Ежегодник Свидетелей Иеговы за 1998 год. Отчет

ПРОРОК Иоиль предсказал об очень скором наступлении дня Иеговы. Он также указал на путь к спасению, когда написал: «И будет: всякий, кто призовет имя Господне [«Иеговы», Иоиль 3:5, ПАМ], спасется» (Иоиль 1:15; 2:1, 28—32).

Такой день Иеговы наступил для Иерусалима в 607 году до н. э. В то время Иегова привел в исполнение свой приговор. За многие годы Бог предупреждал жителей Иудеи и Иерусалима, что им придется ответить за неуважение к нему. Они знали его имя и пользовались им, но не искали всем сердцем руководства Иеговы. Они не считали, что Иегова на самом деле призовет их к ответу за то, что они делали (Неем. 9:26; Соф. 1:4—6, 12). Им было бы бесполезно взывать к Иегове в день бедствия, потому что Иегова сказал, что не будет их слушать (Иер. 11:10, 11). Но когда Иерусалим был разрушен, спаслись те люди, которые любили праведность, такие, как Иеремия, Варух, Авдемелех и сыновья Ионадава, потому что они искренне стремились делать то, что правильно и угодно Богу.

Апостол Петр объяснил, что пророчество Иоиля исполнилось и в первом веке. Руководимый святым духом, Петр показал, что случившееся в Пятидесятницу 33 года н. э. исполнило то, что написал Иоиль об излитии духа Бога перед наступлением дня Иеговы. Тот день Иеговы пришел с разрушительной яростью на Иерусалим в 70 году н. э. (Деян. 2:16—21). Однако примерно за 14 лет до этого апостол Павел написал послание христианам, жившим в Риме, и процитировал слова из Иоиль 2:32 (Римл. 10:13). Для чего? Чтобы подчеркнуть, что к иудеям и грекам Бог относится непредвзято. Как написал пророк, спасение доступно было ‘всякому, кто призовет имя Иеговы’. Но для чего было необходимо предупредить христиан в Риме об уничтожении далекого Иерусалима? Чтобы они не приближались к опасной зоне. Все, кто пришел в Иерусалим на праздник иудейской Пасхи в 70 году н. э., попали в ловушку, когда этот город постигло бедствие. Но почти за четыре года до этого события те, кто внимательно отнесся к слову Бога, высказанному через его Сына, ушли из этого обреченного на гибель города (Луки 21:20—22).

Сейчас непосредственно перед нами день Иеговы, чреватый далеко идущими последствиями. Исполнение приговора Иеговы затронет все уголки земного шара. Но спасение возможно для каждого — все равно какая у человека национальность, раса или язык,— кто с полной верой призывает имя Иеговы и проявляет веру в искупляющую грех жертву его Сына, Иисуса Христа (Откр. 7:9, 10). Однако в Римлянам 10:14 спрашивается: «Но как призывать Того, в Кого не уверовали? Как веровать в Того, о Ком не слышали?» Свидетели Иеговы осознают неотложность того, чтобы предоставить каждому такую возможность.

В течение прошлого служебного года, с сентября 1996-го по август 1997 года, Свидетели Иеговы дали впечатляющее свидетельство об Иегове, его Сыне и Мессианском Царстве. Они отдали отчет о публичном свидетельствовании в 232 странах и на островных территориях. Из отчета видно, что этой деятельности было посвящено свыше миллиарда часов, точнее 1 179 735 841 час! В среднем проводилось 4 552 589 домашних изучений Библии, и 375 923 человека, новое высшее число, крестились в знак своего посвящения Иегове.

Это свидетельствование по всему земному шару впечатляет особенно тогда, когда осознаешь, кто в нем участвует. Они пришли из всех народов, рас и говорят на сотнях языков. Многие, как и другие люди в этом мире, борются с серьезными экономическими проблемами. Тысячи живут в странах, терзаемых войной. Многие верные Свидетели страдают от серьезных заболеваний. Несмотря на ужасные события, произошедшие в Руанде, местные Свидетели, не считая пионеров, проводят ежемесячно в проповедническом служении в среднем более 20 часов. Во время беспорядков в Албании возвещатели проповедовали специально по утрам, когда наступало относительное затишье между перестрелками.

Ежемесячно по всему миру провозглашали весть о Царстве в среднем 5 353 078 человек. Одно время в этом году в проповедническом служении участвовал 5 599 931 человек — новое высшее число. В него входит огромная армия пионеров — в среднем 706 270 человек в месяц. Это больше чем когда-либо. Что этому поспособствовало?

С готовностью откликнулись на специальное приглашение

В начале 1997 года вышел призыв: «Требуются [столько-то] подсобных пионеров». В «Нашем царственном служении» давались практические советы, как человек может распланировать для этого время. Возвещатели сердечно поощрялись участвовать в пионерском служении в течение одного и более месяца, с марта по май. Каждый филиал поставил собственную цель. Например: Соединенные Штаты — 100 000 подсобных пионеров, Филиппины — 20 000, Республика Корея — 10 000, Новая Зеландия — 2 000, Либерия — 350.

Как же откликнулись возвещатели? Прекрасно доказав, что служители Иеговы, действительно, с готовностью предоставляют себя для служения, как предсказано в Псалме 109:3. В марте на Гваделупе число подсобных пионеров превысило поставленную цель на 43 процента; в Эквадоре — на 73. На Пуэрто-Рико было 4 173 подсобных пионера — в два раза больше ожидаемого числа. Несмотря на трудные экономические условия на Украине, когда вышел призыв: требуются 5 000 подсобных пионеров, то подали заявления 10 365 возвещателей. В Соединенных Штатах за трехмесячную кампанию общее число подсобных пионеров составило 251 880 человек, что на 130 процентов больше, чем за тот же период предыдущего года.

