Я учился на хороших примерах, и Иегова меня вознаградил

Я родился в городе Квебеке, в одноименной канадской провинции, где большинство населения говорит по-французски. Мои родители, Луи и Зелия, растили меня в атмосфере любви и заботы. Отец был по натуре застенчивым и любил читать. А мне нравилось писать, и я мечтал стать журналистом.

Когда мне было 12 лет, к нам домой пришел коллега отца Родольф Суси со своим другом. Они были Свидетелями Иеговы. Я мало что знал о Свидетелях и никогда не интересовался тем, во что они верят. Но меня восхитило то, как логично и последовательно они отвечали на все вопросы с помощью Библии. На родителей это тоже произвело впечатление, и мы согласились изучать Библию.

Я учился в католической школе и время от времени рассказывал одноклассникам о том, что узнавал во время изучения Библии. В конце концов об этом прознали учителя. Они были священниками. Вместо того чтобы опровергнуть мои слова с помощью Священного Писания, один из них обозвал меня перед всем классом бунтарем! Хотя мне пришлось непросто, благодаря такой резкой реакции я смог воочию увидеть, что церковные учения, которые нам преподавали в школе, не имели ничего общего с Библией. Я понял, что мне там не место, и с разрешения родителей перешел в другую школу.

КАК Я ПОЛЮБИЛ СЛУЖЕНИЕ

Я продолжал изучать Библию, но практически не рос духовно, потому что боялся проповедовать по домам. Влияние католической церкви было очень велико, и она яростно противодействовала нашей проповеднической деятельности. Премьер-министр Квебека Морис Дюплесси был ближайшим политическим союзником церкви. Он приложил руку к тому, чтобы Свидетели подвергались оскорблениям и нападениям толпы. В то время, чтобы проповедовать, требовалось недюжинное мужество.

Преодолеть страх мне помог Джон Рей, выпускник девятого класса Школы Галаад. У Джона был большой опыт в служении, но он был скромным, мягким и доступным человеком. Он редко говорил что-то напрямую, чтобы меня исправить,— его пример был лучше всяких слов. Джону тяжело давался французский, поэтому он часто брал меня с собой в служение, и я помогал ему с языком. Общение с Джоном придало мне сил занять сторону истины, и 26 мая 1951 года, через десять лет после моей первой встречи со Свидетелями, я крестился.

Наше небольшое собрание в Квебеке состояло в основном из пионеров. Их пример побудил меня тоже стать пионером. В то время мы проповедовали без всякой литературы, только с Библией, поэтому нам нужно было умело ею пользоваться. Я старался лучше узнать Библию и находить в ней подходящие стихи, чтобы отстаивать истину. И все же многие отказывались читать даже из Библии, если в ней не было указано, что она одобрена католической церковью.

В 1952 году я женился на Симоне Патри, верной христианке из моего собрания. Мы переехали в Монреаль, и через год после свадьбы у нас родилась прелестная дочурка, Лиза. Хотя незадолго до свадьбы я оставил пионерское служение, мы с Симоной старались вести простую жизнь, чтобы как можно активнее участвовать в делах собрания.

Через десять лет я вновь всерьез задумался над тем, чтобы расширить служение. В 1962 году, когда я проходил месячное обучение в Школе священного служения для старейшин в канадском Вефиле, меня поселили в одной комнате с братом по имени Камилль Уэллетт. Камилль горел служением, хотя он, как и я, был семейным человеком. Это меня очень впечатлило. В те годы в Квебеке практически никто из христиан, у которых были дети, не служил пионером. Но Камилль хотел служить полновременно. Он не раз побуждал меня подумать над моими обстоятельствами. Буквально через несколько месяцев я понял, что могу возобновить пионерское служение. Некоторым мое решение казалось безрассудным, но я был уверен, что Иегова поддержит меня.

СЛУЖИМ СПЕЦПИОНЕРАМИ В КВЕБЕКЕ

В 1964 году нас с Симоной назначили специальными пионерами в наш родной город Квебек, и мы прослужили там несколько лет. К тому времени проповедовать стало проще, но мы все еще сталкивались с противодействием.

Как-то раз в субботу меня арестовали в Сент-Мари, маленьком городе неподалеку от Квебека. Меня отвезли в полицейский участок и посадили в камеру за то, что я проповедовал по домам без разрешения. Позднее я предстал перед грозного вида судьей по фамилии Байяржон. Он спросил, кто будет представлять в суде мои интересы. Я ответил, что Глен Хауa. «О нет! Только не он!» — нервно воскликнул судья. Брат Глен Хау был известным адвокатом, который успешно защищал Свидетелей Иеговы. Вскоре меня известили, что суд снял с меня все обвинения.

Из-за противодействия нашей деятельности в Квебеке было трудно снять подходящее место для проведения встреч. Нашему маленькому собранию удалось найти только старый неотапливаемый гараж. Чтобы хоть как-то обогреть его суровыми зимами, братья использовали масляный радиатор. Мы часто собирались вокруг него за несколько часов до начала встречи и рассказывали друг другу укрепляющие случаи.

