Много оставил — нашел больше

РАССКАЗАЛ ЮЛИУС ОВО БЕЛЛО

На протяжении 32 лет я был аладуройa. Я верил, что исцеление верой и молитвы разрешат все мои проблемы и вылечат все болезни. Я никогда не покупал ни лекарств, ни даже болеутоляющих средств. На протяжении всех этих лет никто из моей семьи ни разу не лежал в больнице. Когда бы ни заболевал кто-нибудь из моих детей, я день и ночь молился, до тех пор пока они не выздоравливали. Я верил, что Бог отвечает на мои молитвы и благословляет меня.

Я ПРИНАДЛЕЖАЛ к «Эгбе Джолли», самому знаменитому клубу в Акуре, городе в западной части Нигерии. Моими друзьями были самые богатые и влиятельные люди в нашей местности. Деджи, король Акуре, часто бывал у меня в гостях.

Я был также многоженцем: у меня было шесть жен и множество любовниц. Мой бизнес процветал. Все у меня шло словно по маслу. Однако, как купец в притче Иисуса о жемчужине, я нашел что-то настолько ценное, что оставил пять жен, любовниц, церковь, клуб и видное положение в свете в обмен на это (Матфея 13:45, 46).

Как я стал аладурой

Впервые об аладурах я услышал, когда мне было 13 лет. Один друг, по имени Габриэль, сказал мне: «Если ты сходишь в Церковь христовых апостолов, то ты услышишь, как говорит Бог».

«Как же Бог говорит?» — я спросил его.

Он сказал: «Приходи и увидишь как».

Мне очень хотелось послушать Бога. Поэтому в тот же вечер я пошел с Габриэлем в церковь. Маленькое здание было наполнено верующими. Собрание начало петь: «Придите, люди! Именно здесь Иисус!»

Во время этого пения кто-то пронзительно крикнул: «Сойди же, дух святой!» Кто-то зазвонил в колокол, и собрание умолкло. Затем какая-то женщина начала возбужденно бормотать на странном языке. Вдруг она вскрикнула: «Послушайте, люди, Божью весть! Так говорит Бог: „Молитесь за охотников, чтобы они не убили людей!“». Атмосфера была накалена до предела.

Я поверил, что через женщину говорил Бог, поэтому на следующий год я крестился как член Церкви христовых апостолов.

Первая встреча со Свидетелями Иеговы

В 1951 году я принял номер журнала «Сторожевая башня» от Свидетеля по имени Адедеджи Бобойе. Журнал был интересным, поэтому я подписался на него и регулярно читал. В 1952 году я присутствовал на четырехдневном областном конгрессе Свидетелей Иеговы в Адо-Экити.

То, что я увидел на конгрессе, произвело на меня впечатление. Я серьезно подумал о том, чтобы стать Свидетелем Иеговы, но отбросил эту мысль. Проблема состояла в том, что в то время у меня было три жены и одна любовница. Я думал, что не смогу жить только с одной женой.

Когда я вернулся в Акуре, я сказал Адедеджи больше не приходить ко мне и не возобновил свою подписку на «Сторожевую башню». Я стал еще активнее в своей церкви. В конце концов, думал я, с тех пор как я вступил в Церковь христовых апостолов, Бог меня благословляет. У меня было три жены, и я произвел на свет много детей. Я построил собственный дом. Я ни разу не лежал в больнице. Так как казалось, что Бог отвечает на мои молитвы, зачем мне было менять религию?

Более видное положение и разочарование

Я стал жертвовать церкви много денег. Вскоре меня сделали старейшиной церкви — положение, благодаря которому я увидел внутренние дела церкви. То, что я увидел, встревожило меня. Пастор и «пророки» любили деньги; их жадность потрясла меня.

Например, в марте 1967 года у меня родилось трое детей от разных жен. В церкви был обычай совершать обряд, при котором ребенку дается имя. Поэтому, чтобы подготовиться к церемонии, я принес пастору дары: рыбу, лимонад и безалкогольные напитки в бутылках.

В день церковной службы пастор сказал перед всем собранием: «Богатые люди в этой церкви удивили меня. Они хотят совершить обряд, а все, что они приносят,— это безалкогольные напитки и рыба. Ни мяса! Ни козы! Только представьте! Каин принес в жертву Богу большие бататы, однако Бог не принял это жертвоприношение, потому что в нем не было крови. Бог хочет жертвоприношения с кровью. Авель принес животное, и его жертва была принята».