Много дополнительных усилий было приложено для участия в этой специальной кампании. С каким результатом? Филиал в Либерии сообщил: «Со специальной кампанией, начавшейся в марте, проповедь, действительно, стала продвигаться более успешно. Служить подсобным пионером в этой терзаемой войной стране, где некоторые наши братья и сестры трижды лишались своего материального имущества,— огромная жертва. У большинства главная забота — хотя бы раз в день основательно накормить семью, возможно, просто миской „пальмового масла и риса“ или пшеничной каши. Не верилось, что мы сможем достичь цели в 350 подсобных пионеров, что составляло около 25 процентов от среднего числа возвещателей в прошлом году. Однако, полагаясь на Иегову, наши братья активно откликнулись на призыв, и в марте в подсобном пионерском служении участвовало небывалое высшее число — 496 человек! Если прибавить к этому числу 150 общих и 29 специальных пионеров, то в том или ином виде пионерского служения участвовали целых 42 процента всех возвещателей, отдавших отчет в марте!»

А как же те районы, где территория уже обрабатывалась каждую неделю или даже чаще? В местечке неподалеку от филиала в Колумбии один мужчина сказал пионеру: «Это невероятно. Когда я шел в Факатативе на автобус, Свидетели подошли ко мне. Весь день я встречался с ними: в автобусе, других местах. Уже 8 часов вечера, а вы все еще проповедуете». Почему? Потому что Свидетели Иеговы хотят помочь людям выйти на дорогу к жизни. Они также хотят быть свободными от крови тех, кто отвергает эту возможность (Иез. 3:19; Деян. 20:26, 27).

В марте, проводилась Вечеря воспоминания смерти Христа. Чем мы можем лучше выразить свою благодарность за смерть Христа, как не большим участием в той работе, которую Божий Сын поручил своим последователям! (Матф. 28:19, 20; Деян. 1:8).

«Сие творите»

Смерть и воскресение Иисуса Христа оказали сильное влияние на жизнь каждого истинного христианина. Апостол Павел писал: «Любовь Христова объемлет нас... Христос за всех умер, чтобы живущие уже не для себя жили, но для умершего за них и воскресшего» (2 Кор. 5:14, 15). В последний день своей жизни на земле Иисус Христос учредил Вечерю воспоминания своей смерти. Ежегодно его помазанные духом последователи должны были отмечать его жертвенную смерть. И 23 марта 1997 года они собрались на Вечерю, послушно исполнив повеление Иисуса (1 Кор. 11:25). Миллионы других людей собрались вместе с ними как наблюдатели. Общее число присутствующих по всему миру было 14 322 226 человек, примерно на миллион больше чем в 1996 году. Какое же прекрасное доказательство благосклонности и благословения Иеговы!

Во многих районах Свидетели Иеговы прилагали все силы, приглашая других присутствовать с ними на Вечере. В Того 19 возвещателей в деревне Гаме-Сева радовались, видя, что пришли 820 человек. 209 возвещателей из собрания в Аксу (Казахстан) приветствовали на этом особом событии 1 080 человек. В Экпе (Бенин) 56 возвещателей, несомненно, испытали удивление и радость, когда на празднование пришли 1 351 человек. Всего четыре возвещателя в Бапа (Либерия) неоднократно посещали людей в марте, напоминая им, как важно присутствовать на Вечере. В результате в этой деревне на Вечерю пришли 193 человека.

Поступая в соответствии с познанием, ведущим к жизни

Важной частью христианского служения является подготовка учеников. До возвращения на небо Иисус повелел своим последователям ‘научить все народы, крестя их... уча их» (Матф. 28:19, 20). В согласии с этим Свидетели Иеговы по всему миру предлагают людям бесплатную программу библейского обучения. В прошлом году в среднем ежемесячно проводилось 4 552 589 таких изучений.

Некоторые из этих людей уже искали истину. Один мужчина из Ливана подобрал выброшенные в мусор журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!». Читая их, он заметил, что предлагается бесплатное изучение Библии, и пошел искать Свидетелей.

Другие люди не думали, что заинтересуются. В Вануату, расположенном в юго-западной части Тихого океана, сын вождя деревни был возмущен тем, что его родители ушли из Пресвитерианской церкви и общались со Свидетелями Иеговы. Однако как-то раз пионер смог поговорить с сыном вождя и предложил показать ему «ради интереса», как проводится изучение Библии. Для этого он воспользовался брошюрой «Что от нас требует Бог?». Когда они закончили обсуждение одной темы, молодой человек захотел встретиться второй, третий раз. Вскоре он уже изучал дважды в неделю и посещал встречи собрания.

Узнав, как проводится изучение, довольно многие хотят изучать несколько раз в неделю. Это же можно сказать и о Ларсе, мужчине из Дании, который считал себя атеистом. Согласившись прочитать книгу «Жизнь — как она возникла? Путем эволюции или путем сотворения?», он быстро убедился, что Бог существует. Затем у него появилось такое желание узнать больше, что вскоре он уже изучал Библию по книге «Познание, ведущее к вечной жизни» три раза в неделю. Трое братьев по очереди проводили с ним изучение.

