Научный прогресс

В девятом веке арабские ученые за короткое время стали ведущими в вопросах науки. Тогда как христианский мир стоял на месте, у них, особенно в X—XI веках, был золотой век достижений. Они внесли значительный вклад в медицину, химию, ботанику, физику, астрономию, и особенно в математику. (Смотри рамку на странице 27.) Маан З. Мадина, адъюнкт-профессор арабского языка при Колумбийском университете, говорит, что «современные тригонометрия, алгебра и геометрия в значительной мере развились у арабов.

Многие из этих научных знаний произошли действительно от арабов. Однако некоторые из них основаны на общем фундаменте греческой философии и, как ни странно, при участии религии.

Сравнительно в раннем периоде своего возникновения христианство распространилось в Персии, затем в Аравии и Индии. В пятом веке Несторий, Константинопольский патриарх, был вовлечен в спор, который привел к расколу внутри восточной церкви. Впоследствии образовалась отколовшаяся группа — несториане.

В седьмом веке, когда новая религия — ислам — вдруг появилась на мировой сцене и начала расширяться, несториане стали быстро передавать свои знания своим арабским завоевателям. Согласно «Энциклопедии религии» (англ.), «несториане были первыми, которые продвигали греческую науку и философию, переводя греческие оригиналы на сирийский и затем на арабский языки». Они были также «первыми, которые ввели греческую медицину в Багдаде». Арабские ученые стали дальше созидать на знаниях, которым научились от несториан. В Арабской империи арабский язык заменил сирийский, и стал языком науки, полностью соответствуя требованиям научной системы письма.

Однако арабы не только принимали знания, они также передавали их дальше. Когда мавры пришли через Испанию в Европу, где оставались более 700 лет, они принесли с собой свою высокую мусульманскую культуру. И в период восьми, так называемых христианских, крестовых походов, между 1096—1272 годами, на западных крестоносцев большое впечатление произвела развитая исламская культура, с которой они соприкоснулись. Они вернулись, как выразился один автор, «со множеством новых впечатлений».

Арабские упрощения в математике

Одним важным вкладом арабов в Европе было введение арабских цифр, заменивших римское употребление букв. Фактически, название «арабские цифры» не совсем точное. Правильнее было бы назвать их «индо-арабские». Хотя и верно, что живший в девятом веке арабский математик и астроном аль-Хорезми, писал об этой системе цифр, но он заимствовал их в свою очередь от индусских математиков Индии, которые изобрели их за тысячи лет до того, а именно в третьем веке до нашей эры.

В Европе эта система была малоизвестна до тех пор, пока выдающийся математик Леонардо Фибоначчи (известный как Леонардо Пизанский) в 1202 году не ввел ее в «Liber abaci» («Книга абака»). В своем вступлении о преимуществе системы он объяснил: «Девять индийских цифр следующие: 9 8 7 6 5 4 3 2 1. С помощью этих девяти цифр и знака 0... можно написать любое число». Сначала европейцы не отозвались на это. Но в конце средневековья они переняли новую систему чисел, несложность которой очень способствовала научному прогрессу.

Если кто-либо сомневается в том, что индо-арабские цифры намного проще употреблявшихся раньше римских, пусть попробует LXXIX отнять от MCMXCIII. Озадачен? Может быть, все-таки проще 79 отнять от 1 993.

Вновь разгоревшееся пламя в Европе

С XII века стало угасать пламя знания, так ярко горевшее в мусульманском мире.

[Рамка, страница 27]

Золотой век арабской науки

Аль-Хорезми (VIII—IX век), иракский математик и астроном; известен тем, что он положил начало «алгебре»; слово происходит от арабского аль-джебр, что значит «улаживание».

Абу Муса Джабир ибн Хайян (VIII—IX век), алхимик; назван отцом химии у арабов.

Аль-Баттани (IX—X век), астроном и математик; исправил астрономические исчисления Птолемея и этим с более высокой точностью определил, например, количество дней в году и продолжительность времен года.

Ар-Рази (IX—X век), один из наиболее известных врачей персидского происхождения; первый, кто отличил оспу от кори и классифицировал все субстанции на животные, растительные или минеральные.

Ибн аль-Хайсам из города Басра (X—XI век), математик и физик; сделал значительный вклад в теорию оптики, включая преломление, отражение, бинокулярное зрение и атмосферное преломление; первый, кто точно объяснил зрение как действие света, идущего от объекта к глазу.

Омар Хайям (XI—XII век), знаменитый персидский математик, физик, астроном, врач и философ; на Западе особенно известен своей поэзией.