Например, Иаков писал, что к испытаниям нужно относиться с радостью (Иак. 1:2, 12). А Иисус говорил своим ученикам: «Счастливы вы, когда люди оскорбляют и преследуют вас». (Прочитайте Матфея 5:11.) Как же сохранить радость в испытаниях? Чтобы ответить на этот вопрос, давайте рассмотрим несколько мыслей из письма, которое Иаков написал своим братьям по вере. Но вначале обсудим, с какими трудностями сталкивались христиане в первом веке.

С КАКИМИ ИСПЫТАНИЯМИ СТАЛКИВАЛИСЬ ХРИСТИАНЕ В ПЕРВОМ ВЕКЕ?

3. Что произошло вскоре после того, как Иаков стал христианином?

³ Вскоре после того, как единоутробный брат Иисуса Иаков стал его последователем, на христиан в Иерусалиме обрушилась волна преследований (Деян. 1:14; 5:17, 18). А после убийства Стефана многие христиане бежали из города и «рассеялись по Иудее и Самарии»; некоторые из них оказались даже на Кипре и в Антиохии (Деян. 7:58—8:1; 11:19). Можно только представить, какие трудности им пришлось пережить. И всё же они ревностно проповедовали благую весть везде, куда бы ни пришли, благодаря чему по всей Римской империи появились собрания (1 Пет. 1:1). Однако впереди этих христиан ждали еще более беспокойные времена.

4. С какими еще трудностями сталкивались христиане в первом веке?

⁴ В первом веке у христиан были самые разные трудности. Так, примерно в 50 году н. э. римский император Клавдий «приказал всем иудеям покинуть Рим». Поэтому тем христианам, которые были иудеями, пришлось оставить свои дома и переселиться (Деян. 18:1—3). Примерно в 61 году н. э. апостол Павел написал, что его братьев и сестер по вере публично осуждали, бросали в тюрьмы и лишали имущества (Евр. 10:32—34). Кроме того, христиане, как и многие другие, страдали от бедности и болезней (Рим. 15:26; Флп. 2:25—27).

Но радость, о которой писал Иаков,— это часть плода святого духа Бога, и она не зависит от обстоятельств (Гал. 5:22). Христианин испытывает радость, то есть чувство большого душевного удовлетворения, поскольку знает, что живет в согласии с волей Иеговы и следует примеру Иисуса Христа. (Прочитайте Луки 6:22, 23; Кол. 1:10, 11.) Эта радость горит в сердце христианина, как пламя внутри фонаря, где ему не страшны ни дождь, ни ветер. Пламя нашей радости не начинает мерцать из-за проблем со здоровьем или материальных трудностей. Его не могут погасить ни насмешки, ни противодействие со стороны членов семьи или других людей. Каждый раз, когда враги пытаются его потушить, оно не блекнет, а наоборот, становится все ярче. Трудности, с которыми мы встречаемся из-за своей веры, доказывают, что мы истинные последователи Христа (Матф. 10:22; 24:9; Иоан. 15:20). Вот почему Иаков написал: «Братья, когда сталкиваетесь с различными испытаниями, относитесь к этому с радостью» (Иак. 1:2).