Конечно, просто иметь знания недостаточно. Человеку необходимо исполнять волю Бога. Порой ему приходится коренным образом измениться. Один молодой человек из Индонезии вел себя так ужасно, что его родители-конфуцианцы передали его властям как неисправимого. Но искренность и любовь, проявленные к нему Свидетелями Иеговы, когда он, наконец, пришел на их встречи, вызвали в нем желание узнать Иегову. Всего через два месяца изучения он коренным образом изменил свою жизнь: бросил курить и принимать наркотики. Вскоре он стал возвещателем, затем крестился и стал подсобным пионером, потом общим — и все за 15 месяцев!

Действительно, как предсказано в Откровении 7:9, 10, «великое множество» приходит из всех наций, племен, народов и языков, чтобы служить Иегове.

Находчивы в том, как донести весть людям

Проповедуя, Иисус Христос шел туда, где есть люди. Он заходил в частные дома. Он также свидетельствовал рыбакам, чистящим сети, людям у колодца и в иерусалимском храме (Матф. 13:1, 2; 26:55; Луки 5:1—3; Иоан. 4:5—26). Апостол Павел также проповедовал всенародно и ходил «по домам», потому что это был наилучший способ убедиться в том, что никого не забыли (Деян. 20:20). Подражая такому служению, Свидетели Иеговы сегодня идут туда, где есть люди.

Как никогда прежде возвещатели много свидетельствуют по телефону. Благодаря этому Свидетели могут беспрепятственно общаться с людьми, которые живут в охраняемых квартирах, зданиях с кодовым замком и в кварталах с ограниченным доступом. С помощью телефона также проповедуют жителям Багамских островов, состоящих из сотен маленьких отдаленных островов. Всегда было трудно проповедовать этим людям из-за больших расстояний и затрат на дорогу. Теперь же регулярно делаются «посещения» по телефону.

Одному возвещателю из Доминиканской Республики нравится свидетельствовать в аэропорту. Он рассказывает: «Территория для проповеди в аэропорту особенная. Даже без заграничного паспорта я могу разговаривать с людьми многих национальностей. Я обращаю внимание пассажиров на интересные статьи в журналах, которые они могут взять с собой в самолет. Я также подхожу к тем, кто привозит людей в аэропорт или ожидает прибывших пассажиров. За час я распространяю примерно 30 журналов. Сейчас работники аэропорта ждут, когда я принесу последние номера журналов. Я начал изучение Библии с одним из них». В прошлом году Свидетели в Доминиканской Республике также открыли киоск на Национальной книжной ярмарке, которая обычно привлекает большое внимание людей в этой стране. Несколько интересных бесед привели к изучениям Библии.

Старейшины одного собрания на Тайване позаботились о том, чтобы опытные братья и сестры посетили крупные больницы на их территории. Две сестры посетили почечный центр. Они старались подбодрить больных, которым там приходилось проводить по нескольку часов. Дало ли это хорошие результаты? Вот пример. Когда один мужчина проявил интерес, сестра привела своего мужа и познакомила с ним. Они начали изучение и проводили его в больнице каждую неделю. Вскоре мужчина стал регулярно посещать встречи собрания.

В Австралии некоторые Свидетели подобрали литературу для сотрудников похоронных бюро. Это были брошюры «Когда умер близкий тебе человек» и «На самом ли деле Бог заботится о нас?», а также несколько трактатов, которые уместнее всего предлагать скорбящим людям. Люди хорошо принимали эти публикации. Братья время от времени заходят в похоронные бюро, чтобы пополнить запас брошюр и трактатов.

Во многих странах тюрьмы в последнее время значительно пополнились. Где возможно, Свидетели Иеговы проповедуют и там. Примерно 15 лет назад Свидетели в Сан-Паулу (Бразилия) стали посещать тюремный комплекс, куда входил дом предварительного заключения приблизительно с 6 000 заключенных. Там регулярно проводится сорок пять изучений Библии. Девять заключенных сейчас возвещатели Царства, все из них познали истину в тюрьме. Крестившись, заключенные становятся подсобными пионерами. Некоторые из них проводят еженедельные изучения Библии со своими собственными семьями, а один заключенный обучает примерно 30 других читать и писать. В итоге начальство тюрьмы с похвалой отзывается о работе, проводимой Свидетелями среди заключенных.

В Южно-Африканской Республике двое Свидетелей посетили судей, юристов и других служащих в зданиях суда. Там они познакомились с регистратором браков, которая спросила: «Почему вы не пришли пораньше?» Она объяснила, что в то утро она уже зарегистрировала 20 браков. Она, а также три пары, сидевшие у нее в кабинете, взяли книгу «Секрет семейного счастья». Теперь братья трижды в неделю выступают с пятиминутной речью перед аудиторией в 60—100 человек. Они рассказывают о точке зрения Иеговы на брак и упоминают о том, что каждую пятницу в этих же зданиях суда разводятся более 100 супружеских пар. Затем они предлагают книгу «Семейное счастье», чтобы помочь своим слушателям сделать свой брак счастливым.

Один член вефильской семьи на Филиппинах ехал на специальный однодневный конгресс на междугородном автобусе. Чтобы развлечь пассажиров, водители автобусов часто показывают видеофильмы. Поэтому наш брат спросил, нельзя ли показать видеофильм, который был у него с собой. Кондуктор согласился. В итоге 70 пассажиров посмотрели видеофильм «Свидетели Иеговы — организация, стоящая за названием». В самом деле, существует много способов, чтобы люди услышали благую весть.

Радость проповеди в «нетронутых местах»

Как апостол Павел, который с удовольствием проповедовал там, где раньше никто не свидетельствовал, так и некоторые современные Свидетели Иеговы с готовностью согласились проповедовать в «нетронутых местах», а также там, где свидетельство давалось непостоянно (Римл. 15:23, НМ).

