«Укрепите сердца ваши»
«Терпение [«стойкость», НМ] нужно вам, чтобы, исполнивши волю Божию, получить обещанное» (ЕВРЕЯМ 10:36).
1, 2. а) Что произошло с некоторыми христианами в первом веке? б) Почему вера легко может ослабнуть?
ИЗ ВСЕХ, кто писал Библию, никто не упоминал о вере так часто, как апостол Павел. Нередко он говорил о тех, чья вера ослабела или потерпела крах. Например, Именей и Александр «потерпели кораблекрушение в вере» (1 Тимофею 1:19, 20). Димас оставил Павла, «возлюбив нынешний век» (2 Тимофею 4:10). Кто-то «отрекся от веры» тем, что совершал безответственные, не подобающие христианину поступки. Другие обманулись, поверив лжемудрости, и «уклонились от веры» (1 Тимофею 5:8; 6:20, 21).
2 Почему те помазанные христиане потерпели неудачу? Прежде всего вспомним, что «вера есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом» (Евреям 11:1). Мы верим в то, что для нас незримо. В то же, что видимо для нас, верить не нужно. Легче трудиться ради материальных благ, которые мы видим, нежели ради незримых духовных сокровищ (Матфея 19:21, 22). Многое из того, что мы можем видеть,— например то, на что направлена «похоть плоти» и «похоть очей»,— неотступно взывает к нашей несовершенной плоти и может ослабить веру (1 Иоанна 2:16).
3. Какую веру должен развивать христианин?
3 Однако, по словам Павла, «надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть, и ищущим Его воздает». Именно такая вера была у Моисея. Он «взирал на воздаяние» и, «как бы видя Невидимого, был тверд» (Евреям 11:6, 24, 26, 27). Христианину необходимо иметь подобную веру. Как отмечалось в предыдущей статье, замечательным примером в этом отношении был Авраам.
Пример веры, поданный Авраамом
4. Как вера Авраама влияла на его жизнь?
4 Авраам жил в Уре, когда получил от Бога обещание о том, что станет отцом Семени, которое принесет благословения людям всех народов (Бытие 12:1—3; Деяния 7:2, 3). Поверив этому обещанию, Авраам повиновался Иегове: сначала он переселился в Харран, а затем в Ханаан. Там Иегова пообещал дать землю Ханаан потомкам Авраама (Бытие 12:7; Неемия 9:7, 8). Однако многому из того, что обещал Иегова, предстояло исполниться только после смерти Авраама. Так, ему никогда не принадлежала даже какая-либо часть земли Ханаан, за исключением пещеры в Махпеле, которую он приобрел как место для погребения (Бытие 23:1—20). Тем не менее Авраам доверял тому, что сказал Иегова. Прежде всего он верил в будущий «город, имеющий основание, которого художник и строитель Бог» (Евреям 11:10). Такая вера поддерживала Авраама на протяжении всей его жизни.
5, 6. Как испытывалась вера Авраама в обещание Иеговы?
5 Это особенно хорошо видно из случая, когда Бог обещал Аврааму, что его семя станет великим народом. Чтобы обещанное исполнилось, у Авраама должен был родиться сын, но этого благословения Аврааму пришлось ждать долго. Неизвестно, сколько лет ему было, когда он впервые услышал это обещание Бога, но к тому времени, когда он совершил дальний переход в Харран, Иегова еще не даровал ему сына (Бытие 11:30). Авраам оставался в Харране достаточно длительное время, чтобы приобрести «имение» и «людей»; когда он отправился в Ханаан, ему было 75, а Сарре — 65 лет. Однако сына у них все еще не было (Бытие 12:4, 5). Когда Сарре было уже за 70, она решила, что стала слишком стара, чтобы родить Аврааму ребенка. Поэтому, по обычаю того времени, она дала Аврааму свою служанку, Агарь, которая родила ему сына. Однако не он был обещан Богом. В конце концов Агарь и ее сын, Измаил, были отосланы прочь. Но когда Авраам помолился о них, Иегова обещал благословить Измаила (Бытие 16:1—4, 10; 17:15, 16, 18—20; 21:8—21).
