Мы не боялись, потому что Иегова был с нами

Рассказала Эгиптия Петриду

В 1972 году Свидетели со всего Кипра собрались в Никосии на специальную речь брата Нейтана Норра, который уже долгое время возглавлял деятельность Свидетелей Иеговы. Он сразу же меня узнал, и только я хотела представиться, как он спросил: «Есть новости из Египта?» С братом Норром мы познакомились за 20 лет до этого в моем родном городе Александрии.

Я РОДИЛАСЬ 23 января 1914 года в Александрии и была старшей из четверых детей. Наше детство прошло буквально в двух шагах от моря. Александрия была тогда красивым многонациональным городом, известным своей архитектурой и историей. Поскольку европейцы и арабы жили рядом, мы, дети, научились говорить по-английски, по-арабски, по-итальянски, по-французски и, конечно же, на своем родном языке — греческом.

Окончив школу, я устроилась во французский модный дом. Я гордилась тем, что придумывала новые модели и шила элегантные платья для женщин из высшего общества. Я также была очень набожной. Мне нравилось читать Библию, хотя многое в ней я не понимала.

Примерно в это время — в середине 1930-х годов — я встретила прекрасного молодого человека, который был родом с Кипра. Теодотос Петридес занимался спортивной борьбой. Он также овладел искусством кондитера и стал работать в престижном кондитерском магазине. Теодотос сразу же влюбился в меня — миниатюрную брюнетку. Он часто пел под моими окнами греческие песни о любви. Мы поженились 30 июня 1940 года. То были счастливые дни. Мы жили в квартирке, которая была прямо под маминой. В 1941 году родился наш первый сын, Джон.

Узнаем библейскую истину

Теодотоса не устраивала наша религия, и он задавал много вопросов о Библии. Тайком от меня он начал изучать Библию со Свидетелями Иеговы. Однажды, когда я была дома с ребенком, к нам в дверь постучала женщина и протянула мне карточку, на которой излагалась библейская весть. Просто из вежливости я прочитала то, что там было написано. Затем эта женщина предложила мне библейскую литературу. Когда я увидела книги, то сразу же поняла, что это те самые, которые Теодотос приносил домой!

«У меня есть такие»,— сказала я и пригласила женщину войти. Звали ее Элени Николау. Я почти сразу же засыпала ее вопросами. Она терпеливо отвечала мне с помощью Библии. Мне это очень понравилось. Наконец я стала понимать, о чем говорится в этой книге. Во время разговора Элени взглянула на фотографию моего мужа. «Я знаю этого человека!» — воскликнула она. Так был раскрыт секрет Теодотоса. Оказывается, все это время он ходил на христианские встречи и скрывал это от меня! Когда муж пришел домой, я сказала ему: «На этой неделе я пойду с тобой туда, куда ты ходил в прошлое воскресенье».

На первой встрече, которую я посетила, было около десяти человек. Обсуждали библейскую книгу Михея. Я внимательно слушала, стараясь ничего не упустить. С тех пор каждую пятницу по вечерам Джордж и Катерини Петраки приходили к нам, чтобы изучать Библию. Моему отцу и братьям это не нравилось, но моя сестра была не против, хотя она так и не стала Свидетелем. Мама же всем сердцем приняла истину. В 1942 году в Александрии в знак своего посвящения Иегове мама, Теодотос и я крестились в море.

Начинаются трудности

В 1939 году началась Вторая мировая война, и с каждым днем жить становилось все труднее. В начале 1940-х годов немецкие танковые подразделения под командованием генерала Эрвина Роммеля приблизились к Эль-Аламейну, поэтому британцы стянули свои войска в Александрию. Мы стали запасаться сухими продуктами. В то время Теодотоса попросили наладить работу нового кондитерского магазина в Порт-Тауфике рядом с Суэцем, поэтому нам пришлось переехать. Там нас стали искать двое Свидетелей, говоривших по-гречески. Они не знали нашего адреса и поэтому решили искать нас, проповедуя по домам. И они нас нашли.

В Порт-Тауфике мы изучали Библию со Ставросом и Гулой Кипрайос и их детьми, Тотосом и Георгией. Мы очень с ними подружились. Ставросу так нравилось изучать Библию, что он переводил все часы в доме на час назад, чтобы мы опоздали на последний поезд и остались у них ночевать. Когда ему это удавалось, мы изучали до поздней ночи.

