РОСТ В ВОСТОЧНОМ САМОА

До того как в 1954 году истекли самоанские визы Селларзов, Рон решил подать заявление на постоянное пребывание в Восточном Самоа, а не возвращаться в Австралию. «Когда я встретился с министром юстиции Восточного Самоа,— пишет Рон,— и когда тот узнал, что правительство Самоа отказало нам в визах по религиозным причинам, он сказал: „Господин Селларз, у нас в Восточном Самоа религиозная свобода, и я позабочусь о том, чтобы вы получили визу“».

Рон и Долли прибыли в Паго-Паго (Восточное Самоа) 5 января 1954 года. Министр юстиции поставил Рону условие, выполняя которое они могли бы находиться в Самоа: им нужно было регулярно приходить в его офис, чтобы он лучше познакомился со Свидетелями Иеговы. В итоге у них состоялось несколько приятных бесед на духовные темы.

Ближе к концу января Рон и Долли получили приглашение на ужин к министру юстиции. Поскольку туда был приглашен и местный католический священник, и пастор Лондонского миссионерского общества, состоялось живое обсуждение Библии. «В конце вечера,— вспоминает Рон,— министр юстиции поблагодарил всех нас за то, что мы пришли, и сказал: „Думаю, наиболее убедительными в сегодняшнем обсуждении были господин и госпожа Селларз“. Вскоре мы получили визы на постоянное пребывание. Позднее, когда министр оповестил нас, что правительство с радостью рассмотрит и другие заявления миссионеров из числа Свидетелей Иеговы на въезд в страну, я сразу же сообщил об этом в австралийский филиал».

Первым человеком, посвятившим свою жизнь Иегове в Восточном Самоа, стал 19-летний Уалеси (Уоллис) Педро, уроженец Токелау. Лидия Педро, его родственница, которая служила на Фиджи специальным пионером, оставила старшему брату Уоллиса книгу «Бог верен», когда приезжала к ним в 1952 году. Юный Уоллис нашел эту книгу дома у своего брата и внимательно прочитал.

После того как Рон и Долли познакомились с семьей Педро в 1954 году, они стали изучать со старшими братом и сестрой Уоллиса. Уоллис верил в Иегову Бога, но вначале из-за недоверия к религии он не хотел присоединяться к изучению. Со временем он убедился, что истина у Свидетелей Иеговы, и стал регулярно посещать встречи собрания в Фагатого. Уоллис быстро рос духовно и 30 апреля 1955 года крестился в гавани Паго-Паго.

В январе 1955 года, всего год после прибытия Рона и Долли, встречи в скромном доме в Фагатого посещало семь человек. Так как в доме почти не было мебели, все сидели на полу. Вскоре к Рону и Долли в проповедническом служении присоединилось трое из этих новичков. Это был день скромных начинаний, но впереди их ожидали грандиозные свершения.

ПРИЕЗЖАЮТ ВЫПУСКНИКИ ШКОЛЫ ГАЛААД

4 февраля 1955 года в Восточное Самоа приехали две супружеские пары миссионеров из Соединенных Штатов: Пол и Франсис Эванс и Гордон и Патрисия Скотт. Они поселились в миссионерском доме в Фагатого, из окон которого можно было наблюдать за бурной жизнью в округе. Вот что писал районный надзиратель Леонард (Лен) Хелберг, который посещал в том году Паго-Паго:

«Миссионерским домом служила большая квартира над старым универсальным магазином. С одной стороны, на противоположном берегу небольшой речки, находился бар, куда в поисках развлечений по вечерам наведывались моряки. Когда разгоряченные толпы вываливались из бара на улицу, местный начальник полиции, мужчина невысокого роста, но крепкого телосложения, кидался в самую гущу и с сигарой в зубах махал кулаками направо и налево, чтобы усмирить народ. А с заднего двора церкви доносились проповеди об огненном аде. С веранды впереди дома мы могли наблюдать, как раз в месяц, в день выдачи зарплаты, вокруг банка собирались толпы народа. Туда со всего острова съезжались миссионеры разных церквей и неистово прочесывали толпу, стремясь собрать десятины с членов своих церквей, пока у тех еще были деньги».

Такая оживленная обстановка во многом содействовала интересу к духовному у людей. Лен рассказывает: «Один миссионер начинал свой день в шесть утра, проводя библейское изучение в мужской парикмахерской на другой стороне площади, до того как ее хозяин начинал работу. Затем он проводил изучение с местным пекарем, после чего нес хлеб домой на завтрак. Позднее днем на городской площади тот же брат проводил изучение с группой заключенных из местной тюрьмы». В конце года миссионеры уже проводили примерно 60 библейских изучений, на которых присутствовало более 200 человек.

«СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ ФИЛЬМ. БЕСПЛАТНО!»

Хорошую службу в развитии интереса к истине сыграл фильм «Общество нового мира в действии»e. В этом фильме — первом фильме, выпущенном через 40 лет после «Фотодрамы творения» — показывалось, как проводится всемирная проповедь и печатается литература, а также как устроена организация Свидетелей Иеговы. За четыре недели своего пребывания в Восточном Самоа в 1955 году Лен показал фильм 15 раз, и его просмотрело 3 227 человек: в среднем по 215 человек на каждом показе.

