Участвовали ли первые христиане в политике?

▪ Перед вознесением на небо Иисус дал своим ученикам ясные указания о том, как они должны исполнять свое служение, но он ничего не сказал об участии в политике (Матфея 28:18—20). Поэтому его последователи продолжали жить в согласии с принципом, который он изложил ранее: «Отдавайте кесарево кесарю, а Божье Богу» (Марка 12:17).

Как этот принцип помогал первым христианам жить в мире, но не быть его частью? Где проходила грань между тем, что принадлежит государству, или кесарю, и тем, что принадлежит Богу?

Апостол Павел считал, что участвовать в политике означает переступить эту грань. В одной книге говорится: «Павел охотно пользовался правами, которые ему гарантировало римское гражданство, чтобы защищать себя в суде, но он никогда не занимал чьей-либо стороны в политических вопросах тех дней» (Beyond Good Intentions—A Biblical View of Politics).

Какое руководство Павел дал христианам? В той же книге написано: «В его письмах, адресованных единоверцам в таких важных городах, как Коринф, Эфес и даже Рим, нет и намека на то, что ему были интересны политические споры». Также там отмечается, что Павел «повелевал подчиняться властям, но ни в одном из его многочисленных писем он ни разу не дал церквям указания требовать от властей каких-либо преобразований» (Римлянам 12:18; 13:1, 5—7).

Спустя десятилетия после смерти Павла христиане придерживались такой же позиции относительно своих обязанностей перед Богом и перед государством. Они проявляли уважение к государственным властям, но не вовлекались в политическую деятельность. В вышеупомянутой книге о тех верующих сообщается: «Хотя ранние христиане считали своим долгом уважать власти, по их мнению, участвовать в политике было недопустимо».

Однако примерно через 300 лет после смерти Христа ситуация изменилась. Богослов Чарлз Вилья-Висенсио объясняет: «Во время политических преобразований императора Константина многие христиане, по всей видимости, стали соглашаться на государственную службу, служить в армии и занимать политические должности» (Between Christ and Caesar). Чем это обернулось? К концу IV века н. э. эта смесь религии и политики стала государственной религией Римской империи.

Сегодня многие религии, которые утверждают, что следуют за Христом, призывают своих членов участвовать в политике. Однако в действительности такие религии не следуют ни примеру Христа, ни примеру христиан первого века.