Сельское хозяйство и рыболовство — две самые важные области, служащие показателями экологического ущерба. Почему именно они? Потому что количество и качество производимой ими продукции зависит от состояния окружающей среды, а также потому, что наша жизнь зависит от надежного обеспечения продовольствием.

Такая тревожная тенденция отражается и на урожаях. В 60—70-е годы, благодаря новым сортам злаковых культур, а также ирригации и широкому применению ядохимикатов и удобрений, в значительной степени повысился мировой урожай зерновых. Сегодня плохие урожаи — не только результат снижения эффективности пестицидов и удобрений, но также водного кризиса и загрязнения.

Хотя каждый год население мира увеличивается примерно на 100 миллионов человек, которых нужно прокормить, за прошедшее десятилетие общая площадь возделываемых земель сократилась. К тому же снижается плодородность пахотных земель. По данным института «Уорлдуотч», за последние 20 лет в результате эрозии фермеры лишились 500 миллиардов тонн верхнего слоя почвы. Это неотвратимо привело к снижению выпуска продуктов питания. В отчете «Состояние мира на 1993 год» сообщается, что «пожалуй, самой тревожной экономической тенденцией стало 6-процентное снижение выпуска зерна на душу населения в период с 1984 по 1992 год».