Биография
Помня о Создателе со дней молодости
РАССКАЗАЛ ДЭЙВИД ХИБШМАН
«Если это конец моей жизни, то надеюсь, что я сохранила верность Иегове. Я прошу его позаботиться о моем Дэйвиде. Спасибо, Иегова, за него и за наш брак. Это так прекрасно, я так счастлива!»
ПРЕДСТАВЬТЕ себе мои чувства, когда после похорон жены в марте 1992 года я нашел эту последнюю запись в ее дневнике. Всего лишь пять месяцев назад мы отмечали 60-ю годовщину полновременного служения Хелен.
Ясно помню день, когда в 1931 году мы с Хелен сидели рядом на конгрессе в Колумбусе (США, штат Огайо). Хелен тогда было неполных 14 лет, но она понимала всю важность конгресса даже больше, чем я. Ее энтузиазм в служении начал проявляться вскоре после того, как она со своей овдовевшей матерью стала служить пионером, так называются полновременные проповедники Свидетелей Иеговы. Они оставили свой благоустроенный дом, чтобы проповедовать в сельских районах южных штатов США.
Мое христианское наследие
В 1910 году мои родители с двумя маленькими детьми переехали из восточной Пенсильвании в Гров-Сити, расположенный в западной части штата. Они заплатили первый взнос за скромный дом; тогда же они стали активными членами Реформаторской церкви. Вскоре после этого их посетил Уильям Эванз, Исследователь Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы. Отец, которому в то время было всего около 25 лет, и мама, которая была на пять лет младше отца, выслушали этого приятного уэльсца и пригласили его к себе на обед. Вскоре они стали на сторону библейской истины.
Чтобы быть ближе к собранию, отец перевез семью в городок Шарон, расположенный в 40 километрах от прежнего местожительства. Через несколько месяцев, в 1911 или 1912 году, отец и мама крестились. С речью для крещения выступил Чарлз Тейз Расселл, первый президент Общества Сторожевой Башни. Я появился на свет 4 декабря 1916 года, когда у моих родителей было уже четверо детей. Когда я родился, сказали: «Еще один возлюбленный брат». Так сказали потому, что мое имя — Дэйвид [Давид] — означает «возлюбленный».
Когда мне было четыре недели, меня взяли на конгресс. В то время мой отец и старшие братья ходили на встречи собрания пешком, преодолевая несколько километров, мама со мной и сестренкой ездила на трамвае. Встречи состояли из утренней и послеобеденной программы. Дома разговоры часто вращались вокруг статей из журналов «Сторожевая башня» и «Золотой век», как раньше назывался «Пробудитесь!».
Польза прекрасных примеров
Наше собрание посещало много пилигримов, как тогда называли разъездных докладчиков. Обычно они проводили с нами один-два дня. Мне запомнился Уолтер Торн, который помнил Создателя в дни молодости своей (Екклесиаст 12:1, ПАМ). Мальчишкой я ходил с отцом показывать «Фото-драму творения» — представление в четырех частях, в котором при помощи слайдов под музыкальное сопровождение показывали историю человечества.
Хотя у брата Эванза и его жены, Мириам, не было детей, они стали для нашей семьи духовными родителями, а также дедушкой и бабушкой. Уильям всегда называл моего отца «сыном», они с Мириам привили нашей семье проповеднический дух. В начале XX века брат Эванз несколько раз ездил в Уэльс, чтобы проповедовать библейскую истину в области Суонси. Там его знали как проповедника из Америки.
В 1928 году брат Эванз оставил свою работу и начал проповедовать в Западной Виргинии. Два моих старших брата, 21-летний Клэренс и 19-летний Карл, проповедовали с ним. Все четыре брата в моей семье провели много лет в полновременном служении. В молодые годы мы служили разъездными надзирателями. Не так давно младшая сестра моей мамы — ей сейчас более 90 лет — написала мне: «Как благодарны мы, что брат Эванз был таким ревностным и приезжал в Гров-Сити!» Тетя Мэри — это еще один человек, который помнит Создателя со дней молодости.
