Назначение родословных. Родословные не только удовлетворяли естественное желание человека вести записи о рождении людей и о их родственных связях, но и были важны для установления хронологии событий, особенно в начале истории человечества.

В большинстве случаев составители родословных не ставили себе целью предоставить полные хронологические данные. Тем не менее часто родословные позволяют определить, когда произошло то или иное событие, или узнать важные подробности.

От Адама до Потопа. Из Библии следует, что записи о родственных связях велись с самого начала человеческой истории. Родив Адаму Сифа, Ева сказала: «Бог назначил мне другого потомка вместо Авеля, потому что Каин убил его» (Бт 4:25). Потомки Сифа пережили Потоп (Бт 5:3—29, 32; 8:18; 1Пт 3:19, 20).

От Потопа до Авраама. В линии Сима, благословленного своим отцом Ноем, родился Аврам (Авраам), «друг Иеговы» (Иак 2:23). Родословная людей до Потопа вместе с родословной от Сима до Авраама — это единственный источник, позволяющий проследить хронологию истории человечества от Адама до Авраама. До Потопа родословная ведется по линии Сифа, а после Потопа по линии Сима. В ней последовательно указывается число лет между рождением человека и рождением у него сына (Бт 11:10—24, 32; 12:4). Другой родословной, содержащей сведения об этом периоде истории, не существует, следовательно, эти перечни служат двойной цели: они предоставляют данные как генеалогические, так и хронологические. Есть и другие случаи, когда время тех или иных событий можно установить с помощью генеалогических сведений. (См. ХРОНОЛОГИЯ [С 2370 г. до н. э. до соглашения с Авраамом].)