Что представляло собой алоэ, которое использовали в библейские времена?

В Библии говорится, что алоэ использовали для придания приятного запаха одежде и постели (Псалом 45:8; Притчи 7:17; Песнь песней 4:14). Алоэ, упоминаемое в Библии, очевидно, получали из алойного дерева (вид Aquilaria). При гниении его древесина выделяет душистое масло и смолу. Древесину истирали в мелкий порошок, который и называли «алоэ».

В Библии шатры Израиля уподобляются «деревьям алоэ, посаженным Иеговой» (Числа 24:5, 6). Вероятно, такое сравнение возникло потому, что алойные деревья имеют раскидистую крону. Они могут достигать тридцати метров в высоту. В современном Израиле алойные деревья не встречаются, однако, как говорится в одном труде, «нет оснований считать, что это и другие деревья, неизвестные сегодня [в этом регионе], не произрастали раньше в некогда богатой растительностью и густонаселенной Иорданской долине» (A Dictionary of the Bible).