон на 70 лет.

Когда это время истекло, Бог проявил милосердие. Он побудил царя Кира освободить израильтян, остаток которых вернулся в Иерусалим, чтобы восстановить храм. Вместо того чтобы извлечь из всего происшедшего урок, израильтяне вновь отошли от истинного поклонения, заставив Иегову Бога повторить приглашение: «Обратитесь ко Мне, и Я обращусь к вам» (Малахия 3:7).

Почему Израиль был отвергнут

В каком духовном состоянии находились израильтяне во дни Иисуса? Лицемерные религиозные руководители были «слепыми вождями», которые учили «учениям, заповедям человеческим». ‘Они преступали заповедь Божию ради своего предания’. Народ чтил Бога «устами своими», тогда как сердце его было далеко от него (Матфея 15:3, 4, 8, 9, 14). Получил ли израильский народ вновь возможность раскаяться? Нет. Иисус сказал: «Отнимется от вас Царство Божие и дано будет народу, приносящему плоды его». Кроме того, он сказал: «Оставляется вам дом ваш [храм в Иерусалиме] пуст» (Матфея 21:43; 23:38). Их ослепление зашло слишком далеко. Они отвергли Мессию — Иисуса — и убили его, предпочтя в качестве царя жестокого римского кесаря (Матфея 27:25; Иоанна 19:15).

Израильтяне не желали понять, что период служения Иисуса был временем суда. Иисус сказал вероломным жителям Иерусалима: «Ты [Иерусалим] не узнал времени посещения твоего» (Луки 19:44).

В Пятидесятницу 33 года н. э. Бог образовал новый народ — собрание помазанных духом учеников его Сына Иисуса Христа, которых Он избирал из всех рас и народов (Деяния 10:34, 35; 15:14). Существовала ли хоть какая-то надежда на то, что иудейская религиозная система в конце концов преобразуется? Ответом на этот вопрос стали римские легионы, которые в 70 году н. э. сровняли Иерусалим с землей. Бог бесповоротно отверг ту религиозную систему (Луки 21:5, 6).

Великое отступничество христианского мира

Помазанные духом христиане также образовывали «народ святый, людей взятых в удел» (1 Петра 2:9; Галатам 6:16). Но даже первоначальное христианское собрание недолго оставалось религиозно чистым.

В Библии предсказано великое отступничество, или отход от истинной веры. Символические плевелы, то есть лжехристиане, постараются, как сказал в своей притче Иисус, заглушить символическую пшеницу, или истинных христиан — тех, кто помазан духом Бога. В притче открывается, что распространение лжехристианства, которому содействовал злейший враг Бога Дьявол, начнется, «когда... люди спали». Это произошло после смерти верных апостолов Христа, во время духовной дремоты (Матфея 13:24—30, 36—43; 2 Фессалоникийцам 2:6—8). Как предсказали апостолы, в стадо проникли многочисленные лжехристиане (Деяния 20:29, 30; 1 Тимофею 4:1—3; 2 Тимофею 2:16—18; 2 Петра 2:1—3). Последним из апостолов умер Иоанн. Примерно в 98 году н. э. он писал, что уже началось «последнее время» — заключительная часть апостольского периода (1 Иоанна 2:18, 19).

Когда римский император Константин окончательно утвердил союз религии с политической властью, духовное и нравственное состояние христианского мира стало стремительно ухудшаться, что также касалось и его учений. Многие историки сходятся во мнении, что «триумф Церкви в четвертом веке» был, с христианской точки зрения, «катастрофой». «Христианский мир утратил свой высокий нравственный уровень» и перенял у язычества множество обычаев и философий, например, «культ Марии» и поклонение «святым», а также учение о Троице.

После лжетриумфа христианского мира его состояние становилось все хуже. Декреталии и догматы, утвержденные римскими папами и церковными соборами, не говоря уже об инквизиции, крестовых походах и «священных» войнах между католиками и протестантами, формировали неисправимую религиозную систему.

Уильям Манчестер пишет в своей книге «Мир, озаряемый только кострами» («A world lit only by fire»): «Папы XV—XVI веков жили как римские императоры. Они были самыми богатыми в мире людьми, но обогащались со своими кардиналами еще больше, продавая святые должности». Во время великого отступничества, небольшие группы или отдельные люди пытались заново открыть истинное христианство, проявляя качества символической пшеницы. Часто они дорого платили за это. В той же книге говорится: «Порой казалось, что в христианстве настоящие святые — как протестанты, так и католики — стали очерненными мучениками, объятыми пламенем». Другим, так называемым реформаторам, подобным Мартину Лютеру и Жану Кальвину, удалось создать жизнестойкие религиозные системы, которые отделились от католической церкви, но сохранили ее основные учения. Они также активно участвовали в политике.

