СО ВРЕМЕНИ Всемирного потопа прошло около 350 лет. В процветающем городе Ур, который располагался на территории современного Ирака, жил патриарх Авраам. Он был человеком выдающейся веры. Но однажды его вера подверглась испытанию.

Иегова повелел Аврааму покинуть родину и переселиться в незнакомую землю — Ханаан. Авраам не колеблясь повиновался. Он взял жену Сарру, племянника Лота и всех своих домашних и отправился в долгое путешествие, пока не пришел в Ханаан. Там они стали жить в шатрах. Иегова заключил с Авраамом соглашение, пообещав, что Он произведет от него великий народ, что через него благословятся все племена земли и что его потомство овладеет Ханааном.

Авраам и Лот разбогатели — их стада стали очень многочисленными. Авраам бескорыстно предложил Лоту первому выбрать местность, в которой он хотел бы жить. Тогда Лот поселился в плодородной Иорданской области, недалеко от Содома. Но жители этого города были развращенными людьми и совершали тяжкие грехи против Иеговы.

Позднее Бог заверил Авраама, что его потомство станет многочисленным как звезды на небесах. Авраам поверил Иегове. Однако Сарра, его любимая жена, оставалась бездетной. Когда Аврааму было 99 лет, а Сарре — около 90, Бог сказал, что у них будет сын. Божье обещание исполнилось, и Сарра родила Исаака. Хотя у Авраама были и другие дети, обещанный в Эдеме Избавитель должен был произойти именно от Исаака.

ИЕГОВА знал, что Тот, кто ему дорог больше всех, должен будет претерпеть страдания и смерть. На мысль об этом наводит пророчество, записанное в Бытии 3:15. Мог ли Бог показать людям, насколько большой жертвой станет для него смерть Сына? Библия иллюстрирует это ярким примером из жизни. Бог попросил Авраама принести своего любимого сына Исаака в жертву.

У Авраама была сильная вера. Помните, Бог обещал ему, что предсказанный Избавитель, или Потомок, произойдет от Исаака? Будучи уверенным, что Бог в силах воскресить Исаака — если это потребуется,— Авраам послушно попытался принести в жертву своего сына. Но ангел Иеговы вовремя остановил его. Бог вновь повторил свое обещание верному патриарху в награду за готовность пожертвовать самым дорогим.