Неожиданным было в зоопарке увидеть большой муравейник, в котором разместились три колонии муравьев-листорезов. Среди всех муравьев их можно назвать садоводами. Их колонию можно увидеть за стеклянной панелью; это позволяет нам изучать повадки этих маленьких насекомых.

Муравьи-листорезы выращивают съедобные для них грибки, так же как люди выращивают грибы. Как видите, это выращивание происходит под землей, но питание для грибков поступает сверху. Целый день рабочие муравьи заняты тем, что приносят листья в свое гнездо. Они взбираются на дерево или куст и выбирают лист. Затем, пользуясь своими челюстями, как ножницами, они отрезают полукруглые кусочки от листьев и один за другим носят в гнездо, держа их над головой, будто зонтик. Вот отчего их называют еще зонтичными муравьями. А стригут листья они так быстро, что в Южной и Центральной Америке за считанные часы оголяют целые кусты или деревья. Не удивительно, что их там не очень-то жалуют! В гнезде другие рабочие муравьи тщательно вычищают эти кусочки листьев, а потом пережевывают. Затем образовавшаяся масса перемешивается с выделяемыми муравьями ферментами и аминокислотами. Только тогда смесь готова, чтобы питать ею гриб, запасаясь провиантом для всей колонии».