Моя жизнь прокаженного — радостная и полная благословений

РАССКАЗАЛ АЙЗАЯ АДАГБОНА

Я вырос в Акуре (Нигерия). Моя семья выращивала ямс, бананы, маниок и какао. Отец не хотел, чтобы я ходил в школу. Он сказал мне: «Ты — фермер. Чтобы выращивать ямс, тебе не надо уметь читать».

И ВСЕ ЖЕ я очень хотел научиться читать. По вечерам я стоял у окна дома, где детей обучал частный учитель, и слушал. Это было в 1940 году, мне было тогда около 12 лет. Когда отец тех детей видел, что я стою под окном, он кричал на меня и прогонял. Но я все равно приходил. Иногда, когда учителя не было, я прокрадывался в комнату и смотрел книжки вместе с детьми. Иногда они разрешали мне брать книжки с собой. Так я научился читать.

Присоединяюсь к народу Бога

Со временем я приобрел Библию и стал читать ее каждый день перед сном. Однажды вечером я прочитал десятую главу Евангелия от Матфея, где говорится, что учеников Иисуса будут ненавидеть и преследовать.

Я вспомнил, что к нам приходили Свидетели Иеговы, и с ними обходились очень плохо. Это навело меня на мысль, что они, должно быть, и есть те люди, о которых говорил Иисус. В следующий раз, когда пришли Свидетели, я взял у них журнал. Когда я начал с ними общаться, то стал предметом насмешек. Однако чем больше меня отговаривали, тем больше я убеждался, что нашел истинную религию и радовался этому.

Что особенно произвело на меня впечатление, так это то, что, в отличие от других религий нашей местности, Свидетели не смешивали свое поклонение с обрядами и традициями местной языческой религии. Например, хотя наша семья ходила в англиканскую церковь, у отца стоял алтарь йорубскому богу Огуну.

Когда отец умер, алтарь должен был перейти по наследству ко мне. Я отказался от него, поскольку знал, что Библия осуждает идолопоклонство. С помощью Иеговы я делал духовные успехи и в декабре 1954 года крестился.

Проказа наносит удар

Ранее в том же году я заметил, что мои ступни стали опухать и терять чувствительность. Я не чувствовал боли, даже если наступал на горячие угли. Через некоторое время на лбу и на губах появились красноватые язвы. Ни я, ни моя семья не знали, что это такое; мы думали, что это экзема. В надежде вылечиться я побывал у 12 знахарей. И один из них сказал, что это проказа.

Какой это был для меня удар! Я был потрясен и не мог нормально спать. Меня мучили кошмары. Но библейская истина и доверие к Иегове помогли мне смотреть в будущее с надеждой.

Люди говорили моей матери, что, если бы я сходил к жрецу и принес жертвы, мне бы стало лучше. Я отказался, зная, что Иегова это не одобрит. Поняв, что мое решение твердо, друзья матери посоветовали ей взять орех кола и провести им по моему лбу. А потом отдать его жрецу, чтобы тот принес его в жертву от моего имени. Но я не хотел принимать никакого участия в подобных ритуалах и прямо сказал об этом матери. В конце концов она оставила попытки вовлечь меня в языческую религию.

К тому времени, как я попал в больницу, болезнь уже вовсю прогрессировала. Язвы распространились по всему телу. В больнице мне давали лекарства, и постепенно кожа очистилась.

Думали, что я умер

Но на этом мои проблемы не кончились. Правая ступня была так сильно поражена, что в 1962 году ее пришлось ампутировать. После операции возникли осложнения. Врачи думали, что я не выживу. Пришел священник-миссионер, чтобы совершить предсмертный обряд. Я был так слаб, что не мог говорить, но медсестра сказала ему, что я Свидетель Иеговы.

Священник спросил меня: «Хочешь ли ты обратиться в католицизм, чтобы пойти на небо?» Я внутренне рассмеялся. Я помолился Иегове, чтобы он дал мне силы ответить. С огромным трудом я смог сказать: «Нет!» Священник повернулся и ушел.