Обширные сельские районы в Молдавии, в сущности, представляют собой «целину» с точки зрения проповеди благой вести. Но если уделить им внимание, некоторые «целинные» участки оказываются очень плодородными. В январе 1997 года собрание из Тигины проповедовало в двух таких «целинных» селах. Быстро были начаты изучения, и на летнем областном конгрессе крестились 13 человек из этих сел. Какая же это была радость!

Одна пионерка в Лиме (Перу), желая расширить свое служение, решила проповедовать в отдаленной местности. Она 15 часов ехала на автобусе в родной город в районе Андамарки. Среди 7 000 жителей той местности не было ни одного Свидетеля. К своей радости, она быстро устроилась на работу. К ней присоединилась ее напарница по пионерскому служению. Там им было удивительно легко проповедовать врачам, инженерам, архитекторам и другим специалистам. Некоторые испытывали настоящий духовный голод. Всего через пару месяцев стали регулярно проводиться три встречи собрания, на которых присутствовало 15 человек. На Вечерю пришли 66.

Супруги-пионеры из Гайаны, служащие там, где есть бо́льшая потребность в возвещателях, пожали хорошие плоды еще до того, как доехали до своей территории. Остановившись на ночлег, они проповедовали нескольким деревенским жителям. На следующее утро, до того как они отправились в путь, к их палатке подошла девочка и сказала, что ее мать хочет поговорить с ними. Как же они удивились, когда узнали, что женщина читала публикации Общества уже 14 лет! Ее сестра посылала ей литературу из Соединенных Штатов. Литература оказала такое сильное воздействие на жизнь членов семьи этой женщины, что они оставили Католическую церковь, за что жители деревни даже подвергали их всяческим гонениям! Супруги-пионеры договорились провести у них встречу на следующее воскресенье. На ней присутствовало 47 человек, в том числе 23 члена семьи этой женщины. Позднее провели празднование Вечери, на которой присутствовало 66 человек. Какие обильные благословения пожинают те, кто откликнулся на призыв ‘прийти в Македонию и помочь’ (Деян. 16:9).

Молодежь ‘хвалит имя Иеговы’

Как прекрасно видеть много молодежи среди тех, кто ревностно служит Иегове. Псалом 148:7—13 призывает: «Хвалите Господа [«Иегову», НМ] от земли... [...] Юноши и девицы, старцы и отроки — да хвалят имя Господа [«Иеговы», НМ]; ибо имя Его единого превознесенно, слава Его — на земле и на небесах». Многие тысячи отзываются на этот великодушный призыв. Они используют любую возможность, чтобы давать прекрасное свидетельство как устами, так и своим христианским поведением.

Исследование, проведенное среди возвещателей в Гане, показало, что около 12 процентов от 50 000 возвещателей составляют те, кому от 6 до 20 лет. Из филиала в Аргентине сообщают, что на последних конгрессах половину крестившихся, которых было 3 441 человек, составила молодежь от 12 лет и старше. Большинство из этой молодежи еще ходит в школу. У них есть, как ни у кого другого, прекрасная возможность проповедовать там. И часто их проповедь приносит прекрасные плоды.

Дэниел, шестилетний некрещеный возвещатель в Гане, проводит десять изучений Библии, в основном, со школьными товарищами. Один из них, которому 19 лет, присутствовал на Вечере в марте прошлого года. Когда в классе учитель Дэниела высказал неправильное утверждение о происхождении жизни, Дэниел использовал это как возможность для проповеди. На переменке он подошел к учителю и вежливо сказал, что у него есть публикация, подробно рассматривающая тему, которую они обсуждали. Прочитав брошюру, учитель написал записку отцу Дэниела. Сейчас этот учитель успешно приобретает познание, ведущее к вечной жизни.

Даже дошкольники, наученные богобоязненными родителями, могут вносить существенный вклад в свидетельствование. В России, когда одна мать с пятилетней дочерью едет в метро, часто именно малышка начинает беседы. Если с ними рядом кто-нибудь сидит, девочка спрашивает: «Извините, пожалуйста, а вы знаете, что имя Бога „Иегова“?» Обычно в ответ звучит: «Нет». Потом девочка поворачивается к матери и говорит: «Мам, объясни, пожалуйста».

Среди нашей молодежи есть некоторые очень смелые и ревностные Свидетели. Бядки из Исландии, которому сейчас десять лет, часто проповедует своим одноклассникам. Совсем недавно они упорно твердили, что он не христианин, потому что верит в Иегову, а не в Бога, по их словам. Когда он пытался им объяснить, они не верили ему. По дороге из школы Бядки попросил одного мальчика зайти к нему домой, чтобы показать ему что-то. Дома Бядки открыл Библию на Бытие 2:5, где на исландском языке Божье имя появляется в сноске, а также он использовал «Перевод Нового Мира» на английском языке, чтобы убедить своего товарища, что Божье имя «Иегова». Потом Бядки сказал: «Теперь ты сам увидел, что, по Библии, имя Бога „Иегова“, поэтому, когда ребята в школе будут говорить, что „Иегова“ — это не имя Бога, ты можешь им сказать, что это неправильно, потому что ты сам видел имя Бога в Библии». Так Бядки не только рассказал товарищу об истине, но и научил его, как проповедовать.

Иногда можно тактично дать свидетельство прямо в классе. В Ливане молодой брат сделал для своих одноклассников доклад о Свидетелях Иеговы. Он также включил в него показ видеофильма «Свидетели Иеговы — организация, стоящая за названием». Когда нашей сестре задали написать сочинение о том, как она провела школьные «пасхальные» каникулы, молодая возвещательница из Португалии написала, что присутствовала на Вечере. Это вызвало интерес у учителя, и он вскоре согласился на изучение Библии, а сейчас служит некрещеным возвещателем.

