Иегова никогда не оставлял нас
РАССКАЗАЛ НАШО ДОРИ
Мбрештан — это маленькая горная деревенька в южной Албании недалеко от Греции. Там я родился в 1907 году. Когда мне исполнилось пять лет, я пошел в греческую школу, но во время Первой мировой войны Албанию оккупировали итальянские войска, и мое обучение прервалось. После войны я продолжил учебу, только уже на албанском языке.
ХОТЯ мои родители не были слишком религиозными, они соблюдали традиции православной церкви Албании. Мой двоюродный дедушка был в Мбрештане священником, поэтому я работал в церкви и был очевидцем всего, что там происходило. Обряды казались мне пустыми, а лицемерие удручало.
Следуя местному обычаю, родители выбрали для меня невесту. Аргьиро была из соседней деревни Грабова, и в 1928 году, когда ей исполнилось 18 лет, мы поженились.
Знакомство с библейской истиной
Примерно в то же время я пожаловался на православную церковь двоюродному брату, который приехал к нам в гости из Соединенных Штатов. «В Америке, недалеко от моего дома,— сказал он,— собирается группа людей, у которых нет церкви, но они изучают Библию». Мысль об изучении Библии без церкви заинтересовала меня. Поэтому я попросил его прислать мне какую-нибудь библейскую литературу.
Я совсем забыл о нашем разговоре, но примерно через год получил посылку из города Милуоки (штат Висконсин). В посылке была книга «Арфа Божия» на албанском языке и «Сторожевая башня» на греческом. Я бегло просмотрел книгу и заметил, что в ней упоминается об истинной церкви. Это расстроило меня. «Я не хочу иметь ничего общего с церковью»,— сказал я себе. Я не стал читать эту книгу как следует.
В 1929 году я пошел служить в армию, и меня послали в столицу Албании, город Тирана. Там я познакомился со Стати Мучи, который читал Библию на греческом языке. «Ты ходишь в церковь?» — спросил я. «Нет,— ответил он,— я оставил церковь. Я член Международного Общества Исследователей Библии». В воскресенье я и еще один солдат пошли со Стати на собрание. Там я узнал, что истинная церковь — это не здание и не религия, а что она состоит из помазанных служителей Христа. Теперь я понял, о чем говорилось в «Арфе Божией».
В середине 1920-х годов из Соединенных Штатов в Албанию вернулись Нашо Идризи и Спиро Врухо и распространяли здесь библейские истины, которые узнали в Америке. Вместе с горсткой Исследователей Библии я начал посещать встречи в Тиране. Вскоре мне стало ясно, что я нашел организацию Иеговы. Поэтому 4 августа 1930 года я крестился в протекавшей поблизости реке.
После этого я вернулся в Мбрештан, чтобы заняться ремеслом сапожника. Но более важно то, что я начал делиться с другими библейскими истинами, которые узнал сам. Я говорил людям: «Иисус Христос — это не иконы в церкви. Он живой!»
Проповедование, несмотря на сопротивление
В 1925 году власть в стране захватил Ахмет Бей Зогу, который в 1928 году провозгласил себя королем Зогом I и правил до 1939 года. Его министр по правам человека разрешил нам заниматься христианской деятельностью. Но у нас были проблемы. Они возникали из-за Мусы Джуки, министра внутренних дел, который был тесно связан с папой римским. Джука приказал считать законными только три религии: мусульманскую, православную и римско-католическую. Полиция попыталась конфисковать наши книги и остановить дело проповеди, но безуспешно.
В 1930-е годы я часто ездил в Берат, большой город в Албании, откуда Михел Свеси руководил нашей проповеднической деятельностью. Мы ездили проповедовать по стране. Однажды меня послали на две недели в город Шкодер, и я смог распространить там много литературы. В 1935 году наша группа арендовала автобус, чтобы проповедовать в городе Келсира. После этого была совершена большая поездка по городам Албании: Пермети, Лесковику, Эрсека, Корча, Поградец и Эльбасан. Мы закончили поездку в Тиране, как раз ко времени празднования Вечери воспоминания смерти Христа.