Мое состояние ухудшилось до такой степени, что подумали, что я умер. Мое лицо накрыли простыней. Но меня не отвезли в морг, поскольку врач или медсестра сначала должны были убедиться, что я действительно мертв. В тот вечер на дежурстве не было ни одного врача, а все медсестры ушли на вечеринку. Меня оставили на ночь в палате. Когда на следующее утро врач делал обход, никто не подошел к моей постели, потому что я был накрыт простыней, и меня посчитали умершим. Наконец кто-то заметил, что «труп» под простыней шевелится!

Итак, я выздоровел, и в декабре 1963 года меня отправили в поселение прокаженных в Абеокуте, на юго-востоке Нигерии. С тех пор я живу там.

Проповедуя, сталкиваюсь с сопротивлением

Когда я приехал в поселение, там жило около 400 прокаженных, и я был единственным Свидетелем Иеговы. Я написал Обществу письмо, и братья попросили собрание в Акомойе связаться со мной. Благодаря этому я никогда не терял связи с братьями.

Приехав в поселение, я сразу же начал проповедовать. Это не обрадовало местного священника, и он пожаловался на меня заведующему лагерем. Заведующий был пожилым человеком из Германии. Он сказал мне, что не мое дело учить людей Библии, потому что у меня нет для этого ни специального образования, ни диплома, а раз нет квалификации, то я могу научить людей неправильно. А если я буду продолжать, то меня выгонят из поселения и больше не будут оказывать медицинскую помощь. Он и слова мне не дал сказать в ответ.

Затем он предупредил всех, чтобы никто не изучал со мной Библию. И те, кто раньше проявлял интерес, перестали ко мне приходить.

Я рассказал об этом Иегове в молитве, прося о мудрости и руководстве. На следующее воскресенье я пошел в баптистскую церковь, которая была в поселении, но в богослужении не участвовал. В конце службы отводилось время, чтобы присутствующие могли задавать вопросы. Я поднял руку и спросил: «Если все хорошие люди идут на небо, а все плохие еще куда-то, то почему в Исаия 45:18 говорится, что Бог образовал землю для жительства?»

Присутствующие зашептались. Наконец священник-миссионер сказал, что мы не можем судить о Божьих путях. Тогда я сам ответил на свой вопрос, зачитав из Библии стихи, где говорится, что 144 000 пойдут на небо, все злые люди погибнут, а на земле будут вечно жить праведные (Псалом 36:10, 11; Откровение 14:1, 4).

Когда я закончил, все захлопали. Тогда священник сказал: «Похлопайте еще раз, потому что этот человек и в самом деле знает Библию». После службы кто-то подошел ко мне и сказал: «Вы знаете больше, чем священник!»

Попытки выгнать меня продолжаются

Давление на меня стало меньше, и люди снова стали приходить ко мне на изучение Библии. Однако у меня по-прежнему были противники, которые оказывали давление на заведующего, чтобы тот выгнал меня из поселения. Примерно через месяц после случая в церкви он вызвал меня и спросил: «Почему ты продолжаешь проповедовать? В моей стране не любят Свидетелей Иеговы, в поселении тоже. Зачем ты создаешь мне проблемы? Разве ты не знаешь, что я могу выгнать тебя из поселения?»

Я ответил: «Баба́, я уважаю вас по трем причинам. Во-первых, потому что вы старше меня, а в Библии говорится, что старших нужно уважать. Во-вторых, я уважаю вас за то, что вы оставили свою страну, чтобы помогать нам здесь. В-третьих, вы добрый, благородный человек и помогаете попавшим в беду. Но по какому праву вы можете выгнать меня? Президент страны не изгнал Свидетелей Иеговы. Правитель нашего округа тоже этого не сделал. Даже если вы выгоните меня из лагеря, Иегова все равно обо мне позаботится».