«Перед каждым показом,— вспоминает Лен,— мы разъезжали по деревням, бросали листовки всем, кого встречали, и таким образом сообщали о фильме. В то же время мы кричали: „Сегодня вечером фильм. Бесплатно!“ — и говорили, в какой деревне он будет показан».

Фильм производил неизгладимое впечатление на население. После каждого показа зрители хотели больше узнать о Свидетелях Иеговы и об их учениях. Не дожидаясь, когда Свидетели придут к ним снова, многие интересующиеся люди сами приходили прямо в миссионерский дом, где миссионеры одновременно проводили несколько изучений в разных частях дома. Когда одни уходили, на их место приходили другие. Рон Селларз вспоминает: «Спустя годы Свидетели Иеговы всё еще ассоциировались у людей с тем удивительным фильмом, который они увидели».

НАСТОЙЧИВОСТЬ В ПРОПОВЕДИ ПРИНОСИТ ХОРОШИЕ ПЛОДЫ

Первое собрание Свидетелей Иеговы в Восточном Самоа было образовано в Фагатого через два месяца после посещения Лена Хелберга. За год число возвещателей в этом собрании увеличилось с 14 до 22. Чтобы помочь растущему собранию, примерно в то время из Австралии приехали еще два специальных пионера Фред и Шерли Вегенер. Теперь Фред служит членом Комитета страны в Самоа.

Эти возвещатели, пионеры и миссионеры пламенели духом (Рим. 12:11). «В результате благодаря настойчивости возвещателей и интересу людей к Библии,— пишет Лен,— к середине 1960-х годов в то или иное время библейское изучение проводилось в каждом доме в деревне Фагатого. Кроме того, в те годы на острове в каждый дом заходили раз в месяц».

Такая тщательная проповедническая кампания повлияла на взгляды местных людей на библейские вопросы. «Все узнали, что вечная жизнь будет на земле,— говорит Лен,— что огненного ада нет и что мертвые находятся в бессознательном состоянии. Люди узнали эти основные истины не в церквях, а от Свидетелей Иеговы. Это стало возможно благодаря тому, что мы разговаривали с ними один на один и рассуждали с помощью их же Библии».

Однако религиозные и семейные узы мешали многим поступать в согласии с тем, что они узнали. Других привлекала безнравственность, с которой мирятся церкви, и они не хотели соответствовать высоким нравственным нормам, которых должны придерживаться истинные христиане. И всё же находились искренние люди, которые, подобно странствующему купцу из наглядного примера Иисуса, рассматривали истину как очень ценную жемчужину и не хотели ее упускать. Многие искренние островитяне мужественно встали на сторону истины (Матф. 13:45, 46).

ПРОПОВЕДЬ ПО-САМОАНСКИ

«Было так приятно проповедовать в те ранние годы,— вспоминает Кэролайн Педро, которая служила пионером в Канаде и вышла замуж за Уоллиса Педро в 1960 году.— Говорить о Библии были готовы почти в каждом доме. Начать изучения Библии было очень просто, зачастую на них присутствовала вся семья.

Особенно памятна проповедь в отдаленных деревнях. Нас обычно сопровождала ватага ребят. Они внимательно слушали наши преподнесения у каждого дома, а потом бежали дальше к следующему дому, чтобы рассказать хозяину о нашем приходе. Они даже сообщали, о чем мы говорим и какие стихи зачитываем! Поэтому, чтобы наши преподнесения не совпадали с тем, что говорили дети, мы подготавливали несколько преподнесений».

Проповедуя, братья также не забывали о хороших манерах и о соблюдении правил местного этикета (1 Кор. 9:20—23). Бывший миссионер, а теперь член Комитета филиала в Новой Зеландии Чарлз Притчард пишет: «Из-за жаркого тропического климата в деревенских фале (домах) нет стен, поэтому нам легко было увидеть, есть ли кто-то дома. Считалось признаком дурного тона заговорить с хозяином не присев или не получив от него приглашения войти. Поэтому мы подходили к каждому дому и молчаливо ждали, когда хозяин нас заметит. Затем он или она расстилали чистый коврик на галечном полу в доме. Это означало, что нас приглашают снять обувь, войти в дом и сесть на коврике, скрестив ноги». Подолгу сидеть в такой позе на полу было настоящим испытанием для многих миссионеров. К счастью, по местным обычаям разрешалось вытянуть ноги, но при этом их нужно было скромно прикрыть ковриком, чтобы не показывать их хозяину, что по самоанским меркам было ужасным оскорблением!

«Хозяева приветствовали нас и говорили, что для них большая честь слышать нашу библейскую весть в их скромном доме,— говорит Джон Роудз, прослуживший миссионером 20 лет и в том, и другом Самоа.— Затем задавались вопросы личного характера: „Откуда вы?“, „Есть ли у вас дети?“, „Где живет ваша семья?“».

