Пасху отмечали в память об освобождении израильтян из Египта и об избавлении их первенцев, когда ангел Иеговы, уничтожая первенцев египтян, прошел мимо их домов. Этот праздник совпадал с началом сбора ячменя (Исх 12:14, 24—47; Лв 23:10).

В соответствии с предназначением Пасхи в Писании повелевалось: «И когда ваши сыновья спросят у вас: „Что значит для вас это служение?“ — скажите: „Это пасхальная жертва Иегове, который прошел мимо домов сыновей Израиля в Египте, когда поражал египтян, и избавил наши семьи“» (Исх 12:26, 27).

В Египте во время Пасхи каждый глава семьи отвечал за то, чтобы заколоть ягненка (или козленка), кроме того, всем следовало оставаться в доме, чтобы их не поразил ангел. Участники трапезы ели стоя, опоясав бедра, взяв в руку посох и надев на ноги сандалии, чтобы быть готовыми к долгому пути по загрубелой земле (обычно повседневной работой занимались босиком). В полночь ангел поразил всех первенцев египтян, но прошел мимо домов, на которых была кровь (Исх 12:11, 23). Бедствие постигло все дома египтян, в которых был первенец мужского пола, от первенца фараона до первенца узника. Был поражен не глава семьи, даже если он был первенцем, а первенец мужского пола из числа его домашних; были поражены также все первенцы-самцы среди животных (Исх 12:29, 30; см. ПЕРВЕНЕЦ).

Десять казней, обрушившихся на Египет, представляли собой суд над богами Египта, особенно десятая казнь — смерть первенцев (Исх 12:12). Поскольку баран был священным животным бога Амона-Ра, то, что израильтяне побрызгали кровью ягненка на косяки дверей, в глазах египтян было богохульством. Священным также считался бык, поэтому гибелью первенцев из быков был нанесен удар богу Осирису. Самого фараона почитали как сына Ра. Таким образом, смерть первенца фараона выявила несостоятельность как бога Ра, так и фараона.