Гонения «узаконены»

8 марта 1978 года политбюро ЦК МПЛА объявило «церковь „Свидетелей Иеговы“» незаконной и запретило ее. Чтобы об этом узнали все, радиостанция Луанды сообщала новость трижды в день. Первоначально постановление было на португальском языке, но, чтобы непременно донести весть до каждого, в течение недели сообщение передавалось на чокве, киконго, кимбунду и умбунду. Наконец 14 марта 1978 года постановление опубликовали в партийной газете «Жорнал ди Ангола». Запрет фактически «узаконил» уже успевшую проявиться жестокость.

Посыпались доносы от Организации по защите народа (ОДП). Многих Свидетелей Иеговы хватали и сажали в тюрьму без суда. В Луанде Свидетелей забирали прямо на работе. На фабрике по изготовлению чемоданов, принадлежавшей Маласу Онилу, арестовали 14 Свидетелей. В городе Лубанго — 13. Через несколько дней пришло подтверждение тому, что в Ндалатандо арестовали 50 человек. Спустя лишь неделю после запрета по меньшей мере 150 братьев и сестер оказались в тюрьме.

Вслед за этим Свидетелей стали неоправданно увольнять с работы. Причем не обращалось никакого внимания ни на годы безупречного поведения, ни на способности, ни на то, как человек работал. Некоторые из тех, кого уволили, занимали ответственные посты и работали над вопросами, касающимися экономического развития страны.

Эти меры распространялись и на женщин. Как-то офицер, увидев Эмилию Перейра возле ее дома, спросил, почему она не служит в ополчении. Когда она ответила, что она против убийств и пролития крови, он понял, что перед ним — Свидетель Иеговы. Получив подтверждение этому, офицер приказал ей сесть в стоявший поблизости грузовик. Две младшие сестры Эмилии подошли узнать, что происходит, и их тоже затолкали в грузовик. Тем временем вернулся домой их отец. Офицер и ему приказал залезть в грузовик. Они уже собирались отъезжать, когда живущий неподалеку брат спросил, что происходит. Его тоже затолкали в грузовик.

Их всех отвезли в тюрьму, где сестер посадили в женскую камеру. Каждый вечер военные пытались их изнасиловать, но сестры крепко прижимались друг к другу, плакали и громко молились. Все это помешало мужчинам осуществить свое злостное намерение, и сестер не изнасиловали.

Тяжелые испытания выпали также и на долю братьев из провинции Маланже. С 74-летним Жозе Антонью Бартоломеу обращались так жестоко, что он умер. Домингаш Антонью так ослабла из-за ареста и частых побоев, что не смогла справиться с приступом малярии и умерла. Мануэла Рибейру отравили, из-за того что он из тюрьмы написал семье письмо.

Через неделю после введения запрета состоялась встреча со старейшинами из собраний Луанды. На ней обсуждались ободряющие библейские мысли и было дано руководство в отношении дальнейшей деятельности. Всем этим старейшины поделились со своими собраниями. Их решимость укрепилась благодаря размышлениям над годовым текстом на 1978 год: «Они... не превозмогут тебя; ибо Я с тобою... чтобы избавлять тебя» (Иер. 1:19).

Обращение к правительству

21 марта 1978 года три брата, директора Ассоциации Свидетелей Иеговы в Анголе, направили в политбюро МПЛА обращение с настоятельной просьбой о том, чтобы суды рассмотрели случаи нарушения закона и чтобы был положен конец неправомерному заключению Свидетелей в тюрьму. Копии этого письма были направлены президенту республики, премьер-министру, а также министрам обороны, юстиции, образования и культуры. Никакого ответа получено не было.

Глубоко тронут их твердой решимостью

В Анголе по-прежнему свирепствовала гражданская война, поэтому мало кто из иностранцев здесь находился. Однако в 1979 году Комитет страны в Анголе получил уведомление, что в августе к ним приедет Альберт Оли́, надзиратель из нигерийского филиала. Братья, конечно, очень обрадовались!

Брат Оли́ поведал: «Я как будто неделю пробыл в армейской казарме. Везде, куда ни посмотри, были вооруженные солдаты». Ночами он не мог спать из-за стрельбы на улице.

Несколько лет до его приезда стали для ангольских Свидетелей временем быстрых перемен. С 1973 года, когда в стране еще был колониальный режим, по 1976 год рост числа возвещателей составил 266 процентов. Из-за того что в 1977 году усилились гонения, а в 1978 году был объявлен запрет, рост приостановился. Большое число Свидетелей в этой стране крестилось на тот момент сравнительно недавно, в одном только 1975 году приняли крещение тысяча человек. Насчитывалось 31 собрание, и во многих из них не было старейшин. Без любящей заботы духовных пастырей некоторые серьезные проблемы остались нерешенными, а некоторые случаи в отношении нравственной нечистоты — нерассмотренными. Все члены собраний из таких мест, как Маланже, Уако-Кунго и Ндалатандо, находились в концентрационных лагерях.

Брата Оли́, когда он приехал, ожидало множество разноплановых вопросов, требующих обсуждения. Немало говорилось о том, как местные Свидетели могут служить Богу при существующих обстоятельствах. Было дано руководство, как обеспечивать братьев литературой, несмотря на ограниченное количество бумаги. Также говорилось о потребности иметь больше литературы на местных языках, хотя, конечно, чтобы найти и обучить подходящих для этого переводчиков, требовалось время.

Уделялось внимание и вопросам, касающимся проблемам в собраниях. Брат Оли́ подчеркнул, что все, в том числе старейшины, должны жить по библейским нормам. Никто не должен думать, что не нуждается в советах. Были даны ответы на вопросы о требованиях для крестящихся, о регистрации брака и о посещениях собраний районными надзирателями. Ангольские братья были очень довольны тем, что Общество прислало к ним такого опытного брата, через которого они получили библейское руководство.

Во время приезда брата Оли́ была проведена встреча со старейшинами из Луанды и со всеми, кто смог приехать из других местностей. В 10 утра братья начали собираться по одному, так чтобы не привлекать ничьего внимания. И все же до начала встречи — а началась она в 7 вечера — место ее проведения переназначалось дважды из-за того, что за братьями следили. Когда брат Оли́ добрался до места, третьего по счету, там, во дворе, в ожидании сидели 47 старейшин. Когда Оли́ передал приветствия из нигерийского филиала, братья, выражая благодарность, молча помахали руками. Часовая речь брата представляла собой библейское обсуждение вопросов, касающихся старейшин, обращалось особое внимание на необходимость иметь больше старейшин в христианском собрании и рассматривались их обязанности. После речи братья еще два часа задавали вопросы, а потом нужно было уходить, чтобы благополучно добраться домой до комендантского часа.

Что чувствовал брат Оли после того, как провел неделю с ангольскими братьями? «Я в самом деле извлек огромную пользу. Меня глубоко тронула твердая решимость братьев и сестер служить Иегове, несмотря на трудности. Я уезжал из Анголы с молитвой в сердце и со слезами на глазах из-за того, что братья, несмотря на страдания, улыбались: ведь у них была замечательная надежда».