6. а) Какой промежуток времени охватывает книга Эсфирь? б) Кто, вероятнее всего, написал книгу, где и когда она была написана?

⁶ Считается, что события, описанные в книге Эсфирь, произошли в те дни, когда могущественная Персидская держава находилась на вершине своей славы, и что повествование охватывает около 18 лет царствования Ахашвероша (Ксеркса I). Этот промежуток времени, продлившийся приблизительно до 475 года до н. э., установлен на основании греческих, персидских и вавилонских источниковb.

7. Какое происшествие случается во время пира у Ахашвероша и что он предпринимает?

⁷ Царица Вашти смещена (1:1—22). Идет третий год царствования Ахашвероша. Он устраивает большой пир для всех чиновников своей империи. В течение 180 дней он показывает им богатство и славу своего царства. После этого царь устраивает семидневный пир для всего народа, живущего в Сузах. В это же время царица Вашти устраивает пир для женщин. Царь хвастается своим богатством и славой и, развеселившись от вина, велит привести Вашти, чтобы показать народу и князьям ее красоту. Царица Вашти упорно отказывается прийти. По совету придворных, которые говорят, что из-за поступка Вашти царь может потерять уважение подданных во всей империи, Ахашверош лишает Вашти звания царицы и рассылает письма, в которых говорится, что все жены должны «оказывать честь своим мужьям» и что каждый муж должен быть «господином в своем доме» (1:20, 22).

8. а) В результате каких событий Эсфирь становится царицей? б) Какой заговор раскрывает Мардохей и куда вносится отчет об этом?

⁸ Эсфирь становится царицей (2:1—23). Через некоторое время царь поручает доверенным людям поискать во всех 127 провинциях его царства самых красивых девственниц и собрать их в Сузы, где им следует пройти определенные косметические процедуры и затем предстать перед царем. В числе избранных молодых женщин оказывается и иудейка Эсфирь. Эсфирь «стройна и красива» (2:7). Она сирота, и ее воспитывает ее двоюродный брат Мардохей, который служит в Сузах. Еврейское имя Эсфири, Гадасса, означает «мирт». Эсфирь находит благосклонность в глазах Гегая, стража женщин, и поэтому он относится к ней с особым вниманием. По просьбе Мардохея Эсфирь никому не говорит, что она иудейка. Молодых женщин по очереди приводят к царю. Он делает Эсфирь царицей вместо Вашти и устраивает пир в честь этого события. Вскоре после этого Мардохей узнаёт о заговоре против царя, и Эсфирь «от имени Мардохея» рассказывает об этом царю (2:22). Заговор раскрывается, заговорщиков вешают, и отчет об этом вносят в царские анналы.

9. Чем Мардохей приводит в ярость Амана и издания какого указа против иудеев тот добивается от царя?

⁹ Коварный план Амана (3:1—5:14). Проходит примерно четыре года. Аман — очевидно, потомок Агага, царя амаликитян, которого убил Самуил,— становится вторым лицом в царстве (1 Сам. 15:33). Царь возвеличивает Амана и велит, чтобы все слуги у царских ворот кланялись перед ним. Это повеление затрагивает и Мардохея. Однако Мардохей отказывается его исполнять и сообщает слугам царя, что он иудей. (Ср. Исх. 17:14, 16.) Аман приходит в ярость и, узнав, что Мардохей иудей, намеревается воспользоваться сложившимися обстоятельствами, чтобы раз и навсегда избавиться от Мардохея и всех остальных иудеев. Чтобы выбрать подходящий день для их уничтожения, бросается жребий (пур). Пользуясь благосклонностью царя, Аман обвиняет иудеев в нарушении законов и просит издать письменный указ об их уничтожении. Аман готов пожертвовать на истребление иудеев 10 000 серебряных талантов (приблизительно 116 миллионов долларов США). Царь соглашается, и письма с указом, скрепленным царским перстнем, рассылаются по всей империи. Массовое уничтожение иудеев должно состояться 13 адара.

10. Как Мардохей и Эсфирь проявляют веру в силу Иеговы?

¹⁰ Узнав о новом законе, Мардохей и все иудеи в знак скорби надевают мешковину и посыпают себя пеплом. У них «пост, плач и рыдание» (Эсф. 4:3). Мардохей сообщает Эсфири о печальном положении иудеев, но сначала она не решается заступиться за них. Ведь любой, кто входит к царю незваным, карается смертью. Однако Мардохей проявляет веру в силу Иеговы и говорит Эсфири, что даже если она не заступится за них, то все равно погибнет, а «помощь и избавление для иудеев придут с другой стороны». «И кто знает, не для такого ли времени» Эсфирь стала царицей? (4:14). Поняв всю серьезность положения, Эсфирь соглашается подвергнуть свою жизнь опасности. Она и все иудеи в Сузах постятся три дня.