То, что мы получали духовную пищу, помогало нам оставаться духовно сильными, мы никогда не чувствовали себя оставленными. С 1930 по 1939 год я регулярно получал «Сторожевую башню» на греческом языке. Кроме того, я поставил себе целью читать Библию каждый день не меньше часа, и делал это на протяжении примерно 60 лет, пока позволяло зрение. На албанском языке вся Библия появилась совсем недавно, поэтому я очень рад, что в детстве учил греческий. В те далекие дни албанские Свидетели тоже учились читать по-гречески, чтобы прочесть всю Библию.
В 1938 году крестилась Аргьиро. К 1939 году у нас уже было семь из наших десяти детей. К сожалению, трое из этих семи детей умерли, когда еще были маленькими.
Трудности во время Второй мировой войны
В апреле 1939 года, непосредственно перед началом Второй мировой войны, итальянские фашистские войска напали на Албанию. Вскоре деятельность Свидетелей Иеговы была запрещена, но наша маленькая группа, в которой было около 50 возвещателей Царства, продолжала проповедовать. Во время Второй мировой войны было конфисковано и уничтожено около 15 000 наших книг и буклетов.
У Джани Комино был большой склад для литературы, соединенный с его домом. Когда представители итальянских войск узнали, что книги напечатаны в Соединенных Штатах, они встревожились. «Вы пропагандисты! Соединенные Штаты против Италии!» — сказали они. Были арестованы ревностные молодые братья Томай и Василий Кама, а когда выяснилось, что книги, которые они распространяли, были получены от брата Комино, арестовали и его. Вскоре меня вызвали на допрос в полицию.
— Вы знаете этих людей? — спросили меня.
— Да,— ответил я.
— Вы работаете вместе с ними?
— Да,— ответил я.— Мы Свидетели Иеговы. Мы не против правительства. Мы нейтральны.
— Вы распространяете эту литературу?
Когда я ответил утвердительно, мне на руки надели наручники и отправили в тюрьму; это произошло 6 июля 1940 года. В тюрьме вместе со мной были пять братьев из моей деревни: Иосиф Каси, Ллукан Барко, Джани Комино и братья Кама. Мы встретили там еще трех других Свидетелей: Гори Начи, Никодима Шити и Леонидаса Попи. Всех девятерых нас впихнули в одну камеру размером 2 на 4 метра!
Через несколько дней нас сковали одной цепью и отправили в город Пермети. Спустя три месяца нас перевели в тюрьму города Тираны и продержали там еще восемь месяцев без слушания дела.
Наконец мы предстали перед военным трибуналом. Брата Шити и меня приговорили к 27 месяцам заключения, брата Комино — к 24 месяцам, а других братьев — к 10 месяцам. Нас перевели в тюрьму города Гирокастра, и там в 1943 году брат Голи Фллоко помог добиться нашего освобождения. После этого я со своей семьей обосновался в Пермети и стал надзирателем маленького собрания.
Несмотря на то что наша деятельность была запрещена и в соседних странах бушевала Вторая мировая война, мы продолжали делать все возможное, чтобы выполнять порученное нам дело проповедования вести о Царстве (Матфея 24:14). В 1944 году в тюрьме сидели 15 Свидетелей. Но в те трудные времена мы всегда чувствовали, что Иегова не оставлял нас.
Испытание из-за позиции нейтралитета
Хотя в 1945 году война завершилась, нам было трудно и трудности возрастали. Участие в выборах 2 декабря 1946 года было обязательным. Каждый, кто осмеливался не голосовать, считался врагом государства. Члены собрания в Пермети стали спрашивать меня: «Что нам делать?»
«Если вы доверяете Иегове,— отвечал я,— вам не нужно спрашивать у меня, что делать. Вы знаете, что служители Иеговы нейтральны. Они не являются частью мира» (Иоанна 17:16).
Наступил день выборов, и в наш дом пришли представители правительства. Они начали спокойно: «Давайте выпьем чашечку кофе и поговорим. Вы знаете, какой сегодня день?»
— Да, сегодня проводятся выборы,— ответил я.
— Вам лучше поторопиться, иначе вы опоздаете,— сказал один из офицеров.
— Но я не собираюсь никуда идти. Наши голоса отданы за Иегову,— сказал я.
