Книгу можно разделить на две части. В первой части, в главах с 1-й по 6-ю, в хронологическом порядке описываются события, происшедшие с Даниилом и его друзьями на службе при царском дворе с 617 по 538 год до н. э. (Дан. 1:1, 21).

Последний стих 1-й главы, который, возможно, был добавлен Даниилом через много лет после ее написания, указывает на то, что спустя приблизительно 80 лет после пленения, то есть примерно в 538 году до н. э., Даниил все еще служил при царском дворе.