Ревность побуждает многих юных стать подсобными пионерами, а некоторых — общими. Мари-Роз из Руанды — одна из них. Она учится в средней школе, старательно помогает своей пожилой матери, а также служит общим пионером и проводит 15 изучений Библии. Глория из Камеруна была подсобным пионером, еще учась в школе, хотя никто из ее семьи не был Свидетелем. Сейчас она служит общим пионером, а трое из ее семьи стали крещеными Свидетелями. Глория рассказывает: «То, что я служила пионеркой, когда еще училась в школе, оказалось лучшей защитой от наркотиков, безнравственности и насилия, что сегодня считаются обычным во многих школах».

Школа для избравших пионерское служение

Для общих пионеров, прослуживших по меньшей мере год, предлагается специальный курс обучения. В ноябре 1977 года в Соединенных Штатах были разосланы первые приглашения в Школу пионерского служения. За последние 20 лет свыше 195 000 пионеров в одних только Соединенных Штатах закончили эту школу. В их числе 10 345 учащихся, посетивших школу в прошлом служебном году. Сотни тысяч по всему миру прошли такое обучение.

Какова цель этой школы? Обучение предназначено для того, чтобы помочь пионерам 1) ходить перед Иеговой, подражая Иисусу Христу, 2) развивать бо́льшую любовь ко всему братству и 3) стать более умелыми проповедниками и учителями, с тем чтобы ярче сиять, «как светила в мире» (Фил. 2:15).

Два преподавателя этой школы сказали, что, кроме практической подготовки к проповедническому служению, курс школы помогает «быть уравновешенными пионерами и не терять из виду цель из-за давления этого мира». В итоге многие получили помощь, для того чтобы полновременное служение стало делом их жизни.

За последние восемь лет были сняты запреты на деятельность Свидетелей Иеговы в Восточной Европе и Африке, и Школа пионерского служения также была организована для пионеров в этих странах. Из Словении сообщают: «Успех проведения школы виден из того, что каждый пионер становится более опытным и умелым». Воодушевление тех, кто посетил школу, часто побуждает других стать пионерами. Так случилось в Венгрии, где в одном собрании служили 5 пионеров, а после того как некоторые из них посетили Школу пионерского служения, добавилось еще 21.

Жатвы поистине много. В поле требуются добровольные, хорошо обученные служители. Безусловно, Школа пионерского служения будет и дальше удовлетворять эту потребность.

Школе усовершенствования служения десять лет

Почти через десять лет после открытия Школы пионерского служения, 1 октября 1987 года, в Питтсбурге (штат Пенсильвания, США) была организована Школа усовершенствования служения. Неженатые старейшины и служебные помощники, прошедшие обучение, могут получить приглашение на служение там, где во всемирном поле необходима помощь. Десять лет назад во всем мире было 54 911 собраний, сегодня — 85 256. Ощущается острая потребность в опытных мужчинах, чтобы проявлять заботу, обучать и руководить огромной проповеднической деятельностью. Школа усовершенствования служения подготавливает преданных мужчин, чтобы помогать в этой работе (2 Тим. 2:2).

За все время школу посетили на Американском континенте 3 698 человек, в Африке — 1 208, в Азии и на островах Тихого океана — 1 804 и в Европе — 2 295. Выпускники этой школы сейчас служат в 126 разных странах.

Многие выпускники говорят на нескольких языках. Таким способностям сразу находят применение либо у себя в стране, где могут жить люди многих этнических групп, либо за рубежом. Другие выпускники выучили языки, на которых говорят в странах их назначения.

Сотни выпускников этой школы служат специальными пионерами, помогая начинать проповедь в отдаленных территориях. Они оказывают неоценимую помощь собраниям, которым необходимы старейшины и служебные помощники. Некоторые получили назначение на районное служение. Например, из Нигерии сообщают, что в этой стране разъездными надзирателями служат 50 выпускников этой школы. Примерно столько же служат в районах Мексики, где организовано много новых собраний. На Филиппинах 37 выпускников служат районными надзирателями и 111 — заместителями районных надзирателей. Некоторые выпускники, которые обладают навыками в области техники, получили назначение на работу в филиалах.

Школа оказывается прекрасным средством, чтобы дать ценное обучение братьям, которые с готовностью предоставляют себя для служения интересам Царства (Пс. 109:3). Так как на них возложена большая ответственность, то с них больше и спрашивается, но это приносит им много благословений (Луки 12:48б).

«Веселитесь пред Иеговою»

В древнем Израиле поклонники Иеговы регулярно собирались на ежегодные праздники. Тем, кто приходили на ежегодный Праздник кущей, повелевалось: «Веселитесь пред Иеговою, Богом вашим, семь дней» (Лев. 23:40, ПАМ). Подобно и в наши дни, ежегодные областные конгрессы — это время особой радости для народа Иеговы. В начале прошлого служебного года в некоторых странах все еще проводились областные конгрессы «Вестники Божьего мира».

Для истерзанной войной Либерии не найти более подходящей темы! Уже за несколько недель до конгресса в больших и малых городах можно было видеть, как наши братья с гордостью носили плакетки с надписью: «Вестники Божьего мира». У Свидетелей Иеговы есть полное право носить такой отличительный знак. Либерийцы знают, что в военные годы только Свидетели Иеговы были настоящими вестниками Божьего мира. В то время как члены других религий присоединялись к вооруженным группировкам и брались за оружие, люди повсюду видели Свидетелей Иеговы с Библией в руках — они рассказывали измученным войной либерийцам о Божьем мире.

