ПЕЧАТЬ

Предмет для воспроизведения знаков в виде оттисков (обычно на глине или воске), указывавших на принадлежность чего-либо кому-либо, на подлинность чего-либо или на соглашение между сторонами. В древности печати делались из твердого материала (камня, слоновой кости или дерева), и на них в зеркальном отображении гравировались буквы или рисунки. Печати были самых разных форм: коническими, квадратными, цилиндрическими, в виде жуков скарабеев и голов животных. (О перстнях и кольцах с печатями можно прочитать в статье КОЛЬЦО.) Цилиндрические печати обычно были 2—4 см в длину. Когда цилиндр с изображением на его поверхности прокатывали по влажной глине, на ней оставался повторяющийся рельефный оттиск. Часто цилиндрическая печать имела сквозное отверстие — в него продевался шнур, на котором она могла висеть.

На египетских и месопотамских печатях нередко изображаются религиозные символы, растения, животные и несложные сцены. На вавилонской печати под названием «Искушение» (Британский музей) изображено дерево, по одну сторону которого сидит мужчина, а по другую женщина. Позади женщины находится стоящий вертикально змей. Часто на печатях вырезали имя и титул владельца. Так, на одной печати, найденной в Палестине, имеется надпись: «Принадлежит Шеме, слуге Иеровоама» (The Biblical World / Под ред. C. Pfeiffer. 1966. С. 515).