Постепенно открывалась тайна Бога об обещанном «потомстве» женщины. Проливался свет на следующие вопросы: будет ли потомство небесным или земным? Если духовным, или небесным, то будет ли оно жить на земле? Будет ли потомство состоять из кого-то одного или из многих? Как оно уничтожит Змея и освободит человечество?

Потомство женщины — духовное. Из Христианских Греческих Писаний становится ясно, что обещанное потомство женщины — не просто человек, иначе оно не смогло бы поразить в голову духовного врага, ангела, Дьявола, хотя в древности верные Богу люди понимали это не до конца. «Потомством» должна быть могущественная духовная личность. Как оно появится и кто будет его матерью, или «женщиной»?

Судя по библейскому повествованию, следующее упоминание об обещанном «потомстве» прозвучало спустя более 2 000 лет. Оно затрагивало верного Авраама. Он был потомком Сима; ранее Ной в своем пророчестве назвал Иегову «Богом Сима» (Бт 9:26). Это означает, что Бог благоволил к Симу. В дни Авраама было предсказано, что обещанное «потомство» произойдет от этого патриарха (Бт 15:5; 22:15—18). Подтверждением этому служит и то, что его благословил священник Мелхиседек (Бт 14:18—20). Обещание Бога, данное Аврааму, свидетельствовало не только о том, что у него будет потомство, но и о том, что обещанное «потомство», которое принесет избавление, произойдет от людей.

Предсказан один потомок. Когда речь идет о потомстве Авраама и других людей, еврейское и греческое слова стоят в единственном числе и, как правило, означают «потомство» в собирательном значении. По-видимому, есть одно веское основание, почему в связи с потомством Авраама так часто используется слово зе́ра (озн. «потомство»), имеющее собирательное значение, а не слово бани́м (озн. «сыновья» [бен в ед. ч.]), которое всегда указывает на множественное число. На это обращает внимание апостол Павел, объясняя, что, когда Бог говорил о благословениях, которые люди получат через потомство Авраама, он в первую очередь имел в виду одного человека, а именно Христа. Павел сказал: «Аврааму же и его потомку были даны обещания. Не говорится: „И потомкам [греч. спе́рмасин]“, как если бы речь шла о многих, но как об одном: „И твоему потомку [греч. спе́рмати́]“, который есть Христос» (Гл 3:16, сноска).

Некоторые ученые не согласны с Павлом, который использовал греческое слово, буквально означающее «семя», во множественном и единственном числе. Они ссылаются на то, что, когда еврейское слово зе́ра со значением «семя» относится к потомству, оно не меняет своей формы. Кроме того, употребляемые со словом «семя» глаголы и прилагательные не указывают на то, в каком числе — единственном или множественном — оно стоит. Хотя это и так, следует учесть другой фактор, показывающий, что объяснение Павла было верным с точки зрения как грамматики, так и учения. По поводу этого фактора в энциклопедии Макклинтока и Стронга отмечается: «Что касается местоимений, эта конструкция в корне отличается от двух предыдущих [в которых со словом «семя» употребляются глаголы и прилагательные]. Местоимение единственного числа [используемое со словом зе́ра] указывает только на одного человека или на одного из многих, а местоимение множественного числа указывает на всех потомков. Это правило последовательно соблюдается в Септ[уагинте]... Значение этой конструкции понимал Петр, так как, выступая в городе Иерусалиме перед иудеями по плоти (Деян. iii, 26), еще до обращения Павла, и ссылаясь на Быт. xxii, 17, 18, он подразумевал семя в единственном числе, как и Давид за тысячу лет до того (Пс. Ixxii, 17)» (M’Clintock J., Strong J. Cyclopædia. 1894. Т. 9. С. 506).

В этом же труде также говорится: «Павел привел различие не между одним семенем и другим, а между одним семенем и многими; и если учесть, что он ссылался на тот же отрывок [приведенный выше], что и Петр, то в пользу его довода можно привести использование местоимения „его [а не их] врагов“ [в русских переводах „своих врагов“]. „Семя“ с местоимением единственного числа в точности соответствует слову „сын“».

