Биография

Полны решимости служить Иегове

РАССКАЗАЛ РАЙМО КУОККАНЕН

В 1939 году в Европе вспыхнула Вторая мировая война, и Советский Союз объявил войну Финляндии. Мой отец ушел в финскую армию. Вскоре советские самолеты стали бомбить наш город, и мама отправила меня в деревню к бабушке.

В 1971 году я служил миссионером в Уганде (Восточная Африка). Однажды, проповедуя от дома к дому, я увидел испуганных людей, которые бежали в мою сторону. Я услышал стрельбу и помчался домой. Когда выстрелы стали раздаваться ближе, я спрыгнул в придорожную канаву и под свист пуль пополз к дому.

Я не мог избежать того, что произошло во время Второй мировой войны. Но как получилось, что мы с женой оказались в раздираемой войной Восточной Африке? Мы выбрали этот путь, поскольку были полны решимости служить Иегове.

Посеяны первые семена

Я родился в 1934 году в Хельсинки (Финляндия). Мой отец был маляром, и однажды ему предложили покрасить здание, в котором размещался филиал Свидетелей Иеговы в Финляндии. Свидетели пригласили его на встречи собрания. Когда отец пришел домой, он рассказал об этом моей маме. В то время она не захотела ходить на встречи, но позже стала обсуждать библейские темы со своей сотрудницей, Свидетелем Иеговы. Вскоре мама начала относиться к изучению Библии более серьезно и в 1940 году крестилась как Свидетель Иеговы.

Незадолго до этого бабушка на время войны взяла меня к себе в деревню. Из Хельсинки мама писала бабушке и тете о том, во что верят Свидетели. Они обе заинтересовались и стали рассказывать мне о библейской истине. Разъездные представители Свидетелей Иеговы приезжали к бабушке и ободряли нас, но тогда я еще не был готов служить Богу.

Начало теократического обучения

После войны, в 1945 году, я вернулся в Хельсинки, и мама стала брать меня на христианские встречи. Иногда вместо собрания я убегал в кино. Но мама всегда рассказывала мне о том, что узнавала на встрече, снова и снова подчеркивая важную мысль: Армагеддон очень близко. Когда я осознал это, я перестал пропускать встречи. Постепенно мое понимание библейской истины возрастало, и мне все больше хотелось участвовать в делах собрания.

Мне особенно нравились районные и областные конгрессы. В 1948 году, во время летних каникул, я побывал на областном конгрессе, который проходил недалеко от дома моей бабушки. На том конгрессе должен был креститься мой друг. Он предложил мне последовать его примеру. Я сказал, что у меня нет с собой плавок. Тогда друг предложил мне надеть его плавки, после того как он крестится. Так, 27 июня 1948 года, в возрасте 13 лет, я крестился.

После конгресса мамины друзья сказали ей, что я крестился. Когда мы увиделись, она спросила меня, почему я сделал такой важный шаг, не посоветовавшись с ней. Я объяснил, что уже понимаю основные учения Библии и сознаю свою ответственность перед Иеговой.

Моя решимость растет

Братья в собрании помогли мне укрепиться в решимости служить Иегове. Они брали меня с собой в проповедническое служение и почти каждую неделю давали задания на встречах (Деяния 20:20). В 16 лет я выступил со своей первой публичной речью. Вскоре меня назначили служителем изучения Библии в нашем собрании. Все это помогло мне стать духовно зрелым. Но мне нужно было еще побороть страх перед людьми.

В то время перед областными конгрессами мы использовали большие плакаты, чтобы приглашать на публичную речь. Каждый такой плакат состоял из двух досок с афишами, соединенных ремешками, чтобы носить на плечах: одна часть на груди, другая — на спине. Поэтому некоторые называли нас «бутербродами».

Однажды я стоял на углу тихой улицы с таким плакатом, как вдруг увидел группу моих одноклассников, идущих прямо на меня. Когда они проходили мимо, я сжался от страха под их взглядами. Я молился Иегове о поддержке и стоял как вкопанный. Так, преодолевая страх перед людьми, я готовился к большему испытанию — к тому, чтобы сохранить христианский нейтралитет.

Позднее мне, а также многим другим молодым Свидетелям власти прислали повестку для прохождения военной службы. Как и было приказано, мы пришли на призывной пункт, но вежливо отказались надеть военную форму. Нас задержали, и вскоре суд приговорил нас к шести месяцам тюрьмы. Еще восемь месяцев нам добавили за непрохождение военной службы. В итоге за позицию нейтралитета мы провели в тюрьме 14 месяцев.