Посещение конгрессов
Только отец и Клэренс смогли посетить исторический конгресс в городе Сидар-Пойнт (штат Огайо) в 1922 году. Но в 1924 году у нас появился автомобиль, и мы всей семьей смогли поехать на конгресс в город Колумбус. От нас, детей, ожидалось, что на свои сбережения мы будем покупать себе еду во время этого восьмидневного конгресса. Мои родители считали, что все члены семьи должны учиться заботиться о себе. Поэтому мы выращивали цыплят и кроликов, а также держали пчел. Все мальчики в семье занимались разноской газет.
Когда в 1927 году подошло время конгресса в Торонто (Канада), у нас был полугодовалый братишка Пол. Меня оставили дома, чтобы под присмотром моей замужней тети я заботился о нем. А мои родители с остальными детьми поехали на конгресс. В награду я получил десять долларов, которые отложил на покупку нового костюма. Нас всегда учили опрятно одеваться на встречи собрания и следить за своей одеждой.
В 1931 году, когда проходил тот памятный конгресс в Колумбусе, Клэренс и Карл уже были женаты и вместе со своими женами служили пионерами. Они жили в самодельных домах-фургонах. Карл женился на Клэр Хьюстон из Уилинга (штат Западная Виргиния), поэтому-то я и оказался рядом с младшей сестрой Клэр, Хелен, на конгрессе в Колумбусе.
Полновременное служение
Я закончил школу в 1932 году, когда мне было 15 лет, и на следующий год перегнал подержанный автомобиль в Южную Каролину для моего брата Клэренса, который служил там пионером. Я написал заявление о желании участвовать в пионерском служении и начал служить вместе с Клэренсом и его женой. Хелен служила пионером в Хопкинсвилле (штат Кентукки), и я впервые написал ей письмо. В ответном письме она спросила: «Ты пионер?»
В своем следующем письме, которое Хелен хранила до смерти, я написал: «Да, и надеюсь быть им всегда». В том письме я рассказал Хелен, как мы распространяли брошюру «Царство — надежда для мира» среди служителей культа и работников суда.
В 1933 году отец сделал для меня палатку на колесах — прицеп длиной 2,4 метра, шириной 2 метра, со стенами из брезента, впереди и сзади были сделаны окошки. Этот прицеп был моим скромным жилищем на протяжении следующих четырех лет пионерского служения.
В марте 1934 года Клэренс и Карл, их жены, Хелен, ее мама, свояченица Клэренса и я — всего восемь человек — отправились на запад, чтобы посетить конгресс в Лос-Анджелесе (штат Калифорния). Кто-то из нас был не только пассажиром в моем прицепе, но и ночевал в нем. Я спал в машине, а остальные для ночлега снимали жилье. Из-за проблем с машиной мы приехали в Лос-Анджелес на второй день шестидневного конгресса. Там 26 марта мы с Хелен наконец смогли символизировать свое посвящение Иегове водным крещением.
На конгрессе Джозеф Рутерфорд, бывший тогда президентом Общества Сторожевой Башни, лично встретился со всеми пионерами. Он ободрил нас, сказав, что мы — отважные борцы за библейскую истину. Тогда пионерам была предоставлена денежная помощь, чтобы они могли дальше продолжать служение.
Образование на всю жизнь
Когда мы вернулись с конгресса в Лос-Анджелесе, мы делились вестью о Царстве с людьми всех округов Южной Каролины, Виргинии, Западной Виргинии и Кентукки. Спустя годы Хелен написала о том времени: «Там не было ни собрания, на которое можно было бы опереться, ни друзей, которые могли бы помочь, мы были как скитальцы в чужой стране. Но теперь я понимаю, что это было время ценных уроков, которые обогащали меня».
Она написала: «Что делает девушка вдали от дома и друзей? Ну, все было не плохо. Я не помню, чтобы мне было скучно. Я много читала. Ни разу не было так, чтобы мы не смогли прочитать нашу библейскую литературу или позаниматься. Я много общалась с мамой, учась у нее правильно распоряжаться деньгами, менять спустившиеся колеса у машины, готовить, шить и проповедовать. Я не жалею об этом и с радостью повторила бы все снова».
Хелен и ее мама довольствовались в те годы жизнью в маленьком автофургоне, хотя у ее мамы был хороший дом. После конгресса в Колумбусе в 1937 году здоровье мамы Хелен ухудшилось, ее положили в больницу. Она умерла в ноябре 1937 года в Филиппи (штат Западная Виргиния), куда была назначена служить.
