впадаю в крайности? Уважаю ли я других или настаиваю на своем? Христианин не будет пытаться диктовать брату, что ему нужно делать, а что — нет, в тех делах, которые не указаны конкретно в Библии (Римлянам 12:1; 1 Коринфянам 4:6).

16. Как мы можем помогать тем, кто невысокого мнения о себе, и исполнять тем самым важный пункт закона Христова?

¹⁶ В эти критические времена нам важно находить возможности ободрять друг друга (Евреям 10:24, 25; сравните Матфея 7:1—5). Когда мы смотрим на наших братьев и сестер, разве их хорошие качества не значат для нас гораздо больше, чем их слабости? Иегова ценит каждого. К сожалению, такое отношение проявляют не все, даже если это касается их самих. Многие склонны видеть в себе только пороки и признаки несовершенства. Чтобы ободрить таких людей — а также и других,— не могли бы мы стараться на каждой встрече собрания поговорить с парой человек и сказать им, почему нам важно их присутствие на встречах и какой ценный вклад вносят они в собрание? Как радостно облегчать таким образом их тяготы и исполнять тем самым закон Христов! (Галатам 6:2, НП).

Закон Христов действует!

17. По каким признакам можно увидеть, что закон Христов действует в вашем собрании?

¹⁷ Закон Христов действует в христианском собрании. Мы видим это каждый день — когда Свидетели ревностно делятся благой вестью с другими; когда они утешают и ободряют друг друга; когда они, несмотря на труднейшие проблемы, изо всех сил стараются служить Иегове; когда родители стремятся воспитывать своих детей так, чтобы они с радостью в сердце любили Иегову; когда надзиратели с любовью и теплотой учат Слову Бога, побуждая стадо гореть неослабевающим рвением, чтобы вечно служить Иегове (Матфея 28:19, 20; 1 Фессалоникийцам 5:11, 14). Как же радуется сердце Иеговы, когда каждый из нас живет по закону Христову! (Притчи 23:15). Иегова хочет, чтобы все, кто любит его совершенный закон, жили вечно. Мы увидим, как в раю, который все ближе, наступит время, когда люди станут совершенными, время, когда не будет нарушителей закона, когда в нашем сердце не останется неуправляемых склонностей. Какая чудесная награда за жизнь по закону Христову!

Служение надежному Богу

Рассказал Кимон Прогакис

Холодный вечер 1955 года. Моя жена, Янула, и я начали волноваться, потому что наш 18-летний сын Ёргос не возвращался из киоска, где работал. Неожиданно в дверь постучал полицейский. «Ваш сын был сбит, когда ехал домой на велосипеде,— сказал он,— насмерть». Затем, подавшись вперед, полицейский проговорил шепотом: «Вам скажут, что это был несчастный случай, но, поверьте мне, его убили». Убить нашего сына сговорились местный священник и некоторые руководители военизированных организаций.

В те годы, когда Греция оправлялась от борьбы и трудностей, быть Свидетелем Иеговы было опасно. Я знал не понаслышке о силе Греческой православной церкви и военизированных организаций, потому что более 15 лет был их активным членом. Позвольте мне рассказать о событиях, приведших к той трагедии, которую пережила наша семья 40 с лишним лет назад.

Вырос в Греции

Я родился в 1902 году в состоятельной семье в маленькой деревне вблизи греческого города Халкис. Мой отец активно занимался местной политикой, и члены нашей семьи были убежденными прихожанами православной церкви. В то время как большинство моих соотечественников были неграмотными, я запоем читал политические и религиозные книги.

Бедность и несправедливость, господствовавшие в начале XX века, порождали во мне желание сделать мир лучше. Я думал, что религия в состоянии улучшить печальную участь моих соотечественников. Видя мою склонность к религии, влиятельные жители нашей деревни предложили мне стать местным православным священником. Но, хотя я посетил многие монастыри и подолгу беседовал с епископами и аббатами, я не чувствовал готовности и желания принять на себя такую ответственность.

В гуще гражданской войны

В апреле 1941 года Грецию оккупировали нацисты. Начался жуткий период убийств, голода, лишений и несказанных человеческих страданий. В противовес захватчикам возникло сильное движение сопротивления, и я присоединился к одной из партизанских групп, воевавших с нацистскими оккупантами. Из-за этого мой дом несколько раз поджигали, меня ранили, мои урожаи уничтожали. В начале 1943 года мне с семьей не оставалось ничего иного, как бежать в неприветливое окружение гор. Мы жили там до октября 1944 года, когда закончилась немецкая оккупация.