В тюремных бараках мы каждый день собирались и обсуждали библейские стихи. За эти месяцы многие из нас прочитали Библию дважды. Когда срок заключения истек, большинство из нас еще более решительно настроились служить Иегове. Многие из тех братьев до сих пор продолжают свое верное служение.

После освобождения я снова стал жить с родителями. Вскоре я познакомился с Веерой, недавно крестившейся ревностной сестрой. Мы поженились в 1957 году.

Вечер, изменивший нашу жизнь

Однажды вечером мы были на встрече с ответственными братьями из филиала. Один из них предложил нам начать разъездное служение. Мы молились всю ночь, а затем сообщили в филиал, что согласны. Чтобы служить полновременно, мне нужно было оставить хорошую работу, но мы твердо решили посвятить всю свою жизнь делу Царства. Мне было 23, а Веере 19 лет, когда в декабре 1957 года мы приступили к разъездной работе. В течение трех лет мы посещали и укрепляли собрания народа Иеговы в Финляндии.

В конце 1960 года я получил приглашение в Библейскую школу Сторожевой Башни Галаад в Бруклине (Нью-Йорк). Нас, троих братьев из Финляндии, пригласили на специальный десятимесячный курс по организации дел в филиалах. Наши жены остались дома и трудились в финском Вефиле.

Незадолго до конца обучения меня попросили зайти в офис Нейтана Норра, который руководил тогда всемирной деятельностью Свидетелей Иеговы. Брат Норр предложил нам с женой стать миссионерами в Малагасийской Республике, теперь известной как Мадагаскар. Я написал Веере, спросив ее мнение, и она сразу же согласилась. Когда я вернулся в Финляндию, мы стали готовиться к отъезду на Мадагаскар.

Время радостей и разочарований

В январе 1962 года из морозной Финляндии, одетые в меховые шапки и теплые пальто, мы прилетели в Антананариву, столицу страны. Тропическая жара на Мадагаскаре быстро заставила нас поменять одежду. Нашим жилищем стал маленький домик с одной спальней, в котором жила еще одна миссионерская пара. Поэтому нам с Веерой пришлось спать на веранде.

Мы начали изучать французский — один из официальных языков Мадагаскара. Это было непросто, так как наша учительница, сестра Карбонно, не знала финского. Она обучала нас французскому с помощью английского. Но Веера не говорила по-английски, поэтому я переводил уроки сестры Карбонно на финский. Затем мы поняли, что Веера лучше усваивает грамматические правила на шведском, и я стал объяснять для нее французскую грамматику по-шведски. Вскоре мы уже неплохо говорили по-французски и взялись за изучение местного, малагасийского языка.

Свое первое изучение Библии на Мадагаскаре я проводил с мужчиной, который говорил только на малагасийском. Я открывал стихи в своей Библии на финском, а затем мы отыскивали то же место в его Библии на малагасийском. Плохо зная язык, я не мог ему хорошо объяснить стихи из Писаний, но вскоре библейская истина укоренилась в его сердце, и, сделав духовные успехи, он крестился.

В 1963 году Мадагаскар посетил Милтон Хеншель из главного управления Свидетелей Иеговы в Бруклине. Вскоре в этой стране был основан филиал, и меня назначили координатором. Кроме того, я продолжал исполнять обязанности районного и областного надзирателя. Все это время Иегова щедро нас благословлял. С 1962 по 1970 год число возвещателей Царства на Мадагаскаре выросло с 85 до 469.

Но вот однажды в 1970 году, придя домой из служения, мы обнаружили на двери уведомление, в котором сообщалось, что все миссионеры, Свидетели Иеговы, должны явиться в Министерство внутренних дел. Там мы узнали, что по распоряжению правительства нам следует немедленно уехать из страны. Когда я спросил, за какое нарушение нас высылают, чиновник ответил: «Месье Куокканен, вы ничего не нарушили».

«Но мы живем здесь восемь лет,— сказал я.— Здесь наш дом. Мы не можем просто так взять и уехать». Несмотря на наши усилия, через неделю все миссионеры покинули страну. Филиал был закрыт, а делом проповеди стал руководить один из местных братьев. Перед тем как уехать, мы получили новое назначение — в Уганду.

