Закон Бога, данный израильтянам, ввел новое различие между чистыми и нечистыми животными, которое основывалось на том, каких животных им разрешалось есть. В Законе говорилось: «Вы можете есть всякое существо среди животных, у которого раздвоено копыто и на копыте есть щель и которое жует жвачку» (Лв 11:3), а также: «Не ешь ничего мерзкого. Вот животные, которых вы можете есть: бык, овца, козел, олень, газель, косуля, дикий козел, антилопа, дикий баран, серна и всякое животное, у которого раздвоено копыто и на копыте есть щель и которое жует жвачку» (Вт 14:3—6).

Тем, кто находились под соглашением Закона, запрещалось есть животных, у которых не было хотя бы одного из упомянутых выше признаков. К таким животным относились, например, скалистый даман, заяц, свинья и верблюд. Кроме того, запрещенными животными считались «существа, ходящие на лапах», такие, как лев, медведь и волк (Лв 11:4—8, 26, 27; Вт 14:7, 8).

Эти ограничения касались лишь тех, кто были под Моисеевым законом. Слова из Левита 11:8 «Они нечисты для вас» были обращены только к израильтянам. Когда на основании жертвенной смерти Иисуса Христа Закон был отменен, были сняты и эти ограничения, и для всех людей вновь стал действовать общий принцип, данный Ною после Потопа (Кл 2:13—17; Бт 9:3, 4).

Правильное отношение к животным. По Моисееву закону в жертву Иегове требовалось приносить, например, быков, овец и козлов. Животные должны были быть здоровыми и не кастрированными (Лв 22:23—25). Кровь нельзя было использовать ни в пищу, ни для каких-либо других целей, кроме жертвоприношения (Лв 17:13, 14). Строго запрещалось поклоняться изображениям животных или других творений (Исх 20:4, 5).

Библия учит справедливому и милосердному отношению к низшим существам. Сам Иегова подает в этом пример, с любовью заботясь о нуждах всех таких существ (Пр 12:10; Пс 145:15, 16). Моисеев закон предписывал должным образом заботиться о домашних животных. Если человек находил заблудившееся домашнее животное, он должен был вернуть его хозяину. Если животное падало под ношей, его следовало развьючить (Исх 23:4, 5). Животных нужно было щадить во время работы (Вт 22:10; 25:4). Как и люди, они отдыхали в субботу (Исх 20:10; 23:12; Вт 5:14). За агрессивным животным полагалось следить или же его убивали (Бт 9:5; Исх 21:28, 29). Запрещалось спаривать животных разных видов (Лв 19:19).