6 В назначенное Богом время — спустя много лет после того, как обещание прозвучало впервые,— у 100-летнего Авраама и 90-летней Сарры родился сын, Исаак. Как же они, должно быть, радовались! То, что они испытали, будучи уже в преклонных годах, было для них подобно воскресению: их «омертвелые» тела произвели новую жизнь (Римлянам 4:19—21). Ждать им пришлось долго, но это ожидание было вознаграждено, когда Божье обещание наконец исполнилось.
7. Как связаны вера и стойкость?
7 Пример Авраама напоминает нам о том, что вера не должна быть временной. Павел связывал веру со стойкостью, когда писал: «Терпение [«стойкость», НМ] нужно вам, чтобы, исполнивши волю Божию, получить обещанное... [...] Мы же не из колеблющихся на погибель, но стоим в вере ко спасению души» (Евреям 10:36—39). Многие уже долгое время ожидают исполнения Божьих обещаний. Кто-то, возможно, всю жизнь. Их поддерживает крепкая вера. И, подобно Аврааму, они получат награду в назначенное Иеговой время (Аввакум 2:3).
Внимать Богу
8. Как мы сегодня можем внимать Богу и почему это укрепит нашу веру?
8 Есть по меньшей мере четыре составляющих, которые питали веру Авраама; они могут помочь и нам. Во-первых, он «веровал, что... [Бог] есть», подтверждая это тем, что внимал словам Иеговы. Этим Авраам отличался от иудеев времен Иеремии, которые верили, что Иегова есть, но не доверяли его словам (Иеремия 44:15—19). Сегодня Иегова обращается к нам со страниц Библии, вдохновленного им Слова, которое Петр назвал «светильником, сияющим в темном месте... в сердцах ваших» (2 Петра 1:19). Внимательно читая Библию, мы питаемся «словами веры» (1 Тимофею 4:6; Римлянам 10:17). Кроме того, в эти последние дни «верный и благоразумный раб» дает духовную «пищу вовремя», что помогает нам применять библейские принципы и понимать библейские пророчества (Матфея 24:45—47). Чтобы иметь сильную веру, необходимо внимать Иегове, пользуясь этой предоставляемой Богом помощью.
9. Если мы действительно верим в осуществление данной христианам надежды, к чему это приведет?
9 Вера Авраама была неразрывно связана с данной ему надеждой. «Он... с надеждой верил, что станет отцом многих народов» (Римлянам 4:18, НМ). Это второе, что может нам помочь. Никогда нельзя забывать, что Иегова «ищущим Его воздает». Апостол Павел сказал: «Мы тяжко трудимся и боремся, ибо надеемся на Бога живого» (1 Тимофею 4:10, СоП). Если мы действительно верим в осуществление данной христианам надежды, то вся наша жизнь, как и жизнь Авраама, будет свидетельствовать о вере.
Разговаривать с Богом
10. Какими должны быть наши молитвы, чтобы они укрепляли веру?
10 Авраам говорил с Богом, и это третье, что укрепляло его веру. Мы также можем сегодня разговаривать с Иеговой, пользуясь даром молитвы и обращаясь к нему через Иисуса Христа (Иоанна 14:6; Ефесянам 6:18). Рассказав притчу, в которой подчеркивалась необходимость непрестанно молиться, Иисус спросил: «Сын Человеческий, придя, найдет ли веру на земле?» (Луки 18:8). Чтобы молитва укрепляла веру, ее не следует произносить бездумно или машинально. Она должна быть содержательной. Например, очень важно горячо молиться, когда нам необходимо принять важное решение или когда нам особенно трудно (Луки 6:12, 13; 22:41—44).
11. а) Как был укреплен Авраам, когда открыл Богу свое сердце? б) Чему можно научиться на примере Авраама?