Радостно видеть, какие плоды принесла за эти годы наша проповедническая деятельность. В 1960-е годы в городе Квебеке, а также в регионе Кот-Нор и на полуострове Гаспе было всего лишь несколько маленьких собраний. А сегодня там два теократических района, и братья встречаются в красивых Залах Царства.

В РАЗЪЕЗДНОЙ РАБОТЕ

В 1970 году нам с Симоной предложили приступить к районному служению, а в 1973-м — к областному. В те годы я многому научился у таких опытных братьев, как Лорье Сомюрb и Дейвид Сплэйнc (они оба служили разъездными надзирателями). После каждого конгресса мы с Дейвидом обменивались предложениями о том, как обучать братьев и сестер более эффективно. Помню, однажды Дейвид сказал мне: «Леонс, мне понравилась твоя последняя речь. Молодец! Но материала было столько, что мне хватило бы аж на три речи!» Я был склонен перегружать свое выступление информацией. Мне нужно было учиться говорить более лаконично.

Многие братья и сестры в Квебеке хорошо меня знали и, когда я посещал их район, часто хотели посотрудничать со мной. Мне очень нравилось служить с ними, но из-за этого я мало времени уделял районному надзирателю, а ведь задача областного надзирателя как раз и была в том, чтобы ободрять районного. Как-то один из них по-доброму сказал мне: «Похвально, что ты проводишь столько времени с братьями, но не забывай: это моя неделя. Мне тоже нужно ободрение!» Это напоминание помогло мне не отвлекаться от главного.

В 1976 году произошло то, чего я никак не ожидал. Моя дорогая жена Симона серьезно заболела и умерла. Я так ценил ее самоотверженность и любовь к Иегове, она была для меня прекрасным другом и сотрудником. Справиться с утратой мне помогло то, что я был очень занят в служении, и я благодарен Иегове за его любовь и поддержку в то тяжелое для меня время. Позднее я женился на Кэролин Эллиотт, ревностной англоговорящей пионерке, которая приехала в Квебек, чтобы расширить служение. Кэролин очень общительна и внимательна к людям, особенно к стеснительным и одиноким. Она стала для меня настоящей помощницей в разъездном служении.

ЗНАМЕНАТЕЛЬНЫЙ ГОД

В январе 1978 года меня попросили преподавать в первой Школе пионерского служения в Квебеке. Я очень нервничал, поскольку это был мой первый опыт, да и для студентов эта школа тоже была чем-то новым. К счастью, в этом первом классе училось много опытных пионеров, и я, хотя и был преподавателем, многому учился у своих студентов!

Позднее в том же году в Монреале на Олимпийском стадионе прошел международный конгресс «Победоносная вера». Это был самый большой конгресс, который когда-либо проводился в Квебеке, на нем присутствовало более 80 000 человек. Я отвечал за пресс-службу и разговаривал со многими журналистами. Как же приятно было читать множество положительных отзывов о нашем конгрессе. Более 20 часов эфирного времени было посвящено теле- и радиоинтервью об этом мероприятии, а в прессе появились сотни статей. Было дано грандиозное свидетельство!

СЛУЖЕНИЕ НА ДРУГОМ ЯЗЫКЕ

В 1996 году в моей жизни произошел крутой поворот. С самого крещения я проповедовал на французском языке в Квебеке, а теперь меня назначили в англоязычную область в Торонто. Я считал, что не подхожу для этого служения, и меня бросало в дрожь от одной мысли, что мне придется выступать с речами на ломаном английском. Мне нужно было еще чаще молиться и еще больше полагаться на Иегову.

Вспоминая те два года в Торонто, могу с уверенностью сказать, что они были просто чудесными. Кэролин терпеливо помогала мне более уверенно говорить на английском, да и братья были мне большой поддержкой. Очень скоро у нас появилось много новых друзей.

По пятницам у меня была масса дел, связанных с районным конгрессом, но вечером я обычно уделял около часа служению по домам. Кто-то мог подумать: «Зачем это нужно — проповедовать прямо накануне загруженных выходных?» Но интересные беседы в служении придавали мне сил. Даже теперь, проповедуя по домам, я чувствую душевный подъем.

В 1998 году нас с Кэролин назначили специальными пионерами в Монреаль. Несколько лет я занимался организацией служения в общественных местах и сотрудничал со СМИ, чтобы развеивать предубеждения по отношению к Свидетелям Иеговы. Сейчас мы с Кэролин проповедуем иностранцам, которые недавно переехали в Канаду,— многие из них хотят больше узнать о Библии.

Со дня моего крещения прошло уже 68 лет. Оглядываясь на все эти годы, я вижу, что моя жизнь была насыщенной и вознаграждающей. Самую большую радость мне принесло то, что я полюбил служение и помог многим людям узнать истину. Моя дочка Лиза и ее муж, вырастив детей, начали пионерское служение. Она служит от всей души, и это согревает мое сердце. Я особенно благодарен христианским друзьям, которые своим хорошим примером и мудрыми советами помогали мне расти духовно и выполнять самые разные теократические задания. Я понял: чтобы продолжать делать то, что поручает нам организация Иеговы, нужно полагаться на его мощный святой дух (Пс. 51:11). Я непрестанно благодарю Иегову за то, что он оказал мне великую честь — позволил восхвалять его имя! (Пс. 54:6).