Хелен, жена Джона, добавляет: «Мы всегда обращались к хозяину уважительными словами, как это принято. Такая уважительная речь подчеркивала значимость как самого хозяина, так и нашей библейской вести».

«Благодаря таким приветствиям,— говорит Кэролайн Педро,— мы хорошо узнавали отдельных людей и их семьи, а они нас. Это помогало нам лучше удовлетворять их духовные потребности».

После знакомства возвещатели могли рассказать весть о Царстве. «Хозяева обычно слушали нас столько, сколько нам хотелось говорить,— вспоминает бывший миссионер Роберт Бойз.— Они повторяли нам многое из того, что мы сказали, таким образом подчеркивая, что считают нашу весть важной».

Поскольку люди были хорошо знакомы с Библией, продолжительные обсуждения библейских учений были обычным делом. «Такие обсуждения побуждали меня оттачивать свои знания разных библейских тем»,— говорит Кэролайн Педро. Многие с радостью брали литературу. Со временем возвещатели научились различать, кто проявляет любопытство, а кто искренне интересуется духовным.

Многие из тех, кто стал посещать встречи собрания, с нетерпением ждали момента, когда они смогут начать проповедовать. «Самоанцы обладают даром красноречия с рождения,— говорит Джон Роудз,— и многие новички могли уверенно выражать свою веру другим без особого обучения. Но мы поощряли их пользоваться напечатанными советами для служения и рассуждать с людьми с помощью Священного Писания, а не полагаться лишь на свои природные способности». Благодаря такому хорошему обучению в итоге многие стали умелыми проповедниками.

[Рамка/Иллюстрация, страница 87]

«Я радовался каждому дню»

РОНАЛЬД СЕЛЛАРЗ

РОДИЛСЯ: 1922 год.

КРЕСТИЛСЯ: 1940 год.

КРАТКИЕ СВЕДЕНИЯ: они с женой, Олив (Долли), приехали в Самоа как специальные пионеры в 1953 году. А в 1961 году Рон окончил Школу Галаад для миссионеров. Он до сих пор служит специальным пионером в Восточном Самоа.

КОГДА правительство Самоа отказалось продлить нам визы, мы с Долли переехали в Восточное Самоа. Ходивший между островами корабль доставил нас на пустынный причал Паго-Паго в 3 часа утра. Мы были единственными возвещателями в стране, а в карманах у нас было только 12 долларов. Позднее в тот же день отец одного человека, который раньше изучал Библию, любезно предоставил нам место для жилья. Мы спали в углу, отгороженном занавеской, в его доме, в котором была одна комната. Хотя нам хотелось найти отдельное жилье, мы стали проповедовать прямо со следующего дома.

Через несколько недель мы арендовали большую квартиру над универсальным магазином в деревне Фагатого. Из этой квартиры открывался живописный вид на гавань Паго-Паго, но в ней было совершенно пусто. Брат Норр сказал нам: «На тихоокеанских островах у вас будет мало удобств. Вам, возможно, придется спать на разобранных коробках из-под литературы». И у нас так и было! Только спустя много месяцев у нас появились деньги, чтобы соорудить нормальную кровать, стол и стулья. Но все же мы были рады, что у нас было место, которое мы называли домом.

Хотя моя горячо любимая жена умерла в 1985 году, я почти каждый день хожу проповедовать. Оглядываясь на 50 с лишним лет пионерского и миссионерского служения, я честно могу сказать, что я радовался каждому дню!

[Рамка/Иллюстрация, страница 88]

«Они развили во мне любовь к Иегове»

УОЛЛИС ПЕДРО

РОДИЛСЯ: 1935 год.

КРЕСТИЛСЯ: 1955 год.

КРАТКИЕ СВЕДЕНИЯ: крестился первым в Восточном Самоа. Они с женой, Кэролайн, служили пионерами, а затем воспитывали детей. Сейчас они служат в Сиэтле (штат Вашингтон, США).

КОГДА я изучал Библию и начал проповедовать, моя семья выгнала меня из дома; всё, что у меня было,— это одежда на мне! Той ночью я переночевал на пляже. Я молился Иегове о смелости служить ему несмотря ни на что.

На следующий день, когда я был в школьной библиотеке, туда, совершенно неожиданно для меня, вошел брат Пол Эванс. Почувствовав, что что-то не так, он сказал: «Пойдем в миссионерский дом и поговорим». Миссионеры были так добры, что взяли меня к себе, и позднее в том же году я крестился.

Окончив школу, я стал пионером и служил с миссионерами. Позднее я женился на ревностной канадской сестре, Кэролайн Хинш, которая служила пионером на Фиджи, и мы вместе стали служить специальными пионерами в Восточном Самоа.

Постепенно мои родители смягчились. Перед своей смертью отец изучал Библию, а мать в возрасте 72 лет крестилась. Я благодарен за пример, который подавали те первые миссионеры. Они развили во мне любовь к Иегове, которая поддерживает меня по сей день.