Гиксосский период. Многие ученые полагают, что Иосиф, а также его отец и домашние оказались в Египте в то время, когда страной завладели гиксосы. Но вот что говорит ученый Меррилл Унгер: «К сожалению... [этот период] египетской истории покрыт густым мраком. О завоевании Египта гиксосами нам известно очень мало» (Unger M. Archaeology and the Old Testament. 1964. С. 134).

Одни историки считают, что гиксосы находились в Египте 200 лет, и причисляют их царей к XIII—XVII династиям. Другие утверждают, что они господствовали в Египте 150 лет (или всего 100) и что их цари образовали XV и XVI династии. Название «гиксосы» переводят или как «цари-пастухи», или как «властители чужеземных стран». Об этнической принадлежности гиксосов до сих пор нет единого мнения. Их отождествляют с индоевропейцами, пришедшими с Кавказа или из Центральной Азии, с хеттами (хеттеями), с сирийско-палестинскими правителями (хананеями или амореями), а также с арабами.

Когда речь идет о завоевании Египта гиксосами, одни археологи утверждают, что племена, пришедшие с С., благодаря своим быстрым колесницам захватили Палестину и Египет с молниеносной быстротой. Другие говорят, что завоевание Египта протекало очень медленно. По их мнению, произошла постепенная инфильтрация гиксосов. Кочевые или полукочевые племена либо захватывали власть поэтапно, либо встали во главе страны, совершив переворот. Археолог Джакетта Хокс пишет: «Ученые отказались от предположения, что завоевание Египта гиксосами... представляло собой насильственный захват страны азиатскими племенами. Их название, очевидно, значит „властители нагорий“, и они были странствующими семитами, которые издавна приходили в Египет ради торговли и других мирных занятий» (Hawkes J. The World of the Past. 1963. Ч. 5. С. 444). Это мнение разделяют многие, однако при таком объяснении остается открытым важный вопрос: как этот странствующий народ смог завладеть Египтом, особенно ввиду того, что при XII династии, правившей перед гиксосами, страна, как считается, достигла пика своей мощи?

В одной энциклопедии говорится: «Единственное подробное повествование о них [гиксосах], встречающееся у древних авторов,— это не внушающий доверия отрывок из утраченного труда Манефона, который цитируется у Иосифа Флавия в сочинении, направленном против Апиона» (The Encyclopedia Americana. 1956. Т. 14. С. 595). Именно из отрывков труда Манефона, процитированного Флавием, взято название «гиксосы». Если верить Флавию, который утверждает, что передает собственные слова Манефона, этот египетский историк отождествлял гиксосов с израильтянами. Судя по всему, Флавий разделяет это мнение, однако он не соглашается со многими моментами в рассказе Манефона и горячо спорит с ним. Например, он считает, что слово «гиксосы» нужно переводить как «пленные пастухи», а не «цари-пастухи». Манефон, как мы читаем у Флавия, сообщал, что гиксосы овладели Египтом без сражений, разрушили города и «святилища богов» и принесли смерть и опустошение. После всего они обосновались в районе Дельты. Через какое-то время египтяне восстали и развязали с гиксосами жестокую многолетнюю войну. Египетское войско из 480 000 человек осадило столицу гиксосов, город Аварис, но затем египтяне неожиданно заключили с ними договор, позволявший гиксосам в полной безопасности для себя удалиться из Египта со своими семьями и имуществом. Тогда гиксосы ушли и, как мы читаем у Флавия, «в месте, называемом теперь Иудея... основали» Иерусалим (Иосиф Флавий. Против Апиона. I. 14—16, 25, 26).

В древних надписях именам гиксосских правителей предшествовали такие титулы, как «благой бог», «сын Ра» или хик-хасут, что значит «властитель чужих земель». Слово «гиксос», очевидно, происходит от последнего титула. В египетских документах, составленных вскоре после окончания гиксосского господства, эти пришельцы называются азиатами. Вот что пишет о гиксосском периоде исследователь К. Дефрис: «Пытаясь соотнести светскую историю и Библию, некоторые ученые отождествляют изгнание гиксосов из Египта с библейским исходом евреев из Египта. Однако хронология не позволяет сделать такое отождествление. Есть также ряд других факторов, указывающих на несостоятельность этого предположения. [...] Мы не можем сказать ничего определенного о происхождении гиксосов. Они пришли откуда-то из Азии, и многие из них носили семитские имена» (The International Standard Bible Encyclopedia / Под ред. G. Bromiley. 1982. Т. 2. С. 787).