Я еще никогда не говорил с ним так решительно, однако это, похоже, произвело на него впечатление. Он ушел, не сказав ни слова. Позднее, когда кто-то пожаловался ему на меня, он, расстроенный, ответил: «Я больше в это дело не вмешиваюсь. Если вам не нравится, что он проповедует, поговорите с ним сами!»

Класс по обучению грамоте

Те, кто посещали баптистскую церковь в лагере, продолжали оказывать мне противодействие. И тогда у меня появилась идея. Я пошел к заведующему и спросил, можно ли мне организовать класс по обучению грамоте. Когда он спросил меня, какую я хочу за это плату, я ответил, что буду учить бесплатно.

Мне выделили классную комнату, где были доска и мел, и я начал учить некоторых больных читать. Занятия проводились ежедневно. В течение получаса я учил их читать, а потом рассказывал и объяснял какую-нибудь библейскую историю. Затем мы вместе читали об этом в Библии.

Среди учеников была женщина по имени Нимота. Ее очень интересовали духовные вопросы, и она задавала их и в церкви, и в мечети. Там она не получила ответов, поэтому стала спрашивать меня. В конце концов она посвятила свою жизнь Иегове и крестилась. В 1966 году мы поженились.

Большинство людей из нашего нынешнего собрания научились читать и писать в том классе. Конечно, самому мне никогда бы не пришла в голову идея организовать этот класс. Это явно было благословением от Иеговы. После этого никто не препятствовал моей проповеди.

Зал Царства в лагере

К тому времени, как мы с Нимотой поженились, на изучение «Сторожевой башни» приходило четверо человек. Приблизительно год мы встречались в кабинете для промывания ран прокаженных. Затем заведующий, уже ставший мне другом, сказал: «Нехорошо, что вы поклоняетесь своему Богу в процедурном кабинете».

Он сказал, что можно проводить встречи в пустом плотницком сарае. Со временем сарай был переделан в Зал Царства. В 1992 году с помощью братьев из города мы закончили строительство. Как вы можете видеть на фотографии на странице 24, наш зал превратился в прочное здание, оштукатуренное и покрашенное, с бетонным полом и крепкой крышей.

Проповедь прокаженным

В течение 33 лет моей проповеднической территорией оставалось поселение. Как проповедуют прокаженным? Здесь, в Африке, большинство людей верят, что все происходит по воле Бога. Поэтому, когда кто-то заболевает проказой, считается, что Бог каким-то образом к этому причастен. У некоторых из-за болезни начинается тяжелая депрессия. Другие озлобляются и говорят: «Не пытайтесь убедить меня, что Бог любящий и милосердный. Если бы это было правдой, болезнь прошла бы!» Тогда мы зачитываем и комментируем стих из Иакова 1:13, где говорится, что Бог «не искушает никого». А затем объясняем, почему Бог допускает болезни, и обращаем внимание на его обещание превратить землю в рай, где никто не будет больше болеть (Исаия 33:24).

Многие откликнулись на благую весть. С тех пор как я приехал в лагерь, Иегова использовал меня, чтобы помочь 30 прокаженным посвятиться ему и креститься. Вылечившись, многие вернулись домой, а несколько человек умерли. Сейчас у нас 18 возвещателей, и около 25 человек регулярно посещает встречи собрания. Двое служат старейшинами, а также есть один служебный помощник и один общий пионер. Как же я счастлив видеть, что многие из лагеря сейчас верно служат Иегове! Когда я приехал сюда, то боялся, что буду один, но Иегова благословил меня самым замечательным образом.

Радостно служу моим братьям

Я начал принимать лекарства в 1960 году, а закончил приблизительно пять лет назад. Сейчас я полностью вылечился, так же как и другие в нашем собрании. Однако болезнь оставила свой след: я потерял ступню и не могу выпрямить руки, но проказой я больше не болею.

Поскольку я вылечился, некоторые спрашивают, почему я не возвращаюсь домой. Я остался по нескольким причинам, но самая главная из них — я хочу помогать братьям здесь. Забота об овцах Иеговы для меня дороже всего, что могут дать мне мои родные.

