Он сказал: «Кто не родится от воды и духа, тот не сможет войти в царство Бога» (Иоанна 3:5). Как видно, человек получает новое рождение благодаря воде и духу. О какой воде и о каком духе идет речь?

Что означают вода и дух?

Никодим был иудейским религиозным учителем, и он знал, что, согласно Священному Писанию, «дух Бога» — это Божья действующая сила, благодаря которой люди совершали великие дела (Бытие 41:38; Исход 31:3; 1 Самуила 10:6). Поэтому, когда Иисус говорил о духе, Никодим понимал, что он имеет в виду святой дух Бога.

А что подразумевается под водой? Вспомним, на фоне каких событий происходил разговор Иисуса с Никодимом. Иоанн Креститель, а также ученики Христа крестили людей в воде (Иоанна 1:19, 31; 3:22; 4:1—3). И об этом хорошо знали в Иерусалиме. Поэтому, когда Иисус упомянул о воде, Никодим должен был понять, что речь идет о воде, в которую погружается человек при крещенииa.

Крещение «святым духом»

Если родиться от воды означает «креститься в воде», что тогда означает родиться от духа? Еще до того, как состоялся разговор между Иисусом и Никодимом, о крещении духом говорил Иоанн Креститель. Он проповедовал: «Я крестил вас водой, а он [Иисус] будет крестить вас святым духом» (Марка 1:7, 8). Вот как описывается в Евангелии от Марка первый случай такого крещения: «В те дни из галилейского города Назарета пришел Иисус, и Иоанн крестил его в Иордане. Как только он поднялся из воды, он увидел раскрывающиеся небеса и дух, опускающийся на него в облике голубя» (Марка 1:9, 10). Когда Иисус был погружен в Иордан, он крестился водой. А когда на него с неба сошел Божий дух, он крестился святым духом.

Спустя три с лишним года после своего крещения Иисус пообещал ученикам: «Вы через несколько дней будете крещены святым духом» (Деяния 1:5). Когда это произошло?

В Пятидесятницу 33 года н. э. В тот день около 120 учеников Христа собрались в одном из домов в Иерусалиме. «Внезапно с неба донесся шум, как от сильного порывистого ветра, и наполнил весь дом, в котором они сидели. И они увидели языки, как бы огненные... и все они исполнились святого духа» (Деяния 2:1—4). Затем апостол Петр обратился к иудеям, собравшимся в Иерусалиме, с такими словами: «Раскайтесь и пусть каждый из вас крестится во имя Иисуса Христа для прощения ваших грехов, и получите дар святого духа». Какой был отклик? «Те, кто приняли его слово всем сердцем, крестились, и в тот день присоединилось около трех тысяч душ» (Деяния 2:38, 41).

Рождение в два этапа

То, что мы узнали о крещении водой и духом, помогает понять, как происходит новое рождение. Оно происходит в два этапа. Как мы увидели из Библии, сначала Иисус крестился в воде, а затем получил святой дух. Подобным образом, первые последователи Христа вначале крестились в воде (некоторые у Иоанна Крестителя), а потом получили святой дух (Иоанна 1:26—36). Так же крестились и 3 000 новообращенных.

А как должно происходить новое рождение в наши дни? Так же, как во времена апостолов Христа и первых христиан. Вначале человек раскаивается в своих грехах, оставляет неправильный образ жизни, посвящает свою жизнь Иегове и публично заявляет о своем решении служить Богу, принимая водное крещение. Затем, если Бог изберет его одним из правителей небесного Царства, он будет помазан святым духом. Первый этап, крещение водой, происходит по воле человека, второй, крещение духом,— по воле Бога. Пройдя эти два этапа, человек рождается снова.

Но почему в разговоре с Никодимом Иисус сказал, что от воды и духа нужно родиться? Он хотел показать, что с теми, кто крестится водой и духом, происходит значительная перемена. Об этом мы поговорим в следующей статье.

[Сноска]

Новое рождение. С какой переменой оно связано?

ГОВОРЯ о крещении святым духом, Иисус сказал, что от духа нужно родиться (Иоанна 3:5). Но почему? В переносном смысле слово «рождение» означает «начало». Например, можно сказать о рождении какой-то традиции. Термин «новое рождение» тоже указывает на начало. Речь идет о том, что между Богом и теми, кто крестится святым духом, устанавливаются совершенно новые отношения. Как это происходит?

Поясняя, как Бог подготавливает людей к правлению на небе, апостол Павел для примера привел усыновление. В письме к христианам своих дней он сказал, что Бог усыновит их и будет обращаться с ними «как с сыновьями» (Галатам 4:5; Евреям 12:7). Чтобы понять, какая именно перемена происходит в жизни тех, кто крестится святым духом, вернемся к примеру о мальчике-сироте.

Что меняется?

Как мы уже говорили, мальчик не может поступить в обычную школу, потому что у него нет родителей и он воспитывается в школе-интернате. Но однажды в его жизни происходит перемена: его усыновляют. Как меняется жизнь этого мальчика? Теперь перед ним открываются совершенно новые возможности. Кроме того, у него появляется право получить образование в обычной школе.

Подобная перемена, только более значительная, происходит в жизни тех, кто рождается снова. Отметим некоторые параллели. Мальчика могут принять в школу при условии, что он соответствует определенному требованию — у него должны быть родители. Однако сам он не может повлиять на свои обстоятельства. Подобным образом, некоторые люди могут стать правителями в Божьем Царстве при условии, что они соответствуют определенному требованию — они должны родиться снова. Однако сами они не могут на это повлиять, поскольку новое рождение дает Бог.

Что изменило жизнь мальчика? Усыновление. Конечно, он остался таким же, каким и был, однако поменялся его статус. Можно сказать, у него началась новая жизнь. Благодаря тому что его усыновили, он обрел семью и теперь может ходить в обычную школу.

Нечто подобное произошло и с некоторыми несовершенными людьми: их усыновил Иегова, и они стали его детьми. Апостол Павел, один из этих избранных, писал сохристианам: «Вы... получили дух усыновления, и этим духом взываем: „Авва, Отец!“ И этот самый дух свидетельствует с нашим духом, что мы — дети Бога» (Римлянам 8:15, 16). Таким образом, благодаря усыновлению эти христиане стали частью Божьей семьи, или «детьми Бога» (1 Иоанна 3:1; 2 Коринфянам 6:18).

Конечно, само усыновление не меняет греховную природу этих людей. Они по-прежнему остаются несовершенными (1 Иоанна 1:8). Тем не менее, как объяснил Павел, меняется их статус. Дух Бога заверяет их в том, что они будут жить с Христом на небе (1 Иоанна 3:2). Эта твердая убежденность полностью меняет их взгляд на жизнь (2 Коринфянам 1:21, 22). Они рождаются снова и вступают в совершенно новые отношения с Богом.