Женитьба и дальнейшее служение
10 июня 1938 года мы с Хелен поженились; простая церемония состоялась в доме, где она родилась, в Элм-Грове, недалеко от Уилинга. Наш дорогой брат Эванз, который познакомил моих родных с истиной за несколько лет до моего рождения, произнес свадебную речь. После свадьбы мы с Хелен планировали продолжить пионерское служение в восточной части Кентукки, но, к нашему удивлению, мы были приглашены выполнять работу зональных служителей. Эта работа включала в себя посещение групп Свидетелей Иеговы в западной части Кентукки и районах штата Теннесси, которым требовалась помощь в служении. Во всех тех местах, которые мы посещали, тогда было всего около 75 проповедников Царства.
В то время умы многих поколебал национализм, и я думал, что скоро попаду в тюрьму за сохранение христианского нейтралитета (Исаия 2:4). Однако, благодаря тому, что я предоставил отчет о своей проповеднической деятельности, орган по призыву на военную службу позволил мне продолжать полновременное служение.
Когда мы начали заниматься разъездной работой, почти все удивлялись нашей молодости. В Хопкинсвилле одна христианка поприветствовала Хелен теплым объятием и спросила: «Ты меня помнишь?» В 1933 году Хелен проповедовала ей в одном сельском магазине, владельцем которого был ее муж. Эта женщина была учительницей в воскресной школе, но, прочитав книгу, которую ей оставила Хелен, она извинилась перед своими учениками за то, что преподавала им небиблейские учения. Перестав быть членом церкви, она стала проповедовать библейскую истину в своей местности. Мы с Хелен служили в западной части Кентукки три года и часто останавливались в доме этой сестры и ее мужа.
В то время проводились небольшие местные конгрессы, и однажды брат Макмиллан участвовал в одном из них. Раньше, когда Хелен была еще ребенком, он останавливался в доме ее родителей, поэтому во время конгресса он предпочел остановиться в нашем пятиметровом автофургоне, в котором у нас была дополнительная кровать. Он тоже помнил Создателя со дней своей молодости, посвятив свою жизнь Иегове в 1900 году в возрасте 23 лет.
В ноябре 1941 года разъездная работа была временно приостановлена, и я был назначен служить пионером в городе Хазард (штат Кентукки). И снова мы служили вместе с моим братом Карлом и его женой, Клэр. Там Джозеф Хьюстон, племянник Хелен, присоединился к нам в пионерском служении. Он провел в полновременном служении почти 50 лет; неожиданная смерть от сердечного приступа прервала его жизнь в 1992 году, когда он работал во всемирном главном управлении Свидетелей Иеговы в Бруклине.
В 1943 году мы получили назначение в Роквилл (штат Коннектикут). Казалось, что мы попали в другой мир, потому что привыкли проповедовать на юге. В Роквилле Хелен проводила больше 20 библейских изучений в неделю. Со временем мы сняли скромную комнату для Зала Царства, что помогло организовать ядро маленького собрания.
Служа в Роквилле, мы получили приглашение в пятый класс Библейской школы Сторожевой Башни Галаад, находившейся тогда в Саут-Лансинге (штат Нью-Йорк). К нашей радости, мы обнаружили, что вместе с нами будут учиться Обри и Берта Бивенс — наши друзья по пионерскому служению в Кентукки.
Школа и новое назначение
Хотя мы по-прежнему были довольно молоды, большинство наших одноклассников были моложе нас. Да, они помнили Создателя во дни своей молодости. Выпуск нашего класса состоялся в июле 1945 года, когда близился конец Второй мировой войны. Ожидая получения миссионерского назначения, мы сотрудничали с собранием «Флэтбуш» в Бруклине. И вот 21 октября 1946 года вместе с другими шестью нашими одноклассниками, включая и Бивенсов, мы полетели в Гватемалу, столице которой предстояло стать нашим новым домом. В то время в этой центрально-американской стране не было и 50 Свидетелей Иеговы.