В русском языке выражение «мое потомство» может указывать и на одного потомка, и на многих потомков. Однако, если затем вместо выражения «мое потомство» используется местоимение «он», ясно, что речь идет об одном ребенке, или потомке.

В обещании, данном Аврааму, о том, что через его «потомка [букв. «семя»]» благословятся все семьи земли, не могли подразумеваться все потомки Авраама, так как через потомков Авраама, произошедших от его сына Измаила, а также от сыновей, которых ему родила Хеттура, человечество не получило благословения. Потомок должен был произойти от Исаака. Иегова сказал: «Обещанный тебе потомок произойдет через Исаака» (Бт 21:12; Евр 11:18). Позднее стало ясно, от кого из двух сыновей Исаака — Иакова или Исава — произойдет обещанный потомок; это случилось, когда Иаков получил особое благословение (Бт 25:23, 31—34; 27:18—29, 37; 28:14). Через некоторое время Иаков указал, к кому соберутся народы — к Шило (озн. «тот, кому это принадлежит») из племени Иуды (Бт 49:10). Затем было указано, что обещанный потомок произойдет из родовой линии Давида (2См 7:12—16). Все эти подробности были известны иудеям, жившим в I в. н. э. и ожидавшим одного человека, Мессию, или Христа, который станет их избавителем (Ин 1:25; 7:41, 42), хотя при этом они полагали, что, как потомство, или семя, Авраама, они станут благословенным народом и, следовательно, детьми Бога (Ин 8:39—41).

Дальнейшие подробности. После того как ангел Иеговы остановил Авраама, чтобы тот не приносил в жертву своего сына Исаака, он сказал ему: «„Мной клянусь,— говорит Иегова,— что так как ты сделал это и не пожалел своего сына, своего единственного, то я благословлю тебя и сделаю твое потомство многочисленным, как звезды на небесах и как песчинки на морском берегу, и твое потомство овладеет воротами своих врагов. И через твоего потомка благословятся все народы земли“» (Бт 22:16—18).

Если этому обещанию Бога предстояло исполниться на духовном потомстве, это означает, что, помимо одного главного потомка, должны быть и другие потомки. Это подтверждает апостол Павел. Он объясняет, что Аврааму было дано наследство по обещанию, а не по закону. Закон был добавлен, чтобы сделать очевидными преступления, «пока не придет потомок» (Гл 3:19). Следовательно, обещание было непреложным для всех его потомков — «не только для тех, кто придерживается Закона, но и для тех, кто придерживается веры Авраама» (Рм 4:16). Слова Иисуса Христа, обращенные к противящимся ему иудеям: «Если вы дети Авраама, то совершайте и дела Авраама», означают, что потомками Авраама Бог считает не тех, кто от него произошел, а тех, кто проявляет веру, подобную вере Авраама (Ин 8:39). Апостол подчеркивает эту мысль, говоря: «Если же вы принадлежите Христу, то вы поистине потомство Авраама, наследники по обещанию» (Гл 3:29; Рм 9:7, 8).

Следовательно, обещание Бога: «Я... сделаю твое потомство многочисленным, как звезды на небесах и как песчинки на морском берегу» исполняется в духовном смысле и означает, что другие люди, «принадлежащие Христу», становятся частью потомства Авраама (Бт 22:17; Мк 9:41; 1Кр 15:23). Бог не указал конкретное число, а сравнил его с количеством звезд и песчинок, которое люди не могут сосчитать. Лишь примерно в 96 г. н. э., в Откровении, данном апостолу Иоанну, он открыл, что духовный Израиль — люди, «отмеченные печатью» Божьего духа, который служит залогом их небесного наследства,— состоит из 144 000 (Эф 1:13, 14; Отк 7:4—8; 2Кр 1:22; 5:5).