К середине 1997 года начали проводиться конгрессы «Вера в Божье Слово». Многие выразили глубокую признательность за драму «Храните око чистым». Многие отметили, насколько своевременной была речь «Качество вашей веры испытывается сегодня». Выпущенная на конгрессе брошюра «Книга для всех» опубликована уже на 58 языках. Кульминационным моментом на конгрессах в Варшаве и Вроцлаве (Польша) стало одновременное объявление исполненным ожиданий слушателям о выпуске полного «Перевода Нового Мира» на польском языке. В Греции, как только слушатели поняли, что им объявляют о выпуске греческого издания полного «Перевода Нового Мира Священного Писания», еще до того, как закончилось объявление, они встали с мест и долго аплодировали, а у многих по щекам катились слезы радости и благодарности.

Помимо областных конгрессов в разных странах прошли и другие замечательные встречи. Одним из таких мероприятий в Доминиканской Республике в ноябре 1996 года было посвящение нового филиала, а также Зала конгрессов на 3 000 мест и Зала Царства. Среди присутствовавших были и те, кто пережил ужасное десятилетнее преследование во времена диктатора Трухильо. Бывшая миссионерка Хуанита Брандт рассказала, что миссионеры, которые остались в стране, свидетельствовали осмотрительно, подрабатывали на мирской работе и ободряли местных Свидетелей, многие из которых находились в тюрьмах и подвергались пыткам. Перед тем как Луис Монтас, родственник диктатора Трухильо, познал истину, он был казначеем политической партии. За ним охотились, он сидел в тюрьме, несколько раз был при смерти. Но этот брат, которому уже 91 год, присутствовал на посвящении филиала и был среди 35 678 человек, собравшихся на стадионе на следующий день.

Другая замечательная встреча прошла в марте 1997 года в связи с расширением филиала в Бразилии. На программе посвящения присутствовали Свидетели из всех 26 штатов Бразилии. К тому же присутствовали делегаты из 24 стран и служившие в Бразилии миссионеры из 43 классов Школы Галаад. Что это был за праздник! На особой встрече, проведенной на следующий день на стадионе Мараканья в Рио-де-Жанейро, выступил член Руководящего совета Милтон Хеншель; программа транслировалась еще в четыре города. Общее число присутствовавших составило свыше 200 000 человек. Свою сердечную речь «Любовь Иеговы к молодым» брат Хеншель построил на 12-й главе книги Екклесиаста. Он поощрял молодежь: «Ревностно служите Иегове, участвуйте в пионерском служении, пока не пришли тяжелые дни».

Чуть позже, в том же месяце, в Аргентине состоялось посвящение нового Зала конгрессов на 9 400 мест, расположенного в Каньюэлас. Здесь будут проводиться областные и районные конгрессы для жителей столицы Аргентины и ее пригородов. Помимо всего прочего, в программе посвящения прозвучал захватывающий рассказ о деятельности Свидетелей Иеговы в Аргентине, где, несмотря на запрет и другие ограничения на протяжении 33 лет, продолжался теократический рост. На следующий день после посвящения прошла особая встреча на большом стадионе Рио-де-ла-Плата в городе Буэнос-Айрес. Стадион был заполнен до отказа, и зрителям пришлось разместиться даже на игровом поле. Присутствовало свыше 71 800 человек. Некоторые приехали издалека. Из Патагонии пришел переполненный автобус, который проехал 3 100 километров. Всего на стадион Рио-де-ла-Плата с разных концов страны приехали 1 200 автобусов.

На этих встречах выступил член Руководящего совета Кэри Барбер, которому тогда был 91 год. На посвящении он настоятельно побуждал читать Библию регулярно, говоря: «Братья и сестры, все ли мы читаем Библию каждый день? Многие утверждают, что у них нет времени читать Библию каждый день, но у них оказывается достаточно времени, чтобы хорошо покушать три раза в день, и они видят результат, разве не так? Если они будут читать Библию каждый день, то они тоже увидят результат, не правда ли?» На следующий день на стадионе, когда он выступал с речью «Как противостоять духу этого мира», радостные и внимательные слушатели много раз прерывали его речь аплодисментами. Когда он побуждал всех стремиться поступать добродетельно и честно, он также показал, что для успеха нам нужна помощь Иеговы, его дух. Брат Барбер подчеркнул, как важно «избегать нечистой речи и безнравственного поведения этого мира». Затем он сказал: «Находите радость и счастье в служении, поклонении и угождении Иегове». Эта особая программа оставила неизгладимое впечатление у присутствовавших.

«Распространи место»

За последние годы по всему миру удивительным образом возросло число тех, кто восходит в великий духовный дом Иеговы, чтобы научиться Божьим путям и ходить по ним (Ис. 2:2—4). За последние пять лет 1 593 995 человек крестились в воде в знак своего посвящения Иегове. Необходимы Залы Царства, в которых они смогут встречаться для обучения и поклонения Богу. Необходимы Залы конгрессов для специальных однодневных, районных и областных конгрессов. Чтобы все люди смогли услышать весть о Царстве, требуются филиалы и типографии для перевода библейской литературы, ее печатания и для координирования деятельности Свидетелей Иеговы. Как же уместны слова пророка: «Распространи место шатра твоего... не стесняйся, пусти длиннее верви твои, и утверди колья твои» (Ис. 54:2).

Благодаря чему предоставляются эти помещения? Благодаря тому, что Иегова благословляет объединенные усилия его Свидетелей. Где возможно, местные Свидетели осуществляют строительство и покрывают расходы за счет добровольных пожертвований. Где необходимо — а так часто случается,— помощь оказывают Свидетели из других частей страны или помогает международное братство. Зачастую на проектах по строительству филиалов работают добровольцы из пяти, десяти и более стран.

