Решение, о котором я не жалею

Я вырос в Австралии, в сельской местности. Мои родители и бабушки с дедушками узнали истину в 1950-х годах. Я начал проповедовать, когда мне было 6, а в 13 крестился. На каникулах я часто служил подсобным пионером. Я любил Иегову и хотел служить ему вечно.

Когда мне было 15, школьные тренеры заметили мои успехи в спорте. Со мной связались представители профессиональной команды по регби и предложили мне стипендию. Перспектива стать звездой регби меня привлекала, но я уже посвятил свою жизнь Иегове. Папа посоветовал мне поразмышлять над обещанием, которое я дал Богу, а потом решить, начинать ли карьеру в спорте. Так я и поступил. Я понял, что и в том и в другом не преуспею. Поэтому я им отказал. Через несколько месяцев мне снова поступило предложение о стипендии — на этот раз от Австралийского института спорта в Канбе́рре. Я должен был тренироваться как марафонец, и передо мной открывалась перспектива представлять Австралию на Играх Содружества или на Олимпийских играх. И снова моё желание жить в согласии с посвящением Богу, которого я люблю, побудило меня сказать нет.

После окончания школы я начал служить пионером, к чему стремился уже какое-то время. Но у нас в семье начались проблемы с деньгами, поэтому я оставил пионерское и устроился на ферму водителем сельскохозяйственной техники. Я работал полный рабочий день. Мне было около 18 лет, и я уже жил отдельно от родителей. Совсем скоро я стал служить Богу по инерции. Я духовно ослабел и был подавлен. Со временем я подружился с теми, кто много пил и вёл себя безнравственно, — с моей стороны это было не самое мудрое решение. Их образ жизни начал мне нравиться, и я стал пренебрегать своими отношениями с Иеговой ради сиюминутных удовольствий.

Мне нужно было что-то менять. Поэтому я переехал в другой город, подальше от своих бывших друзей и их дурного влияния. Я сблизился с Иеговой и снова стал подумывать о пионерском служении. Примерно в то же время я познакомился с Лиа́нн Макше́рри, застенчивой провинциальной девушкой, которая уже служила пионером, и мы стали друзьями. Мы много разговаривали о наших целях, в том числе о миссионерском служении. В 1993 году мы поженились. Нам с Лианн хотелось, чтобы Иегова вёл нас по жизни.

Стремимся к целям

В том же году я присоединился к Лианн в пионерском служении. Мы хотели вести простую жизнь и не влезать в долги, поэтому купили старый автоприцеп и жили в нём. Шесть лет мы служили там, куда нас отправляла организация Иеговы, а чтобы обеспечивать себя, брались за любую работу. Мы проповедовали с маленькими собраниями на засушливых бескрайних просторах штата Квинсленд. Нам нередко приходилось останавливаться на ночлег в отдалённых местах и проводить встречи в буше или в местном общественном зале. Мы были счастливы. Всё же нам не давал покоя вопрос: «Можем ли мы делать больше для Иеговы?» Ответ не заставил себя ждать.

Нас пригласили служить миссионерами в другой стране! Но мы переживали и думали, что не сможем быть хорошими миссионерами без обучения в Школе Галаад. Конечно, мы любили служение. Но в нашей отдалённой местности у нас было не так много изучений Библии, поэтому мы считали себя не самыми способными учителями.

Мы поделились своими переживаниями с Максом Ллойдом из комитета филиалаa. Он заверил нас, что, если, несмотря на свои сомнения, мы доверимся Иегове, он непременно поможет нам справиться с любым заданием, которое нам поручат. Его по-отечески тёплые слова воодушевили нас, и мы с радостью приняли приглашение отправиться на Шри-Ланку.

Непростое задание

В 1999 году мы приехали в Коло́мбо — столицу Шри-Ланки. Жизнь здесь разительно отличалась от размеренной жизни в австралийской глубинке. Перенаселение, гражданская война, нищета, люди, просящие милостыню, и сложные языки! Но были на Шри-Ланке и настоящие «драгоценности» — наши дорогие братья и сёстры, а также бессчётное множество смиренных людей, пока не знакомых с Иеговой.