О 144 000 говорится, что они стоят с Ягненком на горе Сион. «Они были куплены из людей как первые плоды Богу и Ягненку» (Отк 14:1, 4). Иисус Христос отдал за них жизнь и, как их великий Первосвященник, «помогает потомству Авраама» (Евр 2:14—18). Бог Отец из доброты дает своему Сыну это собрание, «невесту» (Ин 10:27—29; 2Кр 11:2; Эф 5:21—32; Отк 19:7, 8; 21:2, 12). Эти люди становятся царями и священниками, и Иисус разделяет с ними славу и Царство, которые Отец дал ему (Лк 22:28—30; Отк 20:4—6). Священная тайна о Потомке — это всего лишь одна из граней великой священной тайны о Царстве Бога в руках его Мессии (Эф 1:9, 10; см. СВЯЩЕННАЯ ТАЙНА).

Это подчеркивает Павел, говоря об Аврааме, его жене Сарре (свободной) и Исааке, сыне по обещанию. Он сравнивает Сарру с «вышним Иерусалимом», «нашей матерью [т. е. матерью помазанных духом христиан]», а Исаака — с этими христианами, потомством, или сыновьями, этой «матери» (Гл 4:22—31).

Появление «потомства». Как свидетельствуют вышеприведенные факты, Иисус — главный потомок. Однако, когда он родился на земле, он еще не был потомством женщины (т. е. «вышнего Иерусалима»). Он действительно был потомком Авраама по линии своей матери, Марии; он принадлежал к племени Иуды; он был из рода Давида как его потомок по рождению (через Марию) и по закону (через Иосифа, своего приемного отца) (Мф 1:1, 16; Лк 3:23, 31, 33, 34). Следовательно, Иисус соответствовал тому, о чем говорилось в пророческих обещаниях.

Только когда Иисус был рожден святым духом Бога, он стал потомством женщины и Потомком, через которого благословятся все народы. Это произошло, когда Иоанн крестил его в реке Иордан в 29 г. н. э. Тогда Иисусу было около 30 лет. На Иисуса сошел святой дух, который Иоанн увидел в виде голубя, и в этот момент сам Бог назвал Иисуса своим Сыном (Мф 3:13—17; Лк 3:21—23; Ин 3:3).

Второстепенная часть «потомства» — христианское собрание — стала появляться после того, как в Пятидесятницу 33 г. н. э. был излит святой дух. Иисус поднялся на небо к своему Отцу и послал святой дух своим первым последователям, в том числе 12 апостолам (Де 2:1—4, 32, 33). Действуя как Первосвященник по образу Мелхиседека, он в этом случае оказал огромную помощь второстепенной части потомства Авраама (Евр 2:16).

Вражда между двумя потомствами. Великий Змей, Сатана Дьявол, дал начало «потомству», которое проявляло лютую вражду к тем, кто служил Богу, движимый верой, подобной вере Авраама, о чем неоднократно свидетельствует библейское повествование. Сатана не раз пытался помешать появлению потомства женщины. (Ср. Мф 13:24—30.) Однако особенно ярко эта вражда проявлялась в преследовании духовного потомства, в первую очередь Иисуса Христа (Де 3:13—15). Павел показывает это на примере того, что происходило в семье Авраама, говоря: «Как тогда рожденный по плоти [Измаил] стал преследовать рожденного по духу [Исаака], так и теперь» (Гл 4:29). В другом повествовании, по сути пророчестве, описывается, как Царство было установлено на небе и Дьявол был сброшен с неба на землю, где ему было позволено еще короткое время проявлять вражду. В заключение говорится: «И дракон исполнился яростью к женщине и пошел вести войну с оставшимися из ее потомства, которые соблюдают заповеди Бога и совершают дело свидетельства об Иисусе» (Отк 12:7—13, 17). Эта война с оставшимися из потомства женщины завершится, когда Сатана будет сокрушен под их ногами (Рм 16:20).