Начинаем все заново

Через несколько дней после высылки с Мадагаскара, мы прибыли в Кампалу, столицу Уганды. Мы сразу же начали изучать язык луганда. Этот язык красивый и мелодичный, но очень трудный для изучения. Другие миссионеры помогли Веере освоить английский, и мы стали успешно проповедовать на этом языке.

Жара и высокая влажность в Кампале отразились на здоровье Вееры, поэтому нас перевели в Мбарару, где более мягкий климат. В этом городе мы были первыми Свидетелями, и первый же день служения оказался для нас очень радостным. Когда в одном доме я беседовал с мужчиной, из кухни вышла его жена Маргарет и тоже выслушала мое преподнесение. Веера начала изучать с ней Библию. Со временем Маргарет крестилась и стала ревностным возвещателем Царства.

Гражданская война

В 1971 году гражданская война нарушила мирную жизнь в Уганде. Однажды бой разгорелся прямо у нашего дома в Мбараре. Это был тот самый случай, о котором я упомянул в начале своего рассказа.

Веера уже ждала меня, когда я, прячась от солдат, добрался до дома по придорожной канаве. В углу комнаты мы соорудили убежище из матрасов и мебели. Целую неделю мы не выходили на улицу, узнавая новости по радио. Иногда пули рикошетили от стен, и мы, притаившись, лежали в своей крепости. Вечером мы не зажигали света, как будто нас не было дома. Как-то раз солдаты подошли к двери и громко окликнули нас. Мы не шевелились и молча молились Иегове. Когда стрельба прекратилась, соседи пришли к нам и поблагодарили за спасение. Они верили, что всех нас защитил Иегова, и мы были с ними согласны.

Вскоре нас ожидало неприятное известие: по радио мы услышали, что правительство Уганды запретило деятельность Свидетелей Иеговы. В объявлении говорилось, что все Свидетели Иеговы должны вернуться в свою прежнюю религию. Я пытался защитить наши права перед властями, но безуспешно. Затем я пошел в приемную президента Иди Амина и попросил о встрече с ним. Секретарь ответил, что президент занят. Я приходил много раз, но мне так и не удалось встретиться с президентом. В июле 1973 года нам пришлось уехать из Уганды.

Год длиною в десять лет

Прощаясь с угандийскими братьями, мы снова пережили боль расставания, как и во время высылки с Мадагаскара. Перед тем как отправиться в новое назначение в Сенегал, мы поехали в Финляндию. Там мы узнали, что наше назначение отменено. Нас попросили остаться дома. Казалось, что наше миссионерское служение закончилось. В Финляндии мы служили специальными пионерами, а затем снова участвовали в районной работе.

К 1990 году противодействие на Мадагаскаре уменьшилось, и братья из главного управления в Бруклине предложили нам в течение года послужить в этой стране. Поехать очень хотелось, но помешали две серьезные трудности. Мой пожилой отец нуждался в уходе, а Веера еще не совсем выздоровела. Смерть отца в ноябре 1990 года была для меня большим горем, но, когда здоровье Вееры улучшилось, мы подумали о том, чтобы возобновить миссионерское служение. Мы вернулись на Мадагаскар в сентябре 1991 года.

Вместо года мы провели на Мадагаскаре десять лет. За это время число возвещателей в стране выросло с 4 000 до 11 600. Я был очень счастлив, что мог служить миссионером. Все же иногда я переживал, думая, что, возможно, не уделял достаточного внимания физическим и эмоциональным потребностям моей дорогой жены. Но Иегова давал силу нам обоим продолжать служение. В 2001 году мы вернулись в Финляндию и стали служить в филиале. Мы по-прежнему стремимся поддерживать дело Царства и бережно храним в сердце воспоминания об Африке. Мы полны решимости исполнять волю Иеговы там, куда бы он нас ни направил (Исаия 6:8).

[Карта, страница 12]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ФИНЛЯНДИЯ

ЕВРОПА

[Карта, страница 14]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

АФРИКА

МАДАГАСКАР

[Карта, страница 15]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

АФРИКА

УГАНДА

[Иллюстрация, страница 14]

В день нашей свадьбы

[Иллюстрации, страницы 14, 15]

От районной работы в Финляндии в 1960 году...

...к миссионерскому служению на Мадагаскаре в 1962-м

[Иллюстрация, страница 16]

С Веерой сегодня