Нас направили в Ка́нди — город, который расположен на живописном плато, в окружении чайных плантаций и тропических лесов. Он славится множеством буддистских храмов. Лишь немногие его жители что-то знали о любящем Творце. Братья и сёстры в нашем собрании говорили на сингальском и тамильском, поэтому встречи проводились на обоих языках. Сингальский давался нам с трудом. Но все, в том числе изучающие, ценили наши старания, несмотря на то что наши ошибки очень часто их смешили!

Надо сказать, язык был для нас не самым большим испытанием. Впервые в жизни мы столкнулись с яростным противодействием истине. Как-то нас окружила разъярённая толпа. Одни жгли нашу литературу, а другие избивали меня и ещё одного брата. В это время мы молили Иегову дать нам спокойствие и вспомнить о нас, если мы погибнем. К счастью, те люди оставили нас в покое. Когда мы уходили из деревни, нас трясло от стресса, но мы благодарили Иегову за защиту.

Со временем мы стали чувствовать себя на Шри-Ланке как дома. Хотя в стране шла гражданская война и общество было разделено, мы с радостью наблюдали за тем, как Иегова привлекает жаждущих истины людей в свою сплочённую семью. Мы храним много тёплых воспоминаний об этом прекрасном острове. К сожалению, всего через два года власти под давлением религиозных деятелей вынудили большинство миссионеров покинуть страну.

Мы пребывали в подвешенном состоянии, и на сердце у нас было тревожно. Через несколько недель Руководящий совет направил нас в Папуа — Новую Гвинею. В сентябре 2001 года мы прибыли в столицу, Порт-Мо́рсби.

Страна неожиданностей

Хотя Папуа — Новая Гвинея и Австралия находятся совсем рядом, их быт и культура очень отличаются. Нам снова пришлось приспосабливаться. Мы выучили ток-пи́син, самый распространённый из более 800 языков этой страны!

Три года мы прослужили в Попонде́тте, а потом нам поручили разъездную работу. Мы и подумать не могли, что Иегова может нас задействовать таким образом! Я всегда восхищался районными старейшинами, их зрелостью, умением учить и давать советы. Но, честно говоря, я не чувствовал, что подхожу для этого вида служения. Я всегда стремился служить миссионером, а вот районным себя даже не представлял. Мне до сих пор не верится, что Иегова удостоил меня такой чести!

Когда мы посещали собрания в городах, у нас обычно были электричество, водопровод и комната с кроватью. А в сельской местности таких удобств не было. Мы спали в маленьких хижинах, готовили на костре и мылись в ручьях и реках. А если поблизости плавали крокодилы, то мы просто набирали ведро воды и мылись возле хижины.

В то время нам как никогда требовалась выносливость. Но нас воодушевляли слова Иеговы из Судей 6:14: «У тебя есть сила». Мы были уверены, что он даст нам сил для этого служения. Многие собрания и группы в нашем районе находились в тропических лесах, у прибрежных болот или в скалистых горах. Добраться до них было затруднительно, и нам приходилось путешествовать на полноприводных автомобилях, лодках, самолётах, а иногда и просто пешкомb.

Чтобы посетить одно собрание на границе с Индонезией, нам нужно было проехать больше 350 километров, причём в основном по грунтовым дорогам. По пути мы более 200 раз пересекали ручьи и реки, и почти нигде не было мостов. Мы то и дело откапывали и выталкивали нашу машину из густой, вязкой грязи. Не сосчитать, сколько часов за эти годы мы на это потратили! Но когда мы наконец добирались до наших дорогих братьев и сестёр, нас всегда ждал тёплый приём и горячий обед.

В горы мы добирались на маленьком одномоторном самолёте. Чтобы разглядеть взлётно-посадочную полосу, пилоту приходилось искать просвет в облаках. Затем мы спускались ниже и пролетали над ней, чтобы убедиться, что там нет детей или животных. Дальше нас ждала небезопасная посадка на грязную, неровную полосу, расположенную на высоте более 2 100 метров. Порой единственным способом покинуть эти удалённые деревни было взлететь с полосы, которая заканчивалась обрывомc.

