Наложничество существовало еще до заключения соглашения Закона, и позднее оно было признано и регламентировано Законом, который защищал права как жен, так и наложниц (Исх 21:7—11; Вт 21:14—17). Наложницы не имели в доме всех прав, которые были у обычной жены, и у мужчины могло быть много жен и наложниц (1Цр 11:3; 2Лт 11:21). Если жена была бесплодной, она могла дать мужу свою служанку в наложницы, и рожденный наложницей ребенок считался ребенком ее госпожи, свободной жены (Бт 16:2; 30:3). Сыновья наложниц были законнорожденными и получали наследство (Бт 49:16—21; ср. Бт 30:3—12).

До прихода Иисуса Христа Бог не считал необходимым восстанавливать изначально установленную в Эдемском саду норму для брака — единобрачие, но защитил наложниц законодательно. Естественно, наложничество содействовало более быстрому росту численности Израиля (Мф 19:5, 6; 1Кр 7:2; 1Тм 3:2; см. БРАК [Полигамия]).