Жизнь на земле без тления. А что можно сказать о других людях, которые не получают жизнь на небе? Апостол Иоанн приводит слова Иисуса: «Бог любит мир так сильно, что отдал своего единородного Сына, чтобы каждый, кто проявляет в него веру, не погиб, но имел вечную жизнь» (Ин 3:16). В примере об овцах и козлах те люди из народов, которых Иисус ставит, как овец, справа от себя, «получат вечную жизнь» (Мф 25:46). Говоря о «сыновьях Бога» и «сонаследниках... Христу», Павел пишет, что «все творение с горячей надеждой ожидает, когда сыновья Бога открыто проявят себя». Он продолжает: «Само творение освободится от рабства тления и получит славную свободу детей Бога» (Рм 8:14—23). Когда Адам был создан как совершенный человек, он был «сыном [одним из детей] Бога» (Лк 3:38). Пророческое видение из Откровения 21:1—4 указывает на время, когда будут существовать «новое небо» и «новая земля», и содержит обещание, что «смерти уже не будет, ни скорби, ни вопля, ни боли уже не будет». Поскольку это обещание дано не духовным созданиям, а людям, это показывает, что новое общество людей на земле, живущее под правлением «нового неба», будет восстанавливаться как умственно, так и физически, пока не обретет совершенное здоровье и не получит вечную жизнь как земные «дети Бога».

Как видно из заповеди, которую Бог дал Адаму, если бы тот был послушен, он бы не умер (Бт 2:17). Что касается послушных Богу людей, то, после того как будет покончено с последним врагом человечества, смертью, в их телах больше не будет действовать приводящий к смерти грех. Они могут никогда не умирать (1Кр 15:26). Со смертью будет покончено по окончании правления Христа, которое, согласно Откровению, длится 1 000 лет. В этой книге о тех, кто становятся царями и священниками с Христом, говорится, что они «ожили и царствовали с Христом тысячу лет». Слова «остальные из мертвых не ожили, пока не окончилась тысяча лет», очевидно, относятся к тем, кто будет жить в конце тысячелетнего периода, но перед тем как Сатана будет освобожден из бездны, чтобы подвергнуть человечество решающему испытанию. К концу тысячи лет люди на земле достигнут того совершенства, которое было у Адама и Евы до согрешения. Тогда они будут обладать жизнью в совершенстве. Те, кто выдержит испытание, после того как Сатана будет освобожден из бездны на короткое время, смогут радоваться такой жизни на протяжении всей вечности (Отк 20:4—10).

Восстановление. Желая вернуть людям совершенное тело и возможность жить вечно, Иегова дал истину, «слово жизни» (Ин 17:17; Фп 2:16). Принимая истину, человек узнаёт о том, что Бог послал Иисуса Христа, который отдал себя «как выкуп за многих» (Мф 20:28). Только благодаря этому люди могут полностью восстановить духовность и стать совершенными физически (Де 4:12; 1Кр 1:30; 15:23—26; 2Кр 5:21; см. ВЫКУП).

Следовательно, восстановление к жизни возможно через Иисуса Христа. Он назван «последним Адамом», «духом, дающим жизнь» (1Кр 15:45). Согласно пророчествам, он «Вечный отец» (Иса 9:6), тот, кто «отдал свою душу на смерть» и чья душа была сделана «приношением за вину». Будучи таким «отцом», он может восстановить человечество, дав жизнь тем, кто проявляет послушание и веру в приношение его души (Иса 53:10—12).

Надежда людей, живших в древности. Верные Богу люди, жившие в древности, питали надежду обрести жизнь. На это указывает апостол Павел. Он возвращается ко времени, когда жили потомки Авраама, до того как Бог дал Закон, и говорит о себе, еврее, словно он был тогда живым, в том смысле, что был в бедрах своих предков. Павел рассуждает: «Без закона я был когда-то живым. Но когда появилась заповедь, грех ожил, а я умер. И я увидел, что заповедь, которая была к жизни, ведет к смерти» (Рм 7:9, 10; ср. Евр 7:9, 10, сноска). Авель, Енох, Ной, Авраам и другие надеялись на Бога. Они верили в «потомство», которое поразит змея в голову и принесет избавление (Бт 3:15; 22:16—18). Они ожидали Царства Бога, «города, имеющего истинное основание». Они верили в то, что умершие воскреснут к жизни (Евр 11:10, 16, 35).

Когда Иегова дал Закон, он сказал: «Соблюдайте мои постановления и судебные решения, исполняя которые человек будет жить» (Лв 18:5). Получив Закон, израильтяне, несомненно, стали надеяться, что через него они получат жизнь. Закон был свят и праведен, и, если бы кто-то соблюдал все его постановления, Закон объявил бы его праведным в полной мере (Рм 7:12). Однако, вместо того чтобы давать жизнь, он показывал, что все израильтяне, и человечество в целом, несовершенные и грешные. Кроме того, он осуждал евреев на смерть (Гл 3:19; 1Тм 1:8—10). Как сказал Павел, «когда появилась заповедь, грех ожил, а я умер». Поэтому обрести жизнь благодаря Закону было невозможно.

Апостол поясняет: «Если бы дан был закон, способный дать жизнь, то праведность на самом деле достигалась бы посредством закона» (Гл 3:21). Осужденные Законом, евреи были не только разоблачены им как грешные потомки Адама, но и прокляты им. Именно поэтому Христос умер на столбе мучений, как говорит Павел: «Христос, выкупив, освободил нас от проклятия Закона, став проклятием вместо нас, потому что написано: „Проклят всякий, повешенный на столбе“» (Гл 3:13). Устранив это препятствие, то есть проклятие, наложенное на евреев за нарушение Закона, Иисус Христос разрушил преграду, отделявшую их от жизни, и дал им тем самым возможность обрести жизнь. Таким образом, его выкуп мог принести благо как евреям, так и другим людям.

Вечная жизнь — награда от Бога. Как видно из всей Библии, служители Иеговы надеялись, что Бог даст им вечную жизнь. Эта надежда помогала им сохранять верность. Однако она не корыстолюбива. Апостол пишет: «А без веры угодить Богу невозможно, потому что приближающийся к Богу должен верить, что он есть и что он вознаграждает тех, кто настойчиво ищет его» (Евр 11:6). Иегова — Бог, который желает вознаграждать других, и это одна из причин, почему он заслуживает исключительной преданности своих созданий.