— Хорошо, тогда пойдите и проголосуйте за оппозицию.
Я объяснил, что Свидетели Иеговы абсолютно нейтральны. Когда наша позиция стала хорошо известна, давление усилилось еще больше. Нам запретили проводить встречи, и мы начали встречаться тайно.
Возвращение в свою родную деревню
В 1947 году я с семьей вернулся в Мбрештан. Вскоре после этого, холодным декабрьским днем, меня вызвали в отдел Сигурими (тайная полиция). «Вы знаете, почему я вызвал вас?» — спросил полицейский.
— Думаю, вам представили обвинения против меня,— ответил я.— Но в Библии говорится, что мир будет ненавидеть нас, поэтому обвинения меня не удивляют (Иоанна 15:18, 19).
— Не говори мне о Библии,— резко оборвал он меня.— Я с тебя шкуру спущу.
Полицейский со своими подручными ушел, а мне приказал выйти на улицу, на холод. Через некоторое время он снова позвал меня в кабинет и приказал прекратить встречи в моем доме. «Сколько жителей в твоей деревне?» — спросил он.
— Сто двадцать,— ответил я.
— К какой религии они принадлежат?
— К албанской православной церкви.
— А ты?
— Я — Свидетель Иеговы.
— Сто двадцать человек идут в ногу, а ты, значит, нет? После этого он приказал мне поставить свечи в церкви. Я сказал, что не сделаю этого, и тогда он начал бить меня палкой. Когда меня наконец отпустили, был уже час ночи.
Прекращается поставка литературы
После окончания Второй мировой войны мы снова стали получать по почте «Сторожевую башню», но прошло время, и журналы перестали приходить. Однажды в десять часов вечера меня вызвали в тайную полицию. «Пришел журнал на греческом языке,— сказали мне,— и мы хотим, чтобы вы объяснили нам, что это такое».
— Я плохо знаю греческий,— сказал я.— Мой сосед знает лучше. Может быть, он поможет вам.
— Нет, мы хотим, чтобы вы объяснили нам, что это,— сказал полицейский и вытащил несколько экземпляров «Сторожевой башни» на греческом языке.
— О, это мои журналы! — воскликнул я.— Конечно, я могу объяснить, что это. Понимаете, эти журналы присылают из Бруклина, из Нью-Йорка. Там находится главное управление Свидетелей Иеговы. Я — Свидетель Иеговы. Но мне кажется, они перепутали адрес. Эти журналы должны были прислать мне, а не вам.
Они не отдали мне журналы, и с тех пор до 1991 года, более 40 лет, мы в Албании не получали никакой библейской литературы. Все эти годы мы проповедовали только с помощью Библии. В 1949 году в тюрьме находились около 20 Свидетелей, некоторых из них приговорили к пяти годам заключения.
Трудности возрастают
В 1950-е годы всем приказали носить с собой документ, подтверждающий, что человек поддерживает вооруженные силы. Однако Свидетели Иеговы отказывались носить такой документ. Из-за этого мы с братом Комино провели в заключении еще два месяца.
Когда государство разрешало отдельные вероисповедания, мы получали некоторую свободу. Но в 1967 году был наложен запрет на все религии, и Албания официально стала полностью атеистическим государством. Свидетели старались проводить встречи собраний, но делать это стало очень трудно. Некоторые из нас вшили в подкладку пиджака специальный карманчик, чтобы прятать маленькую Библию. Нам приходилось уходить в поле, чтобы читать ее.
Свидетелей в Тиране поймали за этим занятием, и троих приговорили к пяти годам работы в отдаленных трудовых лагерях. В результате пострадали их семьи. Нас — тех, кто жил в маленьких, отдаленных деревнях,— не высылали, потому что не воспринимали как серьезную угрозу. Но из-за нашей позиции нейтралитета нас исключили из списков на получение продовольствия. Жить стало крайне трудно. Кроме того, умерли еще двое моих детей. И все же мы никогда не чувствовали себя оставленными Иеговой.