Я очень рад, что познакомился с Иеговой прежде, чем узнал о своей болезни. Если бы этого не произошло, я, наверно, покончил бы жизнь самоубийством. В течение многих лет я встречался с различными проблемами и трудностями, но поддерживали меня не лекарства, а Иегова. Вспоминая свою жизнь, я радуюсь; думая же о будущем под правлением Царства Бога, я радуюсь еще больше.

[Рамка, страница 25]

Факты о проказе

Что это такое?

Проказа, или лепра,— это болезнь, возбудителем которой является бацилла, открытая в 1873 году Армауэром Гансеном. В знак признания его заслуг проказу также назвали болезнью Гансена.

Бацилла поражает нервную систему, кости, глаза и другие органы. Теряется чувствительность, часто кистей и стоп. Если вовремя не начать лечение, эта болезнь может привести к деформации лица и конечностей. Смертельный исход редок.

Возможно ли ее вылечить?

При легких формах проказы необходимости в лечении обычно не возникает. В более же серьезных случаях применяются специальные препараты.

Первый противолепрозный препарат, разработанный в 1950 году, действовал медленно и становился все менее эффективным, потому что у бациллы развивалась устойчивость к нему. Появлялись новые методы лечения, и с начала 1980-х годов принятым во всем мире методом лечения проказы является комплексная терапия. Этот метод включает использование трех препаратов — дапсона, рифампицина и клофазимина. Хотя комплексная терапия и убивает бациллу, но не устраняет нанесенный организму вред.

Комплексная терапия оказалась очень эффективной. В результате ее использования число больных проказой уменьшилось с 12 миллионов в 1985 году до около 1,3 миллиона в середине 1996 года.

Велика ли опасность заразиться проказой?

Проказа не очень заразна; иммунная система большинства людей достаточно сильна, чтобы с ней справиться. Инфекция попадает в организм при длительном и тесном контакте с больным.

Врачи до конца не уверены, каким именно образом бацилла попадает в организм, но предполагается, что это происходит через поврежденную кожу или дыхательные пути.

Прогноз

Поставлена цель к 2000 году «ликвидировать [проказу] как всеобщую проблему». Это значит, что число случаев заболевания проказой в любом месте не превысит 1 на 10 000 человек. Под правлением Царства Бога эта проблема исчезнет навсегда (Исаия 33:24).

Источники информации: Всемирная организация здравоохранения, Международная Федерация противолепрозных обществ, «Курс тропических болезней», П. Мансон, издание 1996 года.

[Рамка, страница 27]

Такая же, как в библейские времена?

Современные учебники по медицине дают характеристику проказы в конкретных терминах; научное название бациллы-возбудителя — Mycobacterium leprae. Конечно, Библия не медицинский учебник. Еврейское и греческое слово, которое во многих переводах Библии переводится как «проказа», имеет более широкое значение. Например, при проказе, о которой говорится в Библии, видимые симптомы появлялись не только на теле людей, но и на одежде и домах, что не характерно для действия бациллы (Левит 13:2, 47; 14:34).

Более того, появляющиеся у человека симптомы, характеризующие современную проказу, не совсем совпадают с описанием проказы в библейские времена. Некоторые полагают, что это можно объяснить тем, что характер болезней со временем меняется. Другие считают, что в Библии под словом «проказа» подразумевается не одна, а несколько болезней, и не исключено, что в их число входит заболевание, возбудителем которого является M. leprae.

В «Теологическом словаре Нового Завета» говорится, что еврейское и греческое слово, обычно переводимое как «проказа», «относится к одной и той же болезни или группе болезней... Является ли эта болезнь тем, что мы сегодня называем проказой, может ставиться под сомнение. Но точное медицинское определение этой болезни не изменит нашего отношения к сообщению об исцелении [прокаженных Иисусом и его учениками]».

[Иллюстрация, страница 24]

Возвещатели собрания около Зала Царства в поселении прокаженных.

[Иллюстрация, страница 26]

Айзая Адагбона со своей женой, Нимотой.