После ухода немцев вспыхнула внутригосударственная политическая и гражданская борьба. Партизанская группа сопротивления, к которой я принадлежал, стала одной из самых активных воюющих сил в гражданской войне. Хотя меня привлекали коммунистические идеи справедливости, равенства и товарищества, практическая их суть в конце концов полностью рассеяла мои иллюзии. Поскольку я был очень влиятельным в своей группе, я на своем опыте убедился, что власть имеет свойство развращать людей. Хотя теории и идеалы кажутся благородными, эгоизм и несовершенство портят даже лучшие из лучших политических стремлений.

Что особенно шокировало меня, на разных воюющих сторонах гражданской войны православные священнослужители брали в руки оружие, чтобы убивать единоверцев! Я думал про себя: «Как эти священнослужители могут говорить, что они представляют Иисуса Христа, который предупреждал: „Все, взявшие меч, мечем погибнут“?» (Матфея 26:52).

Во время гражданской войны в 1946 году я прятался вблизи города Ламия (Центральная Греция). Моя одежда пришла в полную негодность, поэтому я решил изменить свой облик и сходить в город к портному, чтобы сшить новую одежду. У портного велись горячие споры, и вскоре я тоже заговорил, но не о политике, а на свою излюбленную тему — о религии. Подметив компетентность моих взглядов, спорщики предложили мне поговорить с каким-то «профессором-богословом». Тут же и сходили за ним.

Обретаю твердую надежду

В последовавшем затем разговоре «профессор» спросил меня, на чем основаны мои убеждения. «На Святых Отцах и Экуменических соборах»,— ответил я. Вместо того чтобы спорить со мной, он открыл в своей маленькой Библии Матфея 23:9, 10 и попросил меня зачитать слова Иисуса: «И отцем себе не называйте никого на земле, ибо один у вас Отец, Который на небесах; и не называйтесь наставниками, ибо один у вас Наставник — Христос».

Он открыл мне глаза! Я понял, что этот человек говорит истину. Когда он сказал, что является Свидетелем Иеговы, я попросил у него что-нибудь почитать. Он принес мне книгу «Свет», в которой комментируется библейская книга Откровение, и я вернулся с ней туда, где прятался. Звери, о которых пишет Откровение, были для меня долгое время тайной, но теперь я узнал, что это политические организации, существующие в нашем XX веке. Я начал понимать, что Библия имеет практическое значение для нашего времени и что я должен изучать ее и менять свою жизнь в соответствии с библейской истиной.

Поймали и бросили в тюрьму

Вскоре после этого в то место, где я укрывался, нагрянули солдаты и арестовали меня. Я оказался в подземной тюремной камере. Поскольку меня объявили вне закона и некоторое время разыскивали, я ожидал, что меня казнят. В тюрьму ко мне на свидание пришел Свидетель, который первый разговаривал со мной об истине. Он поощрил меня полностью надеяться на Иегову, что я и сделал. Меня приговорили к шестимесячной высылке на остров Икария в Эгейском море.

Прибыв туда, я называл себя не коммунистом, а Свидетелем Иеговы. Туда также ссылали и других, кто познал библейские истины, поэтому, встретившись там, мы вместе регулярно изучали Библию. Эти люди помогли мне больше узнать Библию и лучше понять нашего надежного Бога Иегову.

В 1947 году, когда срок моей высылки истек, меня вызвали к прокурору. Он сказал, что на него произвело впечатление мое поведение, и добавил, что я могу ссылаться на него как на поручителя, если меня вновь когда-нибудь отправят в ссылку. Приехав в Афины, где поселилась моя семья, пока я находился в ссылке, я начал общаться с собранием Свидетелей Иеговы и вскоре крестился в знак своего посвящения Иегове.

Обвинения в прозелитизме

В течение десятилетий Свидетелей Иеговы в Греции преследовали в судебном порядке на основании законов, принятых в 1938—1939 годах,— законов, запрещавших прозелитизм. Поэтому в 1938—1992 годах в Греции было арестовано 19 147 Свидетелей, и суды вынесли приговоров на общий срок тюремного заключения 753 года, из которых 593 были фактически отбыты в местах заключения. Лично меня арестовывали за проповедование благой вести Божьего Царства свыше 40 раз, и в целом я отсидел в различных тюрьмах 27 месяцев.

Один из моих арестов был связан с письмом, которое я написал православному священнику в Халкис. В 1955 году собрания Свидетелей Иеговы разослали всем священнослужителям буклет «Христианский мир или христианство: кто из них „свет мира“?». Один из высокопоставленных священнослужителей, которым я написал, возбудил против меня дело о прозелитизме. Во время судебного процесса защитник от Свидетелей и местный адвокат выступили с блестящими защитительными речами, объяснив, что истинные христиане обязаны проповедовать благую весть о Божьем Царстве (Матфея 24:14).