11 Авраам старел, а Иегова все еще не даровал ему обещанное семя; тогда Авраам сказал Богу о том, что его беспокоит. И Бог укрепил его уверенность. К чему это привело? Авраам «поверил Господу, и Он вменил ему это в праведность». Затем в подтверждение своего обещания Иегова дал знамение (Бытие 15:1—18). Если мы открываем Иегове свое сердце в молитве, верим всему, что он обещает нам в своем Слове, Библии, и с полным доверием повинуемся ему, то Иегова укрепит и нашу веру (Матфея 21:22; Иуды 20, 21).
12, 13. а) Как был благословлен Авраам, когда следовал руководству Иеговы? б) Что поможет нам укрепить веру?
12 И, наконец, четвертое, что укрепляло веру Авраама,— это поддержка Иеговы, которую Авраам получал, когда следовал Божьему руководству. Когда он отправился выручать Лота, попавшего в плен к чужеземным царям, Иегова даровал Аврааму победу (Бытие 14:16, 20). Пока Авраам жил как пришелец в земле, которую предстояло наследовать его семени, Иегова благословлял его в материальном отношении. (Сравните Бытие 14:21—23.) Иегова так руководил действиями управляющего имением Авраама, что тот смог найти подходящую жену для Исаака (Бытие 24:10—27). Да, Иегова «благословил Авраама всем» (Бытие 24:1). У Авраама была настолько твердая вера и настолько тесные взаимоотношения с Богом, что Иегова назвал его своим «другом» (Исаия 41:8; Иакова 2:23).
13 Возможно ли сегодня иметь такую же крепкую веру? Да, возможно. Если мы, подобно Аврааму, повинуемся заповедям Иеговы, Он благословит и нас, а это, в свою очередь, укрепит нашу веру. Например, из отчета за 1998 служебный год видно, что, повинуясь указанию Бога проповедовать благую весть, многие были обильно благословлены (Марка 13:10).
Вера сегодня
14. Как Иегова благословил кампанию по распространению трактата № 35 из серии «Весть о Царстве»?
14 Благодаря усердию и энтузиазму миллионов Свидетелей в октябре 1997 года очень успешно прошла всемирная кампания по распространению трактата № 35 из серии «Весть о Царстве». Пример тому происходившее в Гане. Там было роздано почти 2,5 миллиона экземпляров трактата на четырех языках; в результате около 2 000 человек выразили желание изучать Библию. На Кипре два Свидетеля, распространявших «Весть о Царстве», заметили, что за ними идет священник. Спустя некоторое время они предложили ему трактат. Выяснилось, что священник уже получил один экземпляр; он сказал: «То, что написано в этом трактате, настолько поразило меня, что я хочу поздравить с успехом тех, кто его составил». В Дании было распространено 1,5 миллиона экземпляров, и это принесло прекрасные плоды. Одна женщина, работающая в бюро по связи с общественностью, сказала: «Этот трактат полезно прочитать каждому. Он доступен пониманию любого человека, он задевает за живое, пробуждает желание узнать больше. Это как раз то, что нужно!»
15. Какие случаи показывают, что Иегова благословил наши старания проповедовать людям повсюду?
15 В 1998 году мы старались проповедовать везде, а не только по домам. В Кот-д’Ивуаре двое миссионеров — муж и жена — посетили 322 судна в порту. Они распространили 247 книг, 2 284 журнала, 500 брошюр, сотни трактатов, а также видеофильмы, чтобы моряки смотрели их во время рейса. В Канаде один Свидетель зашел в автомастерскую. Ее владельца заинтересовала весть, и брат провел в мастерской четыре с половиной часа, хотя проповедовал всего около часа — в перерывах между приходом посетителей. Затем они назначили изучение на 10 часов вечера. Но иногда оно начиналось только за полночь и затягивалось до двух часов ночи. Заниматься по такому графику было, скорее всего, нелегко, однако усилия были не напрасными. Мужчина решил закрывать свою мастерскую по воскресеньям, чтобы присутствовать на встречах. Очень скоро он и его семья сделали прекрасные успехи.