От таких слов я вскочил и выбежал вон. Однако я продолжал посещал церковь. Но я стал все больше и больше проводить время вращаясь в обществе и посещая встречи своего клуба. Иногда я посещал встречи в Зале Царства и возобновил подписку на «Сторожевую башню». Тем не менее я все еще не был готов стать Свидетелем Иеговы.

Решение служить Иегове

Переломный момент для меня наступил в 1968 году. Однажды я стал читать статью в «Сторожевой башне», в которой описывалось жестокое преследование Свидетелей Иеговы в Малави. В ней говорилось о 15-летней девушке, которую привязали к дереву и изнасиловали шесть раз, потому что она отказывалась пойти на компромисс со своей верой. Глубоко потрясенный, я отложил журнал, но продолжал думать об этом. Я осознавал, что в моей церкви нет девушки, которая проявила бы такую веру. Позднее в тот же вечер я взял журнал и снова прочитал ту страницу.

Я стал серьезно изучать Библию. Возрастая в познании, я стал понимать, как же ужасно нас церковь обманывала. Как и в древние времена, верно было то, что наши священники «совершают мерзости» (Осия 6:9). Такие люди были среди лжепророков, о которых предупреждал Иисус! (Матфея 24:24). Я больше не верил ни их видениям, ни чудесам. Я решил сам освободиться от ложной религии и помочь другим.

Меня стараются удержать в церкви

Когда старейшины церкви узнали, что я решил уйти из церкви, они послали делегацию упросить меня остаться. Они не хотели потерять важный источник доходов. Они предложили сделать меня Баба Эгбе, покровителем одной из Церквей христовых апостолов в Акуре.

Я отказался и объяснил почему. «Церковь нам лжет,— сказал я.— Нам говорят, что все хорошие люди пойдут на небо. Но я прочитал Библию и убежден, что только 144 000 человек пойдут на небо. Другие праведные люди будут жить на райской земле» (Матфея 5:5; Откровение 14:1, 3).

Пастор церкви попытался настроить моих жен против меня. Он сказал им, чтобы они не пускали к нам домой Свидетелей Иеговы. Одна из жен отравила мне пищу. Двое из них рассказали мне о видении, которое они видели в церкви. В видении показывалось, что я умру, если уйду из церкви. Несмотря на это, я и дальше свидетельствовал своим женам и приглашал с собой на встречи. «Вы найдете там других мужей»,— говорил я. Однако ни одна из них не проявила интереса, и они дальше пытались отговорить меня.

В конце концов 2 февраля 1970 года, когда я вернулся из поездки в ближайший город, я застал пустой дом. Все мои жены с детьми убежали.

Прилепляюсь к одной жене

«Теперь я могу исправить положение с браком»,— подумал я. Я предложил своей старшей жене, Джанет, вернуться домой. Она согласилась. Однако ее семья сильно воспротивилась этому. Когда другие жены узнали, что я попросил Джанет вернуться, они пошли в дом ее отца и попытались побить ее. Тогда ее семья вызвала меня на встречу.

Там на встрече было около 80 человек. Дядя Джанет, который был главой семьи, сказал: «Если ты хочешь вновь жениться на нашей дочери, тогда тебе нужно взять обратно и других женщин. Но если ты хочешь исповедовать свою новую религию и оставаться с одной женой, тогда ты должен найти другую женщину. Если ты возьмешь Джанет обратно, то остальные жены убьют ее, а мы не хотим, чтобы наша дочь умерла».

После долгого разговора семья поняла, что я решительно настроен иметь только одну жену. Наконец они смягчились. Дядя сказал: «Мы не заберем твою жену от тебя. Ты можешь взять ее».

Мы с Джанет законно поженились 21 мая 1970 года. Через девять дней я крестился как Свидетель Иеговы. В декабре того же года Джанет тоже крестилась.

Получаю благословение от Иеговы

Члены нашей прежней церкви пророчествовали, что если мы станем Свидетелями Иеговы, то умрем. Это было почти 30 лет назад. Даже если я умру сейчас, то оттого ли, что я стал Свидетелем Иеговы?

Я очень старался показать своим 17 детям путь истины. Хотя многие из них уже были взрослыми к тому времени, когда я стал Свидетелем, я поощрял их изучать Библию и брал их с собой на встречи и конгрессы. Я так рад, что пятеро из них служат Иегове вместе со мной. Один служит старейшиной в одном собрании со мной. Другой — служебный помощник в соседнем собрании. Двое моих детей служат общими пионерами.

Когда я оглядываюсь назад, меня изумляет, какую незаслуженную доброту проявил Иегова, помогая мне стать его служителем. Как же верно сказал Иисус: «Никто не может придти ко Мне, если не привлечет его Отец, пославший Меня»! (Иоанна 6:44).

[Сноска]