Противостой безбожным обычаям!
«ИСТИНА сделает вас свободными»,— сказал Иисус Христос (Иоанна 8:32). Да, христианство освобождает людей — от рабства суеверий, от веры в ложные учения, от обманчивых надежд и от кабалы унизительных обычаев.
Но на христиан, как и в древние времена, сегодня часто оказывается давление с целью заставить их опять придерживаться обычаев, которые они отказались соблюдать (Галатам 4:9, 10). Конечно, не все распространенные обычаи вредны. Христианин может, если хочет, соблюдать благотворные и полезные местные обычаи. Но когда обычаи противоречат Слову Бога, христиане не идут на компромисс. Поэтому Свидетели Иеговы известны тем, что отказываются праздновать Рождество и дни рождения и придерживаться других обычаев, которые противоречат Слову Бога.
Эта мужественная позиция христиан часто вызывает град насмешек и сильное противодействие со стороны знакомых, соседей и неверующих родственников. Особенно это характерно для некоторых африканских стран, где проведение похорон, свадеб и празднования в честь новорожденных обычно изобилуют разнообразными обычаями. На тех, кто их не соблюдает, оказывается большое давление — дело часто доходит даже до угроз и насильственных действий. Как христианам выстоять в таких ситуациях? Можно ли избежать противоборства, не идя в то же время на компромисс? Чтобы ответить на эти вопросы, давайте рассмотрим, как вели себя по отношению к некоторым небиблейским обычаям верные христиане.
Суеверные похоронные обычаи
В Южной Африке на похоронах и погребении соблюдаются бесчисленные обычаи. Горюющие обычно проводят целую ночь или несколько ночей в доме траура, где постоянно горит огонь. Понесшим утрату запрещается готовить пищу, подстригать волосы и даже мыться, до тех пор пока умершего не погребут. После этого они должны омыться в особом настое трав. Можно ли христианам соблюдать подобные обычаи? Нет. Все эти традиции отражают веру в бессмертие души и нездоровый страх перед мертвыми.
В Екклесиасте 9:5 говорится: «Живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают». Знание этой истины освобождает от страха перед «духами умерших». Но что делать христианину, когда родственники, действующие из лучших побуждений, требуют, чтобы он или она участвовали в подобных обрядах?
Вот что произошло с африканской Свидетельницей Джейн, у которой умер отец. Когда она пришла в дом, где находился умерший, ей тут же сказали, что она и остальные члены ее семьи должны всю ночь танцевать вокруг тела, чтобы умиротворить дух покойного. «Я сказала им, что я Свидетель Иеговы и поэтому не могу следовать таким обычаям,— рассказывает Джейн.— Однако на следующий после похорон день пожилые родственники сообщили, что они будут омывать членов семьи умершего, чтобы еще раз предохранить от духа покойного. Я отказалась участвовать и в этом обряде. Мать в это время держали в уединенном месте. Желающий увидеться с ней должен был сначала выпить специально приготовленный для этой цели алкогольный напиток.
Я отказалась участвовать во всем этом. Вместо этого я пошла домой, приготовила поесть и принесла пищу в тот дом, где находилась мать. Это всерьез расстроило мою семью. Родственники подумали, что я ненормальная». Более того, они издевались над Джейн и призывали проклятия на нее, говоря: «Раз ты из-за своей религии отвергла наши обычаи, тебя будет преследовать дух твоего отца. У тебя даже, наверное, не будет детей». Но Джейн не позволила себя запугать. Чем же все закончилось? Она говорит: «В то время у меня было двое детей. А сейчас их у меня шестеро! Так те, кто утверждал, что у меня больше не будет детей, опозорились».
Сексуальное «очищение»
Другой обычай заключается в ритуальном очищении, которое проводится после смерти брачного спутника. Если умирает жена, ее семья приводит к овдовевшему мужу сестру жены или другую женщину, являющуюся близкой родственницей покойной жены. Он обязан иметь с ней половые сношения. Только после этого он может жениться, на ком захочет. То же принято делать, когда умирает муж. Считается, что, благодаря обычаю, живой брачный спутник очищается от «духа» умершего.
Тот, кто отказывается подвергнуться такому «очищению», рискует навлечь на себя гнев родственников. Его или ее могут изолировать, подвергнуть насмешкам и объявить, что они погибнут. Но христиане все равно отказываются соблюдать этот обычай. Они знают, что половые сношения вне брака — вовсе не «очищение», а осквернение в глазах Бога (1 Коринфянам 6:18—20). Кроме того, христиане должны вступать в брак «только в Господе» (1 Коринфянам 7:39).