В протестантизме были предприняты попытки вновь осуществить так называемое религиозное пробуждение. В XVIII—XIX веках, например, эти старания привели к увеличению миссионерской деятельности за рубежом. Однако, по признанию самих же пастырей, духовное состояние протестантского стада сегодня далеко не обнадеживающее. Недавно протестантский богослов Оскар Кульман признался, что «кризис веры ощущается в самих же церквах».

Реформы и контрреформы проводились и в католической церкви. В XI—XIII веках нашей эры, в противовес продажности и огромному богатству церкви, создавались монашеские ордены, которые жили строго по обету нищеты. Но они находились под неусыпным наблюдением и, по словам ученых, подавлялись церковной иерархией. Затем в XVI веке при поддержке Тридентского собора была проведена Контрреформация, в основном направленная против протестантской Реформации.

В первой половине XIX века, в период церковного возрождения, католическая церковь заняла властную и консервативную позицию. Но нельзя сказать, что были сделаны настоящие преобразования с целью восстановить истинное христианство. Напротив, это были просто усилия поднять авторитет церкви на фоне мировых религиозных, политических и социальных изменений.

Совсем недавно, в 1960-е годы, казалось, что католическая церковь не прочь предпринять глубокие изменения — судя по Второму Ватиканскому собору. Но поворот к так называемому соборному возрождению был остановлен теперешним папой, чтобы укротить дух прогрессивных членов церкви. Одна католическая группа определила этот период, который некоторые называют «возрождением Войтылы», как «новую форму константинизма». Согласно иезуитскому журналу «Чивильта каттолика», католическая церковь, как и другие религии, находится в «полном и глобальном кризисе: полном, потому что кризис затрагивает самые корни веры и христианской жизни, а глобальном, потому что он охватывает все стороны христианства».

В религиях христианского мира фактически не было и не могло быть преобразования, потому что истинное христианство, как предсказано, восстановится только во время «жатвы», то есть сбора символической пшеницы в одно духовно чистое собрание (Матфея 13:30, 39). Длинный список преступлений и злодеяний, совершенных во имя религии как христианской, так и других, невольно вызывает вопрос: реалистично ли ожидать от христианского мира настоящих реформ?

Стоит ли ожидать преобразований?

В книге Откровение, или Апокалипсис, говорится о символической великой блуднице с таинственным именем «Вавилон великий» (Откровение 17:1, 5). Веками читатели Библии пытались разгадать тайну этого символа. Богатство и продажность духовенства внушали многим отвращение. Некоторые думали, что Вавилон великий — это церковная иерархия. Так считал Ян Гус, богемский католический священник, заживо сожженный в 1415 году, и итальянский гуманист Аонио Палеарио, который был повешен и сожжен в 1570 году. Оба безуспешно пытались реформировать католическую церковь в надежде вернуть ей «ее первоначальное достоинство».

Но главы 17 и 18 книги Откровения указывают, что Вавилон великий представляет собой мировую империю всей лжерелигииa. Эта составная «великая блудница» неисправима, так как говорится, что «грехи ее дошли до неба». В XX веке фактически все религии, а не только религии христианского мира несут ответственность за войны, в которых продолжает проливаться много крови, и за далеко зашедшее нравственное вырождение человечества. Поэтому Бог осудил «Вавилон» на уничтожение (Откровение 18:5, 8).

Сейчас — время «выйти из нее»

Исполнение библейских пророчеств показывает, что наши дни соответствуют «кончине» этого злого «века» (Матфея 24:3). Тот, кто искренне желает поклоняться Богу, не может позволить себе следовать своим идеям и предпочтениям. Он должен ‘искать Господа, когда можно найти Его’, и не откладывая, потому что близится «великая скорбь», которую предсказал Иисус (Исаия 55:6; Матфея 24:21). Как было в случае с израильтянами, Бог не потерпит развращенности религии, пусть даже она и гордится своей древностью. Вместо того чтобы чинить корабль, который обречен, все те, кто ищет одобрения Бога и спасения, должны без промедления послушаться вдохновленного Богом повеления из Откровения 18:4: «Выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее».

Но куда ‘выйти’? Где спасение? Нет ли опасности заблудиться в поисках спасения? Как опознать ту единственную религию, которую одобряет Бог? Надежные ответы на эти вопросы можно найти только в Слове Бога (2 Тимофею 3:16, 17). Свидетели Иеговы приглашают тебя более тщательно исследовать Библию. Ты поймешь, кто́ те, кого Бог избрал «народом во имя Свое» и кого он сохранит в приближающийся день своего гнева (Деяния 15:14; Софония 2:3; Откровение 16:14—16).

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 7]

Если твой корабль-религия тонет, перейди на спасательный корабль истинного христианства.