Мы прожили в Порт-Тауфике полтора года. Но когда мама заболела, мы вернулись в Александрию. Она умерла в 1947 году, оставшись верной Иегове до конца. И вновь мы почувствовали, как Иегова укрепил нас через духовно зрелых братьев и сестер. Кроме того, у нас была возможность оказывать гостеприимство миссионерам, которые, направляясь в свои назначения, останавливались в порту Александрии.

Радости и горести

В 1952 году у нас родился второй сын, Джеймс. Мы хотели, чтобы наши мальчики росли в духовной атмосфере. Поэтому у нас регулярно проходили христианские встречи, и наш дом всегда был открыт для полновременных служителей. Наш старший сын, Джон, полюбил библейскую истину и еще подростком начал пионерское служение. Параллельно он учился в вечерней школе.

Примерно в это время у Теодотоса обнаружили серьезное заболевание сердца и ему посоветовали сменить работу. Нашему младшему сыну тогда было всего четыре года. Как жить дальше? Но разве Иегова не обещал: «Не бойся, потому что я с тобой»? (Ис. 41:10). Как же мы обрадовались, когда в 1956 году нас пригласили служить пионерами в город Исмаилию, расположенный недалеко от Суэцкого канала! Последующие годы в Египте были очень нестабильными, и наши братья нуждались в ободрении.

В 1960 году нам пришлось покинуть Египет. Каждый из нас мог взять с собой только один чемодан. Мы переехали на Кипр, родину моего мужа. Теодотос был уже очень слаб и не мог работать. Но один наш брат и его жена позаботились о нас и предложили нам пожить в доме, который им принадлежал. К несчастью, через два года мой муж умер, и я осталась одна с маленьким Джеймсом. К тому времени Джон, который также переехал на Кипр, был уже женат, и ему нужно было заботиться о своей семье.

Не оставлены в трудные времена

После этого нас приютили Ставрос и Дора Каирис. Я на коленях благодарила Иегову за то, что он вновь позаботился о нас (Пс. 145:16). Когда Ставрос и Дора решили продать свой дом и построить новый, в котором на первом этаже располагался бы Зал Царства, они не забыли и о нас. В своем новом доме они сделали маленькую двухкомнатную пристройку для меня и Джеймса.

Со временем Джеймс женился. Они с женой служили пионерами, пока у них не родился ребенок. Всего у них четверо детей. В 1974 году, через два года после той памятной встречи с братом Норром, на Кипре произошел политический переворотa. Многим, в том числе и Свидетелям, пришлось покинуть свои дома и начать жизнь с нуля. Среди них был и мой сын Джон. Вместе с женой и тремя детьми он эмигрировал в Канаду. Хотя многие уехали, мы были очень рады тому, что рост возвещателей Царства на Кипре продолжался.

Выйдя на пенсию, я смогла расширить свое служение. Однако несколько лет назад я перенесла инсульт, после чего переехала к своему сыну Джеймсу. Позднее, когда мое состояние ухудшилось, меня на несколько недель положили в больницу, а затем я переехала в дом для престарелых. Несмотря на постоянные боли, я проповедую медсестрам, пациентам и посетителям. Я также много изучаю и с помощью моих духовных братьев и сестер посещаю книгоизучение собрания, которое проходит неподалеку.

Утешение на склоне лет

Я очень радуюсь, когда получаю весточки от тех, с кем мы с Теодотосом когда-то изучали Библию. Многие их дети и внуки служат полновременно — некоторые в Австралии, Англии, Греции, Канаде и Швейцарии. Джон с женой и сыном живут в Канаде. Их старшая дочь и ее муж служат пионерами. Их младшую дочь с мужем, Линду и Джошуа Снейп, пригласили в 124-й класс Школы Галаад.

Джеймс с женой живут в Германии. Двое их сыновей служат в Вефиле: один в Афинах (Греция), а другой в Зельтерсе (Германия). Их младший сын, а также дочь с мужем служат пионерами в Германии.

Сколько же всего мы сможем рассказать моей маме и моему дорогому Тео, когда они вернутся к жизни! Они будут счастливы узнать, какое прекрасное наследие они оставили своей семьеb.

[Сноски]

[Вставка, страница 24]

И вновь мы почувствовали, как Иегова укрепил нас через духовно зрелых братьев и сестер

[Карта, страница 24]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

КИПР

НИКОСИЯ

СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ

ЕГИПЕТ

КАИР

Эль-Аламейн

Александрия

Исмаилия

Суэц

Порт-Тауфик

Суэцкий канал

[Сведения об источнике]

Based on NASA/Visible Earth imagery

[Иллюстрация, страница 23]

С Теодотосом в 1938 году

[Иллюстрация, страница 25]

Джеймс с женой

[Иллюстрация, страница 25]

Джон с женой