Нервная анорексия характеризуется серьезной и продолжительной неспособностью или отказом принимать пищу по причине эмоционального конфликта. Она не является следствием физического заболевания. Подобное состояние ведет к значительной потере веса. Лица — чаще всего молодые женщины — очень боятся прибавить в весе и, уже исхудав, чувствуют себя слишком полными. Менструации прекращаются. Они отказываются держать свой вес выше минимального, нормального для их возраста и роста.

Все увеличивающиеся случаи расстройств питания

Большинство экспертов сообщает об увеличении расстройств питания, и некоторые говорят даже об эпидемии. В одной статье под заглавием: «Расстройства питания: значение для 90-х годов» исследователи объясняют, что эти расстройства «с 1970 г. значительно увеличились и теперь стали обыденным явлением в больницах». Как сообщается, ежегодно умирает 150 000 человек от компликаций, связанных с нервной анорексией и булимией.

Однако Энн полностью выздоровела. Ей посчастливилось. Около 21 процента людей с развившейся нервной анорексией умирают от нее. Страдающие булимией часто думают о самоубийстве, и ряд врачей сообщает, что треть их пациентов пыталась покончить с собой.

Подобными расстройствами питания страдают люди любого возраста, во всех этнических и расовых группах и во всех социальных слоях. Этот возрастающий бич распространяется во многих индустриальных странах. Из Японии сообщается «драматическое» увеличение с 1981 года. Подобное увеличение наблюдается также в Швеции, Великобритании, Гонконге, Южной Африке, Австралии и Канаде.

Однако, почему расстройства питания, хотя известны уже столетиями, стали эпидемией в XX веке?

«Культ стройности»

После 40 лет исследования женщина-врач Хильде Брух пишет: «Я склонна предполагать связь между истощением и постоянным подчеркиванием модой стройности... Журналы и фильмы распространяют подобную весть, но самым настойчивым является телевидение, которое изо дня в день вбивает своим зрителям, что любят и уважают только стройных».

До 1900 года носить модную одежду предоставлялось преимущественно состоятельным людям. Но после первой мировой войны (1914—18), с появлением универсальных магазинов, журналов для женщин и фотографий мод, у женщин пробудился большой интерес к моде. Появилось массовое изготовление элегантной новой моды стандартных размеров. Но, чтобы носить ее, женщина должна была иметь «правильную» фигуру. Итак, недостатки фигуры стали неприятным разочарованием и препятствием для женщин, которым не подходила такая модная одежда.

Затем, в 1918 году, первый американский бестселлер о питании связал контроль веса с самоуважением. Избыточный вес у женщин стал рассматриваться как слабость характера и как социальный недостаток. В своей книге Fasting Girls (Голодающие девушки) Джоун Брамберг пишет о последствиях: «В 20-х годах внешний вид был важнее внутреннего характера, поскольку в качестве „яркого украшения“ женщины сексуальная сила притяжения заняла место религиозности... Многие переняли представление, что чувство самоуважения измеряется ростом и фигурой».

Так стройность и физическая красота стали навязчивой идеей. Сегодня приблизительно 50 процентов женщин в Соединенных Штатах соблюдают диету, и большинство из них ради своей внешности! Опрос журнала Glamour обратился с вопросом к 33 000 женщин: «Что вас могло бы осчастливить больше всего?» 42 процента ответили: «Похудение». Это было почти вдвое больше, чем ответили на любую другую возможность, предложенную в опросе, одна из которых гласила: «Успех в работе».

Сегодня, к началу 90-х годов, стройность стала символом силы, успеха и привлекательности. «При нашем продолжающемся и преувеличенном культе стройности не удивительно, что многие молодые женщины из похудения создают религию», — объясняет Д. Брамберг. Какой явный результат этого? Эпидемия расстройств питания.

Нервная анорексия

Изменение картины крови, ненормально пониженное кровяное давление, ненормальная усталость или слабость, нерегулярное биение сердца, неожиданное падение сердечной деятельности, желтоватый цвет кожи, расстройство внутренней секреции, приостановка менструаций, потеря костного вещества.