1, 2. а) Что говорит Иоанн о драконе? б) Как Иоанн символическим языком описывает видимую организацию, которой пользуется дракон?

ВЕЛИКИЙ дракон сброшен на землю. Изучая книгу Откровение, мы ясно увидели, что Змею и его последователям демонам больше никогда не будет позволено вернуться на небо. Но мы еще не закончили рассмотрение «называемого Дьяволом и Сатаной, вводящего в заблуждение всю обитаемую землю». Далее в Откровении подробнее рассказывается о средстве, с помощью которого Сатана сражается с «женщиной» и «семенем ее» (Откровение 12:9, 17). Вот что Иоанн говорит об этом коварном драконе: «И встал он на песке морском» (Откровение 13:1а). Итак, давайте остановимся на средстве, которое использует дракон.

² Священные небеса больше не страдают от присутствия Сатаны и его демонов. Эти злые духи были изгнаны с неба, и их свобода ограничивается пределами земли. Этим, без сомнения, объясняется колоссальное распространение спиритизма в наше время. На службе у коварного Змея по-прежнему есть организация растленных духовных существ. Но пользуется ли он какой-либо видимой организацией, чтобы вводить человечество в заблуждение? Иоанн рассказывает нам: «И увидел я зверя, поднимающегося из моря, с десятью рогами и семью головами, и на рогах у него десять диадем, а на головах у него имена богохульные.

Откровение 13:1б,

3. а) Каких свирепых зверей видел в видениях пророк Даниил? б) Что представляют большие звери из 7-й главы Даниила?

³ Что это за причудливый зверь? На этот вопрос отвечает сама Библия. До падения Вавилона в 539 году до н. э. иудейский пророк Даниил видел видения, в которых участвовали свирепые звери. В Даниила 7:2—8 он описывает четырех зверей, выходящих из моря. Первый похож на льва, второй на медведя, третий на барса, или леопарда (НМ), и «вот зверь четвертый, страшный и ужасный и весьма сильный... и десять рогов было у него». Все это очень напоминает зверя, которого видел Иоанн примерно в 96 году н. э. У этого зверя тоже есть что-то от льва, медведя и леопарда, и у него десять рогов. Кого представляют большие звери, которых видел Даниил? Он сообщает нам: «Эти большие звери... означают, что четыре царя восстанут от земли» (Даниил 7:17). Да, эти звери представляют «царей», или земные державы.

4. а) Кого представляли овен и козел в 8-й главе Даниила? б) Каково значение того, что большой рог козла сломался, а ему на смену пришли четыре рога?

⁴ В другом видении Даниил видит двурогого овна, которого поражает козел с большим рогом. Ангел Гавриил объясняет ему, что это означает: «Овен... это цари Мидийский и Персидский. А козел косматый — царь Греции». Далее Гавриил предсказывает, что большой рог козла сломается, а ему на смену придут четыре рога. Именно это и произошло спустя более 200 лет, когда умер Александр Македонский, а его царство разделилось на четыре царства, в которых правили четыре его полководца (Даниил 8:3—8, 20—25)a.

5. а) Какие оттенки значения есть у древнегреческого слова со значением «зверь»? б) Что означает описанный в Откровении 13:1, 2 зверь и его семь голов?

⁵ Из этого следует, что Автор Священного Писания считает земные державы зверями. Какими зверями? Один комментатор называет зверя из Откровения 13:1, 2 «свирепым» и добавляет: «Мы соглашаемся со всеми оттенками значения слова θηρίον [тири́он, греческое слово со значением «зверь»], а именно: безжалостное, несущее гибель, страшное, ненасытное и так далее чудовище»b. Насколько же это описание подходит к кровавой политической системе, с помощью которой Сатана властвует над человечеством! Семь голов этого зверя означают шесть мировых держав, фигурирующих в библейской истории до дней Иоанна — Египет, Ассирию, Вавилон, Мидо-Персию, Грецию и Рим,— и седьмую мировую державу, которая, согласно пророчеству, должна была появиться позднее. (Сравните Откровение 17:9, 10.)

6. а) В чем семь голов зверя всегда играли ведущую роль? б) Как Иегова использовал Рим, чтобы совершить свой суд над иудейской системой вещей, и что было с жившими в Иерусалиме христианами?

⁶ Это правда, что в истории, помимо упомянутых здесь семи мировых держав, были и другие. В связи с этим интересно отметить, что у зверя, которого видел Иоанн, не только семь голов и десять рогов, но и туловище. Головами же зверя представлены семь крупных держав, каждая из которых в свое время играла ведущую роль в угнетении Божьего народа. В 33 году н. э., во времена Римской империи, Сатана с помощью этой головы зверя — Рима — убил Сына Бога. В то время Бог оставил неверную иудейскую систему вещей и позже, в 70 году н. э., позволил Риму совершить над ней свой суд. К счастью, истинный Израиль Божий, собрание христиан-помазанников, был об этом заранее предупрежден, и христиане, жившие в Иерусалиме и Иудее, убежали от опасности за реку Иордан (Матфея 24:15, 16; Галатам 6:16).

7. а) Что должно было произойти, когда наступило завершение системы вещей и начался день Господа? б) Что стало седьмой головой зверя из Откровения 13:1, 2?