Благословятся все семьи земли. Начиная с Пятидесятницы Иисус Христос, Потомок, уже изливает обильные благословения на искренних людей, предоставляя им через свое собрание обучение и руководство. Но когда начнется Тысячелетнее правление, его духовные «братья», которые воскресли и стали править с ним в Царстве, также будут служить как подчиненные ему священники (Отк 20:4—6). Когда «мертвые, великие и малые» предстанут перед престолом для суда, те, кто проявляет веру и послушание, «благословятся» — они обретут жизнь благодаря потомству Авраама (Отк 20:11—13; Бт 22:18). Они смогут вечно радоваться жизни (Ин 17:3; ср. Отк 21:1—4).

Воскресение «потомства». Говоря о воскресении Потомка, Иисуса Христа, апостол Петр писал, что он был «предан смерти в плоти, но оживлен в духе» (1Пт 3:18). Апостол Павел, рассуждая о воскресении тех, кто будет править с Христом, использует пример, связанный с сельским хозяйством. Он пишет: «Посеянное тобой не может ожить, если прежде не умрет; и то, что ты сеешь,— это не тело, которое разовьется, а голое зерно, например, пшеничное или какое другое, но Бог дает ему тело, какое пожелает, и каждому из семян — свое тело. [...] Так и воскресение мертвых. Сеется в тлении — воскресает в нетлении. Сеется в бесчестье — воскресает в славе. [...] Сеется тело физическое — воскресает тело духовное» (1Кр 15:36—44). Те, кто составляет потомство женщины, «потомство Авраама», умирают, оставляя свои тленные, физические тела, и воскресают, обретая славные, нетленные тела.

Нетленное семя. Обращаясь к своим духовным братьям, апостол Петр говорит о том, что им дано «новое рождение к живой надежде через воскресение Иисуса Христа из мертвых, к наследству нетленному, неоскверненному и неувядающему». Он добавляет: «Оно сберегается на небесах для вас». Апостол подчеркивает, что они были освобождены не чем-то тленным, например серебром или золотом, но кровью Христа. Затем он говорит: «Вам дано новое рождение, не от тленного, а от нетленного семени, через слово живого и вечного Бога». Здесь словом «семя» переводится греческое спора́, обозначающее семя, которое посеяно и, следовательно, может взойти (1Пт 1:3, 4, 18, 19, 23).

Таким образом Петр напоминает своим братьям о том, что они сыновья не человеческого отца, который умирает и не может дать им ни нетления, ни вечной жизни, а сыновья «живого и вечного Бога». Нетленное семя, от которого им дано новое рождение,— это святой дух Бога, его действующая сила, которая действует наряду с вечным Словом Бога, вдохновленным духом. Точно так же апостол Иоанн говорит о рожденных духом христианах: «Всякий, рожденный от Бога, не поступает греховно, потому что в нем есть Божье семя. Он не может поступать греховно, потому что рожден от Бога» (1Ин 3:9).

Этот дух, действующий в них, дает им новое рождение — они становятся сыновьями Бога. Он обладает силой очищать и производит в них плод духа, а не тленные дела плоти. Поэтому тот, в ком есть это нетленное семя, не будет совершать дел плоти. Апостол Павел отмечает: «Ведь Бог призвал нас не для потакания нечистоте, а для того, чтобы мы были освящены. Поэтому кто пренебрегает этим, пренебрегает не человеком, а Богом, который наделяет вас своим святым духом» (1Фс 4:7, 8).

Однако, если кто-то из рожденных духом христиан постоянно противится духу, огорчает или оскорбляет его, то в итоге Бог отнимет от него свой дух (Эф 4:30; ср. Иса 63:10). Человек может даже дойти до того, что станет порочить дух, и это приведет его к гибели (Мф 12:31, 32; Лк 12:10). Поэтому Петр и Иоанн подчеркивают необходимость сохранять святость и любовь к Богу, от сердца любить братьев и подчиняться руководству Божьего духа, тем самым проявляя себя истинным, преданным сыном Бога (1Пт 1:14—16, 22; 1Ин 2:18, 19; 3:10, 14).