Иногда мы ходили пешком по крутым горным тропам или по заболоченным прибрежным районам. Представьте: жара, высокая влажность, а за спиной рюкзаки, полные литературы и необходимых припасов. Но с нами шли наши дорогие братья и сёстры. Поэтому по дороге мы часто разговаривали по душам и много смеялись.

Нам близки слова апостола Павла, записанные в 1 Фессалоникийцам 2:8: «Испытывая к вам нежные чувства, мы захотели... отдать вам самих себя, потому что сильно вас полюбили». Мы увидели, что братья и сёстры готовы поступать так же. Они даже рисковали своей жизнью, чтобы защитить нас от вооружённых бандитов. Однажды моей жене стал угрожать мужчина с мачете в руках. Я был на другом конце деревни, поэтому ничем не мог ей помочь. Один брат заслонил Лианн собой, а другие ринулись оттаскивать нападавшего, поэтому тот брат пострадал не так сильно. Хотя в стране становилось всё опаснее, Иегова каждый день защищал нас, так что мы могли и дальше заботиться о духовном благополучии братьев и сестёр.

В Папуа — Новой Гвинее сложно с медициной, поэтому получить качественное лечение было непросто. В 2010 году Лианн подхватила опасную для жизни бактериальную инфекцию, и ей потребовалась срочная медицинская помощь. Мы тут же полетели в Австралию. Иегова помогал нам сохранять спокойствие. В конце концов врачи смогли подобрать подходящий антибиотик. Один из докторов сказал: «Вы трудились для Бога. Теперь он трудится для вас». Прошло много месяцев, прежде чем мы смогли вернуться в Папуа — Новую Гвинею и продолжить своё служение.

Дома много работы

В течение следующего года мы ещё не раз летали в Австралию, так как Лианн продолжала лечение. Наконец в 2012 году филиал сообщил нам, что теперь мы будем служить в Австралии, чтобы заботиться о своём здоровье. Мы много лет служили в других странах, поэтому теперь главной проблемой было не восстановиться физически, а перестроить мышление и научиться находить радость в новых обстоятельствах. Мы так полюбили районное служение и наших дорогих братьев и сестёр в Папуа — Новой Гвинее, что нам было тяжело уезжать. В каком-то смысле мы чувствовали себя неудачниками и думали, что теперь мы не сможем делать для Иеговы столько, сколько раньше. После долгого отсутствия мы больше не чувствовали себя в Австралии как дома. Не знаю, что бы мы делали в то время без поддержки наших братьев и сестёр.

После того как Лианн выздоровела, мы стали служить специальными пионерами в городке Ву́ллонгонге, на юге от Сиднея (штат Новый Южный Уэльс). Примерно через год нас пригласили в Библейскую школу для супружеских пар (сейчас это Школа благовестников Царства). Мы были очень рады получить это приглашение! После Школы австралазийский филиал предложил нам вернуться к районному служению. На протяжении нескольких лет мы посещали собрания и группы в крупных городах, затерянных в пустыне городках и в рыбацких деревнях. Сейчас мы заботимся о собраниях на северо-западе Австралии и во всём Восточном Тиморе.

Моя духовно настроенная жена во всём меня поддерживает. Она бесценный подарок от Иеговы! Лианн всегда с радостью соглашалась на любые задания, с какими бы неудобствами они ни были связаны. Когда её спрашивают, как она со всем справляется, она отвечает: «Я обо всём рассказываю Иегове». А потом, когда она читает Библию, она старается понять, чего от неё ожидает Иегова: о чём стоит подумать, на что настроиться или как поступить.

Я никогда не жалел, что решил отказаться от спортивной карьеры и позволил Иегове вести меня по жизни. Я убедился, что если мы охотно берёмся за любые задания от Иеговы, то он всему нас обучит и поможет нам с ними справиться. Я научился подходить к любым вопросам и трудностям с молитвой, а также каждый день просить у Бога мудрости и святого духа. Благодаря нашему любящему Отцу, Иегове, наша жизнь насыщена событиями и радостями, и нам не терпится узнать, как ещё он может задействовать нас, свои «глиняные сосуды» (2 Коринфянам 4:7).