У замбийской христианки Вайолет умер муж. Спустя некоторое время родственники привели к ней мужчину и принуждали ее иметь с ним половые сношения. Вайолет отказалась, и в наказание ей запретили брать воду из общественного колодца. Ее также предупредили, чтобы она не ходила по главной дороге, иначе ей будет плохо. Однако она не дала себя запугать ни родственникам, ни соседям.
Позднее Вайолет вызвали в местный суд. Там она бесстрашно сказала, по каким библейским причинам она отказывается заниматься противозаконным сексом. Суд вынес постановление в ее пользу, сказав, что не может принудить ее соблюдать местные обычаи и обряды, которые противоречат ее верованиям. Интересно, что, благодаря ее твердому отказу пойти на компромисс, другие Свидетели из этой деревни, которые позднее столкнулись с таким же вопросом, подверглись меньшему давлению.
Подобный нажим выдержала африканская Свидетельница Моника, после того как у нее умер муж. Семья покойного настаивала на том, чтобы дать ей другого мужа. Моника рассказывает: «Я отказалась, полная решимости слушаться повеления, написанного в 1 Коринфянам 7:39». Однако давление не прекращалось. «Они угрожали мне,— вспоминает Моника.— Они говорили: „Если ты откажешься, тебе не выйти будет опять замуж“. Они даже заявили, что некоторые из моих сохристиан втайне подверглись ритуальному очищению». Тем не менее Моника была тверда. «Я оставалась незамужней два года, после чего вновь вышла замуж так, как до́лжно христианам» — говорит она. Сейчас Моника служит общим пионером.
Выкидыши и мертворождения
Христианам Южной Африки также приходится иметь дело с обычаями в отношении выкидышей и рождения мертвых детей. Такие трагические случаи — результат человеческого несовершенства, а не Божья кара (Римлянам 3:23). Но если у женщины был выкидыш, некоторые африканские обычаи требуют, чтобы к ней какое-то время относились как к отверженной.
Поэтому одна женщина, у которой недавно был выкидыш, удивилась, увидев, что к ее дому подходит Свидетель. Когда он приблизился, она крикнула ему: «Не подходи! По нашему обычаю с женщиной, у которой только что был выкидыш, нельзя общаться». Однако брат сказал ей, что Свидетели Иеговы приходят с библейской вестью ко всем людям и не придерживаются местных обычаев в отношении выкидышей. Затем он прочитал ей стихи Исаия 65:20, 23, объяснив, что во время правления Царства Бога выкидышей и мертворождений не будет. В результате женщина приняла предложение изучать на дому Библию.
Бывает, что погребение мертворожденных младенцев тоже сопровождается суеверными обычаями. Когда Свидетель Джозеф пришел на такое погребение, ему сказали, что все присутствующие должны помыть руки в настое каких-то трав и им же натереть свою грудь. Это якобы не даст «духу» младенца вернуться назад и причинить живым вред. Джозеф вежливо отказался сделать это, зная учение Библии о том, что мертвые не могут причинить вред живым. Тем не менее некоторые пытались заставить его натереться снадобьем. Джозеф опять отказался. По примеру христианина, занявшего бесстрашную позицию, другие присутствующие тоже отказались от снадобья.
Избегай столкновений, но оставайся твердым
Страх перед людьми и угроза стать изгоем могут заставить пойти на компромисс. В Притчах 29:25 говорится: «Боязнь пред людьми ставит сеть...». Вышеупомянутые случаи показывают правдивость слов второй части этого стиха: «...а надеющийся на Господа будет безопасен».
И все-таки столкновений часто можно избежать. Например, если христианина пригласили на похороны родственника, ему не обязательно ждать, пока он окажется в ситуации, в которой есть опасность пойти на компромисс. «Благоразумный видит беду, и укрывается; а неопытные идут вперед, и наказываются» (Притчи 27:12).
Было бы мудрым тактично спросить, какие обычаи будут соблюдаться. Если нежелательные, то христианин может воспользоваться возможностью и просто объяснить, «мягко и с уважением», почему он не может участвовать в соблюдении этих обычаев (1 Петра 3:15, «Современный перевод»). Когда христианин заранее вежливо объясняет свою позицию, основанную на Библии, родственники обычно с бо́льшим уважением относятся к его верованиям и менее склонны прибегать к угрозам и запугиванию.
Какой бы ни была реакция родственников и каким бы угрозам и плохому обращению христианин ни подвергался, он просто не может пойти на компромисс и участвовать в соблюдении обычаев, бесчестящих Бога. Истина освободила нас от суеверного страха. Апостол Павел призывал: «Итак стойте в свободе, которую даровал нам Христос, и не подвергайтесь опять игу рабства» (Галатам 5:1).
[Иллюстрация, страница 29]
Многие верят, что совсем недавно умерший человек может в качестве посредника передать известия ранее умершим родственникам.