В апреле 1949 года некоторые из нас были направлены в Кесальтенанго, второй по значимости и величине город этой страны. Город расположен на высоте 2 300 метров над уровнем моря, и горный воздух там свежий и чистый. Хелен обобщила нашу деятельность там, написав: «Мы служили во многих городах и селах. Мы вставали около четырех часов утра и ехали на автобусе (в котором часто вместо стекол были холщовые шторы) в какой-нибудь отдаленный город. Там мы проповедовали около восьми часов, а потом возвращались домой». Сегодня во многих из тех мест есть собрания, в Кесальтенанго их шесть.
Вскоре появилась потребность в миссионерах в Пуэрто-Барриосе, третьем по величине городе Гватемалы, расположенном на побережье Карибского моря. Наши любимые компаньоны Бивенсы, с которыми мы прослужили в Гватемале пять лет, были среди тех, кто переехал в эту территорию. Расставание было тяжелым, в нашей жизни возник определенный вакуум. Так как в миссионерском доме остались лишь я да Хелен, мы переехали в квартиру поменьше. В 1955 году мы получили новое назначение в город Масатенанго, где климат более тропический. Мой младший брат, Пол, со своей женой, Долорес, которая закончила Школу Галаад в 1953 году, служили там незадолго до нас.
В 1958 году в Гватемале насчитывалось 700 Свидетелей, 20 собраний, три района. Мы с Хелен вновь занялись разъездной работой, посещая маленькие группы и собрания Свидетелей, в том числе и в Кесальтенанго. Затем, в августе 1959 года, нас пригласили вернуться в столицу Гватемалы, где мы поселились в филиале. Меня назначили работать в филиале, а Хелен продолжала миссионерское служение еще 16 лет. Потом она тоже стала работать в филиале.
Дальнейшие благословения
Когда-то казалось, что я всегда был самым молодым из служителей Иеговы. Теперь часто оказывается, что я самый пожилой, как, например, это было в Паттерсоне в 1996 году во время учебы в Школе для членов Комитетов филиалов. Точно так же как мне помогали старшие, когда я был молод, в последние годы я стараюсь помочь многим молодым, которые проявляют горячее желание помнить Создателя в дни своей молодости.
Иегова продолжает благословлять свой народ здесь, в Гватемале. В 1999 году в городе Гватемала насчитывалось более 60 собраний. И на севере, и на юге, и на востоке, и на западе еще много собраний и тысячи людей проповедуют благую весть о Царстве Бога. Число возвещателей с момента нашего приезда, а это произошло почти 53 года назад, увеличилось с 50 человек до 19 000!
Много поводов для благодарности
Ничья жизнь не обходится без проблем, но мы всегда можем возложить свои заботы на Иегову (Псалом 54:23). Он часто поддерживает нас через наших близких, которые любят нас. Например, за несколько лет до своей смерти Хелен подарила мне маленькую дощечку в рамке, на которой был написан текст из Евреям 6:10: «Не неправеден Бог, чтобы забыл дело ваше и труд любви, которую вы оказали во имя Его, послужив и служа святым».
Она приложила к этой дощечке записку, на которой были написаны и такие слова: «Дорогой мой, я могу подарить тебе так мало, помимо ВСЕЙ МОЕЙ ЛЮБВИ... Этот текст очень подходит для тебя. Пожалуйста, пусть он будет у тебя на столе, но не потому, что это подарила я, а потому, что этот стих применим к тебе и к твоим долгим годам служения». И сейчас эта дощечка стоит на моем рабочем столе в гватемальском филиале.
Я служу Иегове с юности, и теперь, в зрелые годы, я благодарю его за то, что он дает мне хорошее здоровье, что позволяет справляться с вверенными мне обязанностями. Регулярно читая Библию, я часто нахожу места, которые, думаю, моя дорогая Хелен подчеркнула бы в своей Библии. Например, Псалом 47:15: «Сей Бог есть Бог наш на веки и веки: Он будет вождем нашим до самой смерти».
Мне приятно рассказывать другим о надежде увидеть день воскресения, когда люди из всех народов будут приветствовать своих любимых, вернувшихся к жизни в новом мире. Какая надежда! Сколько же слез радости прольется, когда мы скажем, что Иегова действительно Бог, «утешающий смиренных»! (2 Коринфянам 7:6).
[Иллюстрация, страница 25]
По часовой стрелке с левого угла: мама, папа, тетя Ева и братья Карл и Клэренс; 1910 год.
[Иллюстрации, страница 26]
С Хелен в 1947 и 1992 году.