Албания жила в страхе. За всеми следили, тайная полиция писала доносы на каждого, кто осмеливался выразить мнение, отличавшееся от мнения правящей партии. Поэтому мы были очень осторожными в том, чтобы составлять письменные отчеты о нашей деятельности. Мы могли встречаться только по двое-трое, чтобы ободрить друг друга духовно. Но при этом мы никогда не прекращали проповедовать.
Стараясь привести братьев в замешательство, тайная полиция распространила слух о том, что один известный в Тиране Свидетель был шпионом. Из-за этого некоторые стали недоверчивыми, что отчасти нарушило наше единство. У нас не было никакой текущей библейской литературы и связи с видимой организацией Иеговы, поэтому некоторые поддались страху.
Кроме того, власти распространили слух, что Спиро Врухо, высокоуважаемый в Албании христианский старейшина, покончил жизнь самоубийством. «Видите,— говорили представители властей,— даже Врухо сдался». Позднее стало ясно, что на самом деле брата Врухо убили.
В 1975 году мы с Аргьиро остановились на несколько месяцев у нашего сына в Тиране. Во время выборов городские власти давили на нас, угрожая: «Если вы не проголосуете, мы уволим вашего сына с работы».
«Мой сын работает на этом месте уже 25 лет,— ответил я.— У вас есть подробное личное дело на него и членов его семьи. Я не голосую уже более 40 лет. Обычно такая информация заносится в личное дело. Если ее там нет, значит, вы плохо ведете записи. А если об этом записано в деле, то вы нелояльны по отношению к партии, потому что позволили сыну работать здесь столько лет». Услышав это, власти сказали, что не станут поднимать шума, если мы вернемся в Мбрештан.
Волнующие изменения
В 1983 году мы переехали из деревни Мбрештан в город Лячи. Вскоре после этого, в 1985 году, умер диктатор страны. Он правил с тех первых обязательных выборов 1946 года. Со временем убрали его статую, которая стояла на главной площади Тираны, и статую Сталина.
В течение десятилетий, пока наша деятельность была под запретом, со многими Свидетелями обращались очень жестоко, а некоторых убили. Один человек сказал Свидетелям, которых встретил на улице: «Во времена коммунистов мы все отреклись от Бога. И только Свидетели Иеговы оставались верными ему, несмотря на все испытания и трудности».
После получения большей свободы в июне 1991 года отчет об участии в христианском служении сдали девять человек. В июне 1992 года, спустя месяц после снятия запрета, в проповеди участвовало 56 человек. Ранее в том же году мы радовались, что на Вечере воспоминания смерти Христа присутствовало 325 человек. С того времени число участвующих в проповеди увеличилось до более 600 человек, а на Вечере, которая проводилась 14 апреля 1995 года, присутствовал 3 491 человек! В последние годы я несказанно радуюсь, наблюдая, как много молодых людей приходит в собрания.
Все эти годы Аргьиро верно служит Иегове и преданно поддерживает меня. Пока я сидел в тюрьме или ездил, занимаясь проповеднической деятельностью, она терпеливо и без всяких жалоб заботилась о нуждах семьи. В 1993 году крестился один из наших сыновей и его жена. Это принесло нам огромную радость.
Только за Царство Бога
Я восхищаюсь, видя, как объединена организация Иеговы в Албании и как она духовно процветает. Я ощущаю то же, что ощущал в Иерусалиме престарелый Симеон, которому перед смертью было даровано бесценное преимущество увидеть долгожданного Мессию (Луки 2:30, 31). Когда меня сегодня спрашивают, какая форма правления мне нравится больше, я отвечаю: «Я не отдаю предпочтение ни коммунизму, ни капитализму. Не важно, кто владеет землей, люди или государство. Правительства строят дороги, проводят электричество в отдаленные деревни и поддерживают некоторый порядок. Но единственным решением трудных проблем, которые стоят перед Албанией и перед остальным миром, является правительство Иеговы, небесное Царство».
То, что делают служители Бога, проповедуя по всей земле весть о Царстве Бога,— это дело не какого-то человека. Это дело Бога. Мы — его служители. Хотя у нас в Албании было много трудностей и мы долго были отрезаны от видимой организации Иеговы, он никогда не оставлял нас. Дух Иеговы всегда был здесь. Он направлял каждый наш шаг. Я видел это на протяжении всей своей жизни.