Поскольку возвышение Иосифа в Египте и все блага, которые это принесло израильтянам, было от Бога, нет необходимости пытаться объяснить это правлением дружественных «царей-пастухов» (Бт 45:7—9). Возможно, в рассказе Манефона (на нем основана идея присутствия в Египте гиксосов) отражено данное его предшественниками объяснение всего происходившего в Египте во время пребывания там израильтян. Приход Иосифа к власти — он фактически стал вторым правителем Египта (Бт 41:39—46; 45:26); предпринятые им коренные изменения, в результате которых египтяне продали фараону не только свои земли, но и самих себя (Бт 47:13—20); 20-процентный налог, который они стали платить с урожая (Бт 47:21—26); 215 лет пребывания израильтян в Гесеме и то, что они, по словам фараона, стали многочисленнее и сильнее самих египтян (Исх 1:7—10, 12, 20); десять казней, нанесшие удар не только по экономике страны, но прежде всего по египетской религии и авторитету жрецов (Исх 10:7; 11:1—3; 12:12, 13); выход израильтян из страны после смерти всех египетских первенцев и уничтожение лучших египетских воинов в Красном море (Исх 12:2—38; 14:1—28) — всему этому официальные лица Египта должны были дать какое-либо объяснение.

Важно помнить, что в Египте, как и во многих других странах Ближнего и Среднего Востока, писцы, составлявшие летописи, находились под сильным влиянием обучавших их жрецов. Было бы очень странно, если бы не было придумано никакого объяснения, почему египетские боги не смогли защитить страну и ее жителей от казней, которые навел Бог Иегова. История, в том числе современная, знает много случаев, когда из идеологических соображений факты искажались настолько, что угнетенных представляли угнетателями, а невинных жертв — опасными и жестокими агрессорами. Рассказ Манефона (составленный более чем через 1 000 лет после выхода израильтян из Египта), как он изложен Иосифом Флавием, вероятно, отражает передаваемое из поколения в поколение искаженное описание главных событий периода пребывания израильтян в Египте, подлинное повествование о которых можно найти в Библии. (См. ИСХОД ИЗ ЕГИПТА [Достоверность сообщения об исходе].)

Израильтяне в рабстве. Сегодня невозможно установить, во время правления какой династии или какого фараона (из тех, что упомянуты в исторических источниках) происходили события, связанные с рабством израильтян в Египте. Причина в том, что в Библии не названо ни имя фараона, который начал угнетать израильтян (Исх 1:8—22), ни имя фараона, к которому приходили Моисей и Аарон и во время правления которого израильтяне вышли из Египта (Исх 2:23; 5:1). Кроме того, эти события либо намеренно не были описаны в египетских летописях, либо записи о них просто не сохранились до нашего времени. Многие считают, что угнетение израильтян началось при фараоне Рамсесе II (XIX династия). К такому выводу приходят на основании того, что, согласно Библии, израильские рабы построили для фараона города Пифом и Раамсес (Исх 1:11). А эти города, как принято считать, появились во время правления Рамсеса II. «Однако,— отмечает Меррилл Унгер,— в свете того, что Рамсес II любил приписывать себе заслуги своих предшественников, эти города, почти наверняка, были им лишь отстроены или расширены» (Unger M. Archaeology and the Old Testament. 1964. С. 149). К тому же целая область в Египте, судя по всему, носила название Раамсес уже во времена Иосифа (Бт 47:11).

Через Моисея Бог освободил народ Израиль из «дома рабов», из «железной печи» — так Египет иногда называется в Библии (Исх 13:3; Вт 4:20; Иер 11:4; Мх 6:4).

Пребывание в Египте оставило неизгладимый след в памяти израильтян. Об их чудесном избавлении из египетского рабства часто говорили как о величайшем доказательстве того, что Иегова — истинный Бог (Исх 19:4; Лв 22:32, 33; Вт 4:32—36; 2Цр 17:36; Евр 11:23—29). Вот почему Иегова сказал: «Я — Иегова, твой Бог еще с того времени, когда ты был в земле Египет» (Ос 13:4; ср. Лв 11:45). До освобождения из Вавилона, которое еще раз показало, что Иегова может спасти свой народ, ни одно событие в жизни Израиля не могло сравниться с освобождением из Египта (Иер 16:14, 15). О пребывании израильтян в Египте упоминается в данном им Законе (Исх 20:2, 3; Вт 5:12—15). Исход из Египта стал основанием для празднования Пасхи (Исх 12:1—27; Вт 16:1—3). То, что евреи пережили в Египте, должно было помочь им правильно обращаться с пришельцами (Исх 22:21; Лв 19:33, 34) и с бедными, которые продавали себя в рабство (Лв 25:39—43, 55; Вт 15:12—15). Исход предоставил Иегове законное основание, чтобы отделить и освятить племя Левия для служения в святилище (Чс 3:11—13). Ввиду того что израильтяне были пришельцами в Египте, египтяне при определенных условиях могли стать частью собрания израильтян (Вт 23:7, 8). Ханаанские царства, а также народы соседних земель испытывали ужас перед израильтянами, поскольку слышали о могущественных делах Бога, совершенных против Египта; это помогло израильтянам завоевать землю (Исх 18:1, 10, 11; Вт 7:17—20; ИсН 2:10, 11; 9:9). Даже столетия спустя произошедшее в Египте все еще было живо в памяти людей (1См 4:7, 8). На протяжении всей истории израильтяне воспевали в песнях те события (Пс 78:43—51; Пс 105 и 106; 136:10—15).