16. Какие случаи показывают, что брошюра «Требует Бог» и книга «Познание» служат эффективными инструментами для проповедования и обучения?
16 Брошюра «Что от нас требует Бог?» и книга «Познание, ведущее к вечной жизни» по-прежнему остаются эффективными инструментами для проповедования и обучения. В Италии одна монахиня, ждавшая автобус, взяла трактат «Весть о Царстве». На следующий день к ней подошли снова и она согласилась взять брошюру «Требует Бог». После этого каждый день на автобусной остановке с ней проводилось 10—15-минутное изучение Библии. Через полтора месяца эта женщина решила уйти из монастыря, вернуться домой в Гватемалу и продолжить изучение. В Малави ревностная прихожанка одной из церквей, по имени Лобина, была недовольна, когда ее дочери стали изучать Библию со Свидетелями Иеговы. Тем не менее девочки при каждом удобном случае рассказывали маме о библейской истине. В июне 1997 года, когда Лобина увидела книгу «Познание», ее внимание привлекли слова «познание, ведущее». В июле она согласилась изучать Библию. В августе — посетила областной конгресс и внимательно прослушала всю программу. К концу того же месяца Лобина оставила свою церковь и стала некрещеным возвещателем. Крещение она приняла в ноябре 1997 года.
17, 18. Как видеофильмы Общества помогают людям «увидеть» духовное?
17 Видеофильмы Общества помогают многим людям «увидеть» духовное. На острове Маврикий один мужчина оставил свою церковь из-за того, что в ней не было единства. Миссионер с помощью видеофильма «Объединенные Божьим обучением» обратил его внимание на то единство, которое царит среди Свидетелей Иеговы. Потрясенный, мужчина сказал: «Вы, Свидетели Иеговы, уже в Раю!» Он согласился изучать Библию. В Японии одна сестра показала неверующему мужу видеофильм «Свидетели Иеговы: организация, стоящая за названием», после чего он согласился регулярно изучать Библию. А посмотрев фильм «Объединенные Божьим обучением», он захотел стать Свидетелем Иеговы. Видеофильм в трех частях под общим названием «Библия — книга фактов и пророчеств» помог ему применять библейские принципы в своей жизни. И, наконец, фильм «Мужество Свидетелей Иеговы перед лицом нацизма» показал ему, что Иегова укрепляет свой народ, помогая отражать нападки Сатаны. Этот мужчина крестился в октябре 1997 года.
18 Это лишь некоторые из множества случаев, происшедших в прошлом служебном году. Они говорят о том, что Свидетели Иеговы подтверждают свою веру делами и что Иегова укрепляет эту веру, благословляя их деятельность (Иакова 2:17).
Развивайте веру сегодня
19. а) В каких отношениях мы находимся в лучшем положении, чем Авраам? б) Сколько человек посетили в прошлом году Вечерю воспоминания жертвенной смерти Иисуса? в) В каких странах на Вечере было особенно много присутствующих? (Смотрите таблицу на страницах 12—15.)
19 Сегодня мы во многих отношениях находимся в лучшем положении, чем Авраам. Мы знаем, что Иегова исполнил все обещания, данные Аврааму. Потомки Авраама получили в наследие землю Ханаан и стали великим народом (3 Царств 4:20; Евреям 11:12). Кроме того, примерно через 1971 год после того, как Авраам вышел из Харрана, его потомок Иисус был крещен в воде Иоанном Крестителем, после чего сам Иегова крестил его святым духом — и он стал Мессией, Семенем Авраамовым в полном, духовном смысле (Матфея 3:16, 17; Галатам 3:16). 14 нисана 33 года н. э. Иисус отдал свою жизнь в качестве выкупа за тех, кто будет верить в него (Матфея 20:28; Иоанна 3:16). Миллионам людей это дало возможность «благословиться» через Иисуса. В прошлом году 13 896 312 человек собрались 14 нисана, чтобы вспомнить об этом величайшем проявлении любви. Как убедительно это свидетельствует в пользу Иеговы — Великого Исполнителя обещаний!
