Разнообразие тропических деревьев дает прибежище неисчислимому множеству обитателей леса, которых гораздо больше, чем мы себе представляли. По сведениям Национальной академии наук США, на 10 квадратных километрах нетронутого влажнотропического леса могут жить до 125 видов млекопитающих, 100 видов пресмыкающихся, 400 видов птиц и 150 видов бабочек. Для сравнения: во всей Северной Америке обитает меньше 1 000 видов птиц, включая перелетных.

Сохранить лесную фауну

ХЕСУС ЭЛА примерно 15 лет охотился на горилл и других обитателей африканских тропических лесов. Но больше не охотится. Теперь он водит экскурсии по заповеднику, созданному в Экваториальной Гвинее для охраны 750 равнинных горилл.

«Влажнотропический лес мне нравится больше, когда я не охочусь,— говорит Хесус.— Лес для меня все равно что родная деревня, здесь я чувствую себя как дома и у меня есть все необходимое. Мы должны делать все от нас зависящее, чтобы сохранить эти леса для наших детей».

Хесусу, который искренне делится с другими своей любовью к лесу, повезло. Сейчас, охраняя горилл, он зарабатывает больше, чем когда он на них охотился. Поскольку туристы с радостью платят за удовольствие посмотреть этих животных в их естественной среде обитания, заповедники приносят доход местным жителям, а посетителям дарят возможность полюбоваться надолго запоминающейся многообразной фауной тропического леса. Но охрана этого удивительного «сплетения жизни», как объясняется в книге «Влажнотропический лес», требует «обширных заповедников, в идеале охватывающих целые бассейны рек»a.

Но почему заповедники должны быть такими большими, чтобы обеспечить качественную охрану животных? Джон Терборг в своей книге «Разнообразие и влажнотропический лес» («Diversity and the Tropical Rain Forest») подсчитал, что жизнеспособной популяции ягуаров (около 300 взрослых животных, дающих потомство) требуется примерно 7 500 квадратных километров. «Если исходить из этих критериев, то во всем мире найдется лишь несколько заповедников, где ягуарам хватит места»,— заключает автор. А тигры могут нуждаться в еще большем просторе. Одной популяции тигров, дающих потомство (400 животных), требуется до 40 000 квадратных километров.

Если отводить обширные заповедники для хищников, таких, как ягуары и тигры, можно защитить и немалую площадь влажнотпропических лесов. Еще одна выгода заключается в том, что эти животные играют важную роль в поддержании здоровья фауны в целом.

[Сноска]

[Рамка/Иллюстрации, страницы 8, 9]

Большие и маленькие

1. Многие кузнечики влажнотропического леса окрашены в яркие цвета. А другие так хорошо «маскируются», что их не всегда можно заметить.

2. Бабочки — самые заметные и нежные обитательницы влажнотропического леса.

3. «Компания» обезьян перелетает с ветки на ветку; это одно из самых забавных зрелищ в лесу.

4. Хотя ягуары безраздельно властвуют в американских влажнотропических лесах, лишь немногим натуралистам удавалось увидеть их на лоне природы.

5. Нежные орхидеи украшают влажные леса, покрывающие горы тропиков.

6. В природе осталось менее 5 000 тигров.

7. У жука американских тропиков, метко названного жуком-носорогом, страшные рога, но все же он довольно безобиден.

8. Хотя гориллы охраняются государствами, мясо этих животных до сих пор появляется на африканских рынках. Эти кроткие гиганты — вегетарианцы, они кочуют по лесу семьями.

9. Охотники истребили почти всех оцелотов ради их удивительно красивых шкур.

10. Попугаи — одни из самых шумных и общительных птиц в лесу.

11. Судя по глазам, галаго добывает себе пищу ночью.