11. Как Эсфирь пользуется тем, что царь к ней благосклонен, и что замышляет Аман против Мардохея?

¹¹ После этого Эсфирь одевается по-царски и идет к царю. Она обретает благосклонность в его глазах, и он протягивает к ней золотой скипетр, сохраняя ей жизнь. Она приглашает царя и Амана на пир. Во время пира царь спрашивает Эсфирь, какая у нее просьба, и обещает выполнить ее, даже если она попросит «до половины царства» (5:6). В ответ Эсфирь приглашает их на пир на следующий день. Аман выходит радостный. Но когда он видит у царских ворот Мардохея, который не воздает ему почести и не дрожит перед ним, его радость сменяется гневом. Жена и друзья Амана советуют ему приготовить столб высотой в пятьдесят локтей (ок. 22 м) и получить у царя разрешение повесить на нем Мардохея. Аман тут же велит приготовить столб.

12. Какие события приводят к тому, что Ахашверош оказывает почести Мардохею и Аман испытывает унижение?

¹² План Амана терпит неудачу (6:1—7:10). Той ночью царь не может уснуть. Он велит принести книгу летописей. Когда ее читают царю, он узнаёт, что Мардохей не был вознагражден за то, что спас ему жизнь. Позже царь спрашивает, кто сейчас во дворе. Там Аман, который пришел, чтобы получить у царя разрешение убить Мардохея. Царь спрашивает Амана, как следует почтить человека, который угодил царю. Аман думает, что царь имеет в виду его, и поэтому в ответ перечисляет целый ряд почестей. Но царь говорит: «Сделай это для иудея Мардохея»! (6:10). У Амана нет выбора. Он одевает Мардохея в царскую одежду, сажает его на коня, на котором ездит царь, и проводит его на коне по городской площади, громко воздавая ему честь. Униженный и удрученный, Аман спешит домой. Жене и друзьям нечем его утешить. Он обречен на гибель!

13. Что говорит на пире Эсфирь и какая участь постигает Амана?

¹³ В назначенное время Аман вместе с царем идет на пир к Эсфири. Царица говорит, что она и ее народ проданы на уничтожение. Но кто осмелился совершить такое зло? Эсфирь говорит: «Противник и враг — этот злой Аман» (7:6). В ярости царь встает и выходит в сад. Оставшись наедине с царицей, Аман просит ее о пощаде. Царь возвращается и, видя Амана, припавшего к ложу царицы, приходит в еще большую ярость. Он тотчас велит повесить Амана на столбе, который тот приготовил для Мардохея (Пс. 7:16).

14. Как царь вознаграждает Эсфирь и Мардохея и какой письменный указ он разрешает издать для блага иудеев?

¹⁴ Мардохей возвышен, иудеи спасены (8:1—10:3). Царь отдает Эсфири все, что принадлежало Аману. Эсфирь говорит Ахашверошу, кем ей приходится Мардохей, и царь ставит его на место Амана и отдает ему свой перстень с печатью. Эсфирь, рискуя жизнью, снова идет к царю и просит его отменить письменный указ об уничтожении иудеев. Однако «персидские и мидийские законы» не могут быть отменены! (1:19). Поэтому царь разрешает Эсфири и Мардохею написать новый закон и скрепить его царским перстнем. Этот письменный указ, как и предыдущий, рассылается по всей империи. Он дает иудеям право в тот день, когда вступит в силу закон Амана, «собраться и встать на защиту своих душ: уничтожить, убить и истребить в каждом народе и в каждой области всех вооруженных мужчин, которые... с ними во вражде, а также детей и женщин, а их имущество разграбить» (8:11).

15. а) Как иудеи мстят своим врагам и какой праздник учреждает Мардохей? б) Какое положение занимает Мардохей и как он пользуется своей властью?

¹⁵ Когда наступает назначенный день, 13 адара, никто не может устоять перед иудеями. По просьбе Эсфири царь разрешает иудеям в Сузах убивать врагов и на следующий день, 14 адара. По всей империи иудеи убивают 75 000 своих врагов. Еще 810 человек убивают в крепости Сузы. Среди них 10 сыновей Амана, которых в первый день убивают, а во второй вешают на столбы. При этом иудеи не расхищают имущество. Наступает 15 адара, день покоя, и иудеи делают его днем пиршества и радости. Мардохей посылает всем иудеям письма, в которых велит им каждый год 14 и 15 адара праздновать «пур, или жребий», и они отмечают этот праздник по сей день (9:24). Мардохей становится великим в царстве и, будучи вторым человеком после царя Ахашвероша, использует свое положение, «действуя на благо своего народа и провозглашая мир всем их потомкам» (10:3).