В другом африканском доме родился ребенок. Но никому не дают на него посмотреть. Только спустя время ребенка покажут людям и проведут церемонию, в ходе которой ему дадут имя.

Обряды, связанные с рождением ребенка

Многие обычаи, имеющие отношение к рождению, вполне приемлемы. Однако в странах, где рождение рассматривается как переход из мира предков в человеческое общество, истинным христианам надо быть осмотрительными. В некоторых частях Африки, например, новорожденного ребенка не выносят из дома и не дают ему имени, пока не пройдет некоторое время. В каждой местности длительность этого ожидания своя, но обычно оно заканчивается церемонией, во время которой ребенку дают имя. Его выносят из дома и показывают родственникам и друзьям. Тогда имя ребенка сообщается присутствующим.

В книге «Гана: народ и его культура» объясняется значение этого обряда: «Считается, что в течение первых семи дней своей жизни ребенок находится „в гостях“ и переходит из мира духов к земной жизни. [...] Обычно ребенка не выносят из дома и не показывают другим людям» («Ghana—Understanding the People and Their Culture»).

Зачем нужно это ожидание перед церемонией, во время которой ребенок получает имя? В книге «Гана в ретроспективе» дается объяснение: «До восьмого дня ребенок еще не рассматривается как человек. В той или иной степени его соотносят с тем миром, из которого он пришел». Далее в книге говорится: «Ребенок, так сказать, очеловечивается только получив имя. Поэтому, если супруги опасаются, что он может умереть, они обычно откладывают этот обряд до тех пор, пока у них не появится уверенность, что он будет жить. [...] Вот почему этот обряд, иногда называемый „выходом ребенка в свет“, имеет огромнейшее значение для ребенка и его родителей. Эта церемония вводит ребенка в общество или мир людей» («Ghana in Retrospect»).

Этот обряд обычно проводит старейший член семьи. То, что происходит по такому случаю, может отличаться в зависимости от местности, но часто эта церемония включает в себя возлияние, молитвы духам предков с выражением благодарности за благополучный приход ребенка и прочие ритуалы.

Кульминация церемонии наступает в тот момент, когда произносится имя ребенка. Хотя давать ребенку имя — ответственность родителей, часто родственники оказывают большое влияние на выбор имени. На местном языке некоторые имена могут иметь символическое значение, например «ушедший и возвратившийся», «мать пришла снова» или «отец вернулся». В другие имена вкладывают такой смысл, который не позволил бы духам предков забрать новорожденного назад в мир мертвых.

Конечно, нет ничего плохого в том, чтобы радоваться рождению ребенка. Называть малыша в чью-то честь или давать ему имя, в котором отражены обстоятельства его рождения,— это вполне допустимые традиции. Когда давать ребенку имя — личное дело родителейa. Однако в некоторых обрядах и церемониях прослеживается идея, что новорожденный — «гость», переходящий из мира предков в мир живых. Поэтому христиане, которые хотят угождать Богу, старательно избегают таких обычаев.

Кроме того, хотя многие рассматривают эту церемонию как знаменующую важный переходный момент в жизни ребенка, христианам следует быть внимательными к совести других и учитывать, какое создается впечатление у неверующих. Например, что могут подумать люди, если христианская семья не показывает новорожденного другим до совершения обряда, во время которого он получит имя? Какое родители произведут впечатление на окружающих, если дадут ребенку имя, противоречащее той библейской истине, которую они проповедуют?

Поэтому, принимая решение, как и когда давать своим детям имена, христиане стараются «все делать во славу Бога» так, чтобы ни для кого не становиться преткновением (1 Коринфянам 10:31—33). Они не «отклоняют заповедь Бога, чтобы сохранить свои традиции», цель которых почитать умерших. Они чтят живого Бога, Иегову (Марка 7:9, 13).