В прошлом служебном году были завершены и посвящены Иегове многочисленные Залы Царства, несколько Залов конгрессов и ряд зданий филиалов. Построены новые здания филиалов в таких странах, как Доминиканская Республика, Маврикий, Мадагаскар, Россия, Сьерра-Леоне, Французская Гвиана и Ямайка, а также увеличены филиалы в Австралии, Аргентине и Бразилии. Что произошло в этих странах, что понадобилось строительство всех этих зданий?

АВСТРАЛИЯ. С тех пор как филиал переехал на окраину Сиднея, число Свидетелей в стране увеличилось почти вдвое и составило 60 946 человек. Добавились новые отделы: Региональный инженерный офис, Служба больничной информации, Юридический отдел и другие. Отдел отправки литературы сейчас обслуживает большую часть тихоокеанского региона. В связи с такими изменениями в комплексе австралийского филиала прибавилось три здания: офисное, для служб обеспечения и жилое.

АРГЕНТИНА. Когда в 1980 году в Аргентине был снят правительственный запрет на деятельность Свидетелей Иеговы, в стране произошел «взрыв» в числе возвещателей Царства. В 1981 году было 38 869 активных Свидетелей, при этом на одного Свидетеля приходилось 717 человек. Сейчас же при числе возвещателей — 116 151 человек соотношение составляет 1 к 281. Несколько раз понадобилось расширять типографию. Недавно были куплены и модернизированы еще два здания, также появилось больше жилых комнат. Таким образом обширный комплекс филиала стал еще больше.

БРАЗИЛИЯ. Со времени посвящения филиала в Сезариу-Ланжи в 1981 году его размеры увеличились в три раза. Почему? В ряды Свидетелей Иеговы в Бразилии влились более 338 600 человек. В прошлом году они посвятили более 80 300 000 часов проповедованию благой вести, распространили миллионы экземпляров библейской литературы и проводили в среднем 443 028 домашних изучений Библии. Этот филиал координирует деятельность 6 960 собраний и 340 разъездных надзирателей.

ДОМИНИКАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА. Это — плодородное поле. 21 007 возвещателей Царства в Доминиканской Республике проводят 35 362 домашних изучения Библии. Для того чтобы заботиться о работе в этой стране, здесь срочно понадобились новые здания филиала.

МАВРИКИЙ. На этом острове в Индийском океане был построен красивый филиал, а также Зал конгрессов без стен. Чем это вызвано? Тем, что здесь, на островах, люди откликаются на приглашение Библии присоединиться к хору восхваления Иеговы (Ис. 42:10). За последние восемь лет в этом районе число Свидетелей увеличилось почти вдвое.

МАДАГАСКАР. Многое сделано на Мадагаскаре со времени первого посещения служителей Иеговы в 1925 году. За последние годы темп деятельности значительно увеличился. В марте 1997 года в проповедническом служении участвовали 8 404 возвещателя, проводивших 22 321 изучение Библии, на Вечере присутствовали 45 300 человек. Новый комплекс филиала поможет позаботиться о потребностях увеличивающегося множества поклонников Иеговы.

СЬЕРРА-ЛЕОНЕ. Настрадавшись от длительной гражданской войны и политических беспорядков в этой стране, многие люди жаждут безопасности, которую может принести только Божье Царство. В таких условиях строительство нового филиала послужило прекрасным свидетельством. Сначала местным жителям было трудно поверить в то, что строители из разных стран вызвались работать бесплатно. А то, что белые иностранцы занимались тяжелым физическим трудом вместе с сьерра-леонскими Свидетелями, стало притчей во языцех у жителей всего города. Было очевидно, что Свидетели Иеговы научились жить и работать в мире и быть настоящим братством.

ФРАНЦУЗСКАЯ ГВИАНА. Было время, когда здесь проповедовали в основном Свидетели, приехавшие с Гваделупы и Мартиники. К 1990 году отчет сдавали 660 возвещателей, и был открыт филиал; что было результатом? За пять лет число возвещателей удвоилось. В стране, бо́льшая часть которой покрыта влажнотропическими лесами Амазонии, полным ходом идет проповедь благой вести. Сейчас на каждых 100 жителей приходится 1 Свидетель. Тот факт, что 1 468 возвещателей проводят 2 167 изучений Библии и на Вечере в 1997 году присутствовало 5 506 человек, указывает на перспективу роста.

ЯМАЙКА. Впервые благая весть достигла Ямайки в 1897 году, поэтому посвящение красивого нового филиала в 1997 году совпало с сотой годовщиной свидетельствования в этой стране. В комплекс нового филиала входит новое административно-хозяйственное здание, жилые помещения, Зал конгрессов и Зал Царства. Безусловно, новый филиал внесет значительный вклад в дальнейший теократический рост в этой стране.

РОССИЯ. Посвящение нового филиала в России привлекло особое внимание международного братства. Здесь произошел поразительный теократический рост. На программе посвящения 21 июня 1997 года присутствовали делегаты из 42 стран.

В Советском Союзе в 1972 году было 10 000 Свидетелей. В 1991 году, когда, наконец, деятельность Свидетелей Иеговы была законно признана, в 15 республиках отчет сдавал 49 171 Свидетель. В мае 1997 года на этой территории активно служили свыше 215 000 Свидетелей, а на Вечере в марте присутствовали свыше 600 000 человек.