⁷ Но к концу I века н. э. многие в этом раннем собрании отступили от истины, и пшеницу — истинных христиан, «сыновей царства» — стали заглушать сорняки, «сыновья Злого». Когда же наступило завершение системы вещей, христиане-помазанники вновь появились в виде организованной группы. На протяжении дня Господа праведные должны были «сиять, как солнце». Поэтому христианское собрание было организовано для работы (Матфея 13:24—30, 36—43). К тому времени Римской империи уже не существовало. Центральное место на мировой арене занимала громадная Британская империя и могущественные Соединенные Штаты Америки. Эта двойная держава стала седьмой головой зверя.

8. Почему в уподоблении Англо-Американской двойной державы зверю нет ничего оскорбительного?

⁸ Но не оскорбительно ли отождествлять правящие политические державы со зверем? Именно это утверждали некоторые противники истины во время Второй мировой войны, когда во всем мире в судах решался вопрос о статусе Свидетелей Иеговы как организации и как отдельных лиц. Но задумайтесь: разве сами государства не принимают в качестве своих символов зверей и мифических существ? Например, символ Великобритании — лев, символ Америки — орел, а символ Китая — дракон. Так почему же Автор Священного Писания не может использовать зверей в качестве символов мировых держав?

9. а) Почему нет оснований не соглашаться с Библией в том, что Сатана дает зверю великую власть? б) Как описывается Сатана в Библии и как он влияет на правительства?

⁹ Более того, есть ли основания не соглашаться с Библией в том, что великую власть зверю дает Сатана? Об этом говорит сам Бог, а для него «народы — как капля из ведра, и считаются как пылинка». Этим государствам было бы лучше искать Божьей благосклонности, а не обижаться на то, как их описывает Божье пророческое Слово (Исаия 40:15, 17; Псалом 2:10—12). Сатана — это не мифическая личность, которой поручено мучить бессмертные души в огненном аду. Такого места не существует. В Писании Сатана назван «ангелом света» — мастером обмана, оказывающим сильнейшее влияние на ход основных политических событий (2 Коринфянам 11:3, 14, 15; Эфесянам 6:11—18).

10. а) На какое обстоятельство указывает то, что на каждом из десяти рогов было по диадеме? б) Что символизируют десять рогов и десять диадем?

¹⁰ На семи головах зверя десять рогов. Должно быть, на четырех головах было по одному рогу, а на трех головах по два. Кроме того, на рогах у зверя было десять диадем. В книге Даниила описываются страшные звери, и число их рогов следует понимать буквально. Так, два рога у овна представляют мировую империю, состоявшую из двух союзных держав — Мидии и Персии, а четыре рога у козла представляли четыре сосуществовавших империи, которые образовались из Греческой империи Александра Македонского (Даниил 8:3, 8, 20—22). Однако число рогов у зверя, которого видел Иоанн (десять), по-видимому, следует понимать символически. (Сравните Даниил 7:24; Откровение 17:12.) Они представляют полное число суверенных государств, составляющих всю политическую организацию Сатаны. Все эти «рога» жестоки и агрессивны, а семь голов означают, что на одном отрезке времени главенствует лишь одна мировая держава. Десять же диадем показывают, что все суверенные государства будут обладать властью одновременно с господствующим государством, или мировой державой, данного периода.

11. Каково значение того, что «на головах у... [зверя] имена богохульные»?

¹¹ «На головах у... [зверя] имена богохульные». Он заявляет о себе то, что отражает вопиющее неуважение к Иегове Богу и Христу Иисусу. Зверь прикрывается именами Бога и Христа для достижения своих политических целей. Он делает вид, будто он заодно с ложной религией, и даже позволяет духовенству участвовать в своей политической жизни. Так, в английскую палату лордов входят епископы. Католические кардиналы играли заметную роль в политике Франции и Италии, а не так давно священники стали занимать политические посты в Латинской Америке. На своих банкнотах правительства печатают такие религиозные лозунги, как «На Бога уповаем», а надписи на монетах свидетельствуют о претензиях правителей на благосклонность Бога. Например, на монетах утверждается, что правители назначены на свой пост «благодатью Божьей». Все это не что иное, как богохульство, поскольку таким образом Бога пытаются сделать причастным к грязной, пропитанной национализмом политике.

12. а) Каково значение того, что зверь выходит из «моря», и когда он начал появляться? б) Как следует понимать то, что дракон дает символическому зверю великую власть?

¹² Зверь выходит из «моря», удачно символизирующего бушующие массы, в которых берет свое начало человеческое правление (Исаия 17:12, 13). Зверь начал появляться из бушующего человеческого моря еще во дни Нимрода (около XXI века до н. э.), когда впервые проявила себя возникшая после Потопа система вещей, противившаяся Иегове (Бытие 10:8—12; 11:1—9). Но последняя из семи голов зверя полностью проявила себя только в день Господа. Заметим также, что «силу... и престол... и великую власть» зверю дал дракон. (Сравните Луки 4:6.) Зверь — это политическая система, созданная Сатаной среди человеческих масс. Сатана поистине «правитель этого мира» (Иоанна 12:31).