Председательствующий судья спросил истца, архимандрита (согласно церковной иерархии, чин ниже епископа): «Вы прочитали письмо и буклет?»

«Нет,— резко ответил тот,— открыв конверт, я сразу же порвал их и выбросил!»

«Как же вы тогда можете говорить, что этот человек обращал вас в свою веру?» — поинтересовался председательствующий судья.

Затем наш адвокат привел в пример профессоров и других людей, жертвовавших множество книг в общественные библиотеки. «Можно ли сказать, что эти люди пытаются обратить других в свою веру?» — спросил он.

Было ясно, что такая деятельность — не прозелитизм. Я поблагодарил Иегову, когда услышал решение присяжных: «Не виновен».

Смерть моего сына

Моего сына Ёргоса тоже постоянно донимали, обычно по наущению православных священников. Его тоже много раз арестовывали за его юное рвение в возвещении благой вести о Божьем Царстве. В конце концов противники решили избавиться от него и тем самым пригрозить остальным, чтобы прекратили проповедовать.

Полицейский, пришедший к нам домой с сообщением о гибели Ёргоса, сказал, что убить нашего сына сговорились местный православный священник и руководители военизированных организаций. Подобные «несчастные случаи» были обычными в те тревожные годы. Несмотря на горе, которое нам принесла смерть сына, наша решимость продолжать активно проповедовать и всецело надеяться на Иегову только укрепилась.

Помогаем другим надеяться на Иегову

В середине 1960-х годов моя жена и дети проводили летние месяцы в прибрежной деревушке Скала Оропос, которая находится примерно в 50 километрах от Афин. В то время там не было своих Свидетелей, поэтому мы неформально свидетельствовали соседям. Некоторые местные фермеры отозвались благосклонно. Поскольку днем мужчины подолгу трудились на поле, мы проводили библейские изучения с ними поздно вечером, и некоторые из них стали Свидетелями.

Видя, что Иегова благословляет наши усилия, в течение примерно 15 лет мы ездили туда каждую неделю, чтобы проводить библейские изучения с интересующимися людьми. Почти 30 человек из тех, с которыми мы занимались, в конце концов крестились. Вначале там была группа изучавших Библию, в которой меня назначили проводить встречи. Позднее группа переросла в собрание, и сегодня более 100 Свидетелей той местности составляют собрание «Малакаса». Мы радуемся, что четверо из тех людей, которым мы помогали, служат сейчас полновременно.

Богатое наследие

Вскоре после того как я посвятил свою жизнь Иегове, моя жена тоже начала духовно прогрессировать и крестилась. В трудный период гонений ее вера оставалась сильной, и жена оставалась твердой и непоколебимой в своей непорочности. Она никогда не жаловалась на многочисленные трудности, которые ей приходилось переносить из-за моих частых тюремных заключений.

Все эти годы нашей жизни мы проводили вместе многие библейские изучения, и моя жена эффективно помогала многим людям своим простым и воодушевляющим подходом. Сейчас у нее есть маршрут доставки журналов, включающий десятки людей, которым она регулярно приносит «Сторожевую башню» и «Пробудитесь!».

Благодаря главным образом поддержке моей любящей жены наши оставшиеся трое детей и их семьи, в которых подрастают шесть наших внуков и четыре правнука,— все активно служат Иегове. Хотя им не довелось жить во времена гонений и жестокого противодействия, с которыми столкнулись моя жена и я, они полностью надеются на Иегову и продолжают ходить его путями. С какой же радостью мы соединимся с нашим дорогим Ёргосом, когда он вернется к нам в воскресении!

Решительно настроены надеяться на Иегову

Все годы в истине я видел, как дух Иеговы действует на его народ. Ведомая Его духом организация помогла мне понять, что надеяться на усилия людей бесполезно. Их обещания лучшего будущего пусты и фактически являются просто громогласной ложью (Псалом 145:3, 4).

Несмотря на свой преклонный возраст и проблемы со здоровьем, я по-прежнему устремляю свой взгляд на реальность надежды на Царство. Я всей душой сожалею о тех годах, которые я потратил на ложную религию и попытки создать лучшие условия для людей политическими средствами. Если бы я начал жизнь сначала, я бы вновь без колебаний посвятил себя служению Иегове, надежному Богу.

(Кимон Прогакис недавно скончался. У него была земная надежда.)

[Иллюстрация, страница 26]

Одна из последних фотографий Кимона с его женой Янулой.