20, 21. Каким образом люди из всех народов «благословились» через Семя Авраама в первом веке и как они «благословляются» сегодня?
20 В первом веке многие люди из всех народов — начиная с Израиля по плоти — проявили веру в Семя Авраамово и стали помазанными сыновьями Бога, членами нового, духовного «Израиля Божьего» (Галатам 3:26—29; 6:16; Деяния 3:25, 26). У них были все основания ожидать того, что они будут жить на небесах как бессмертные духовные создания, став соправителями в Божьем Царстве. Такое благословение должны получить только 144 000 христиан, из них лишь очень немногие все еще живут на земле (Откровение 5:9, 10, СоП; 7:4). В прошлом году 8 756 Свидетелей подтвердили, что принадлежат к числу 144 000, приняв от символов во время празднования Вечери.
21 Почти все Свидетели Иеговы сегодня принадлежат к «великому множеству», о котором говорится в пророчестве из Откровения 7:9—17. Благословляясь через Иисуса, они обретают надежду вечно жить на райской земле (Откровение 21:3—5). 5 888 650 возвещателей, участвовавших в 1998 году в проповедническом служении,— доказательство того, что это множество поистине «великое». Особенно радостно видеть, что как в России, так и на Украине число возвещателей впервые превысило 100 000. О замечательных успехах свидетельствует и отчет из Соединенных Штатов Америки, где в августе было 1 040 283 возвещателя! Это только 3 из 19 стран, в которых в прошлом году было более 100 000 возвещателей.
Надежда, которая скоро осуществится
22, 23. а) Почему мы должны сегодня укрепить свое сердце? б) Как мы можем стать подобными Аврааму, а не тем неверным людям, о которых упоминал Павел?
22 Для посетивших Вечерю прозвучало напоминание о том, в какой мере обещания Иеговы уже исполнились. В 1914 году Иисус воссел на престол как Царь небесного Царства Бога, что стало началом его присутствия в царской власти (Матфея 24:3; Откровение 11:15). Да, Семя Авраама правит сейчас на небе! Иаков писал христианам, жившим в его дни: «Долготерпите и вы, укрепите сердца ваши, потому что пришествие [«присутствие», НМ] Господне приближается» (Иакова 5:8). Время присутствия Христа уже настало! Какая же это веская причина укрепить сердце свое!
23 Пусть же наше доверие к обещаниям Иеговы непрестанно подкрепляется регулярным изучением Библии и содержательными молитвами. Будем повиноваться Слову Бога, чтобы никогда не лишиться благословений Иеговы. Тогда мы будем подобны Аврааму, а не тем, чья вера, как писал Павел, ослабла и потерпела крах. Ничто не отлучит нас от нашей святейшей веры (Иуды 20). Мы молимся о том, чтобы эти слова оказались справедливыми для всех служителей Иеговы в 1999 служебном году и во всей вечности.
Знаете ли вы?
◻ Как можно внимать Богу сегодня?
◻ Чем полезны содержательные молитвы к Богу?
◻ Как укрепится наша вера, если мы послушно следуем руководству Иеговы?
◻ Чем, на ваш взгляд, особенно примечателен годовой отчет (страницы 12—15)?
[Таблица, страницы 12—15]
ВСЕМИРНЫЙ ОТЧЕТ СВИДЕТЕЛЕЙ ИЕГОВЫ ЗА 1998 СЛУЖЕБНЫЙ ГОД
(Смотрите в публикации)
[Иллюстрация, страница 16]
Если мы внимаем Слову Иеговы, наше доверие к его обещаниям будет постоянно укрепляться.
[Иллюстрация, страница 18]
Когда мы участвуем в служении, наша вера укрепляется.