Как видно из Библии, человек получает обучение в первую очередь в семье. В древности отец был главой семьи и всех домашних, которых могло быть довольно много, как, например, у Авраама. На отце лежала ответственность за обучение их всех (Бт 18:19). Благовоспитанность Иосифа говорит о том, что как Исаак, так и Иаков следовали примеру Авраама в обучении своих детей (Бт 39:4, 6, 22; 41:40, 41). Дальний родственник Авраама, Иов из земли Уц, был знаком с научными представлениями и технологиями того времени; кроме того, Иегова, образно говоря, провел для него урок естествознания (Иов 9:1, 9; гл. 28, 38—41).

Хотя израильтяне были рабами в Египте, они умели читать и писать и обучали своих детей. Перед входом в Обетованную землю им было сказано написать заповеди Бога, образно говоря, на дверных косяках в своих домах и на своих воротах, а также научить детей Божьему закону. Несомненно, писали и говорили они на еврейском языке (Вт 6:6—9; ср. Вт 27:3; ИсН 8:32).

Под Законом до плена. Как и прежде, детей обучали, главным образом, родители (Исх 12:26, 27; Вт 4:9; 6:7, 20, 21; 11:19—21). С самого начала истории еврейского народа одной из основных обязанностей родителей было давать детям духовное, нравственное и общее образование. Отец Самсона, Маной, просил Бога научить его правильно воспитывать сына (Сд 13:8). Главным наставником в семье был отец, однако мать также обучала детей, в частности, побуждая их следовать наставлению отца (Пр 1:8; 4:1; 31:26, 27). Родители понимали, что если правильно наставлять детей с раннего детства, то впоследствии они будут поступать достойно (Пр 22:6).

Детям следовало относиться к родителям с глубочайшим уважением. Родители пользовались своей властью уверенно (Пр 22:15), но в то же время с любовью. Однако, если ребенок был непослушен, его строго наказывали, иногда пуская в ход розгу (Пр 13:24; 23:13, 14). Ребенка, который проклял или ударил своих родителей, могли предать смерти (Лв 20:9; Исх 21:15). Взрослого непокорного сына, если он не исправлялся, побивали камнями (Вт 21:18—21). По сути, первой заповедью с обещанием была пятая из Десяти заповедей: «Чти отца и мать... чтобы твои дни были долгими и чтобы тебе было хорошо в той земле, которую дает тебе твой Бог Иегова» (Вт 5:16; Эф 6:2, 3).

Родители должны были обучать детей непрестанно: дома, во время работы, в пути. Они учили детей не только словами и наказанием, но и личным примером — ведь родители сами должны были руководствоваться Божьим законом в своей жизни. Во время трех ежегодных путешествий на праздники в Иерусалим дети расширяли свои познания в географии и знакомились с жителями других израильских городов и деревень (Вт 16:16).

Все дети получали религиозное обучение. Кроме того, юноши учились отцовскому или какому-либо другому ремеслу. Во время строительства священного шатра в пустыне Бог своим духом наделил умелых ремесленников Веселеила и Аголиава способностью обучать других (Исх 35:34). Девушек учили исполнять женские обязанности по дому, а также тому, чтобы, выйдя в будущем замуж, они подражали примеру Сарры и глубоко уважали своего мужа (Бт 18:12; 1Пт 3:5, 6). Как видно из 31-й главы книги Притч, хорошая жена имела много достоинств, обладала различными навыками и выполняла множество обязанностей.