Российский филиал ведет надзор за работой в России и девяти других бывших республиках Советского Союза. Чтобы координировать работу и переводить литературу, примерно в 40 километрах к северо-западу от Санкт-Петербурга в поселке Солнечном был построен филиал. Строительство велось в соответствии с законной регистрацией Управленческого центра региональной религиозной организации Свидетелей Иеговы в Российской Федерации. Этот красивый комплекс включает в себя семь жилых зданий, в которых размещается около 250 человек, Зал Царства и столовую на свыше 500 мест, а также просторные помещения для офисов и складов.

Главным пунктом программы посвящения была речь «Строительство для будущего», с которой выступил член Руководящего совета Теодор Ярач. Другие участники программы рассказывали об интересных фактах из истории Свидетелей Иеговы в России. На больших стендах в приемной можно было увидеть фотографии и очерки, документально подтверждающие деятельность Свидетелей Иеговы в России на протяжении свыше 100 лет. Гости узнали, что уже в 1892 году по требованию Московского православного митрополита один мужчина был сослан в местность, которая сейчас относится к Казахстану, за то, что рассказывал другим о том, что́ узнал от Исследователей Библии (как тогда назывались Свидетели Иеговы). Они прочитали о сотнях жителей этой страны, которые познали библейскую истину от Свидетелей Иеговы, когда находились в заключении в нацистских концлагерях во время Второй мировой войны. Они прочитали о тысячах Свидетелей Иеговы, которых в 1951 году во время диктаторского режима Сталина сослали в Сибирь и на Дальний Восток.

Среди присутствовавших на посвящении было много тех, кто за свою веру долгие годы страдал в тюрьмах и трудовых лагерях Сибири. Можете ли вы представить их огромный восторг и радость, когда они увидели красивые здания на подобной парку территории площадью 7 гектаров? У многих братьев на глаза наворачивались слезы, особенно когда они узнавали тех, кого не видели со времени заключения в тюрьме. Как же радостно было стоять в большом дворе, когда братья и сестры, не сговариваясь, запели в четыре голоса те песни Царства, которые они десятилетия назад пели в сибирской ссылке!

Многие строители приблизительно из 20 стран проработали здесь вместе больше четырех лет. Некоторые, чтобы помочь своим русским братьям, оставили дом и предприняли большие изменения в жизни. Для них посвящение филиала было весьма волнующим событием, ведь теперь они готовились приступить к другим теократическим назначениям!

По всему миру в главном управлении Общества и филиалах постоянно работают 16 982 добровольца. Учитывая обстоятельства, в которых служат члены вефильских семей, их включают в Объединение специальных полновременных служителей.

«Нивы поспели к жатве»

«Возведите очи ваши и посмотрите на нивы, как они побелели и поспели к жатве»,— сказал Иисус (Иоан. 4:35). Сейчас это верно как никогда прежде. С 1919 года, когда была начата всемирная кампания по свидетельствованию о Царстве, на всемирном поле было посажено огромное количество «семян». Были распространены миллиарды экземпляров библейской литературы. Проводились десятки миллиардов бесед с людьми о намерении Иеговы. Использовались всевозможные способы, чтобы рассказать людям важную весть о Божьем Царстве — единственной надежде человечества. Теперь настала пора для жатвы.

За последние пять лет в Мексике, Центральной и Южной Америке, а также на островах в Карибском море, крестились 590 760 человек. А в прошлом году в этих регионах в среднем проводилось 1 858 462 изучения Библии с людьми, которые проявили желание познать Иегову и служить ему.

Из Африки и с соседних с ней островов сообщают, что с 1993 года посвятились Иегове и крестились 274 724 человека. На Вечере в этих странах были 2 863 594 человека. В Малави было свыше 125 000 человек. В Анголе — 160 414. В истерзанной войной Демократической Республике Конго (бывший Заир) — 574 736. Безусловно, еще многие из этих людей присоединятся к истинному поклонению.

Со времени падения Берлинской стены в 1989 году в странах бывшего социалистического лагеря 309 589 человек познали истину и крестились. Они готовы не только учиться у Иеговы, но и исполнять его волю.

В Северной Америке и Европе, где Свидетели Иеговы проповедуют больше столетия, иммигранты, составляющие большую часть населения, представляют собой плодородное поле для подготовки учеников.

Да, когда придет день Иеговы, «всякий, кто призовет имя Иеговы, спасется» (Иоиль 3:5; ПАМ [2:32]). Как же важно, чтобы мы сейчас помогали людям узнать об Иегове, довериться ему и изменить свою жизнь в согласии с его праведными нормами! Если они сделают эти шаги, то, когда придет великий и страшный день Иеговы, они, возможно, будут среди тех, кто приобрел благоволение в глазах Иеговы (Соф. 2:3).

[Иллюстрации, страницы 4, 5]

Апостол Павел процитировал слова из пророчества Иоиля и подчеркнул неотложный характер проповеди.

[Иллюстрация, страница 20]

Луис Монтас — Свидетель на протяжении многих лет.

[Иллюстрации, страница 21]

Кэри Барбер побуждал более 71 800 присутствовавших на стадионе Рио-де-ла-Плата противостоять духу этого мира.

[Иллюстрация, страница 22]

Новый Зал конгрессов в Каньюэлас (Аргентина) на 9 400 мест.

[Иллюстрации, страница 27]

1) Россия.

2) Аргентина.

3) Сьерра-Леоне.

4) Австралия.

[Иллюстрации, страница 28]

5) Французская Гвиана.

6) Бразилия.

7) Мадагаскар.

8) Доминиканская Республика.

[Иллюстрации, страница 29]

9) Маврикий.

10) Ямайка.